Ces viandes sont plus nutritives que le poulet, le canard et le poisson, mais beaucoup de gens n’en ont jamais mangé.

Pendant longtemps, lorsqu’il s’agit d’insectes, de nombreuses personnes peuvent ressentir des picotements au niveau du cuir chevelu. Cependant, les insectes sont désormais devenus un nouvel aliment favori sur la table et une source de nourriture émergente.

Vous serez peut-être surpris, mais il est vrai que les insectes, créatures qui autrefois dissuadaient de nombreuses personnes, sont désormais devenus synonymes de santé et de protection de l’environnement. Ces insectes apparemment discrets cachent en réalité de grands secrets délicieux et sains.

Vous ne savez pas à quel point les insectes sont bons.

Lorsqu’il s’agit de manger des insectes, de nombreuses personnes peuvent trouver cela un peu difficile à accepter. Mais en fait, les insectes ont une longue histoire en tant qu’aliment. Dès l’Antiquité, les hommes ont commencé à manger divers insectes. Selon le « Livre des Zhou », les gens de la période pré-Qin préparaient des œufs de fourmis en sauce et les mangeaient comme un mets délicat.

Les avantages des insectes et autres bestioles comme nourriture se reflètent principalement dans les aspects suivants :

Premièrement, ils sont une source de protéines de haute qualité. Les insectes sont riches en protéines. Par exemple, les pupes de vers à soie séchées contiennent jusqu’à 60 % de protéines, tandis que le bœuf n’en contient que 20 %. De plus, la plupart des insectes sont faibles en gras, en cholestérol et riches en diverses vitamines et minéraux.

De plus, les insectes et autres bestioles ont un cycle de vie court, se reproduisent rapidement et nécessitent beaucoup moins de ressources que le bétail traditionnel. Les insectes comestibles sont donc considérés comme l’une des sources alimentaires durables du futur.

En fait, manger des insectes est depuis longtemps un phénomène alimentaire courant dans de nombreux pays et régions. En Asie du Sud-Est, les chrysalides de cigales, les araignées d'eau, etc. sont des plats délicieux sur les tables des gens. En Amérique du Sud, les fourmis, les sauterelles, etc. sont également largement consommées. Dans notre pays, même si manger des insectes n’est pas encore devenu courant, l’habitude de manger des insectes est répandue.

Le vent insectivore du sud au nord

Il existe de nombreuses espèces d’insectes, plus d’un million d’espèces. Le rapport « Insectes comestibles : perspectives d’avenir pour la sécurité alimentaire et fourragère » publié par l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture en 2013 mentionne qu’il existe actuellement plus de 1 900 espèces d’insectes qui peuvent être consommés et que plus de 2 milliards de personnes dans le monde ont mangé des insectes.

Dans notre pays, les insectes frits du Yunnan, le festin d'insectes du Guangdong et du Guangxi, la gelée de vers de terre du Fujian et les cigales frites du Jiangsu et du Shandong démontrent tous l'amour du peuple chinois pour les délices à base d'insectes. De nos jours, manger des insectes n’est plus un passe-temps réservé à quelques personnes, mais est devenu une culture alimentaire très populaire.

1. Les singes cigales : un délice estival

Dans la culture populaire, les singes cigales (cigale dorée, larve de cigale) sont porteurs de riches connotations culturelles. Il symbolise l'arrivée de l'été et constitue une délicatesse unique en été.

Les singes cigales ont un goût délicieux et une viande tendre. Dans les régions du nord, la friture et le grillage sont des façons populaires de les manger. Lorsque vous en prenez une bouchée, elle est croustillante à l’extérieur et tendre à l’intérieur, comme si la passion de l’été vous sautait au bout de la langue. Dans certains endroits, les gens aiment le manger cuit à la vapeur. La peau sera un peu dure, mais elle est très délicieuse après avoir été pelée. Il convient toutefois de noter que les cigales doivent être soigneusement nettoyées et que les impuretés telles que la tête et les ailes doivent être retirées avant d'être consommées.

Les images d'archives protégées par le droit d'auteur, leur réimpression et leur utilisation peuvent entraîner des litiges en matière de droits d'auteur.

Les singes cigales ne sont pas seulement délicieux, mais aussi nutritifs. C'est un véritable trésor de protéines. Chaque 100 g (poids sec) de singe cigale contient environ 72 g de protéines, soit 3,5 fois celle du bœuf, 3,8 fois celle du mouton, 4,3 fois celle du porc et 6 fois celle des œufs du même poids. De plus, la teneur en fer, en zinc et en calcium du singe cigale est très élevée, contenant respectivement 85,1 mg de fer, 47,1 mg de calcium et 14,6 mg de zinc pour 100 g. En parlant de fer, la teneur en fer du singe cigale peut être considérée comme l'un des meilleurs aliments naturels, environ 30 fois supérieure à celle du bœuf.

2. Les criquets : la « viande fraîche » du monde des insectes

Les criquets sont un terme général désignant un type d’insecte, également connu sous le nom de sauterelles. Ces insectes qui sautent dans les champs sont également un mets délicat dans les régions du nord.

Les criquets sont principalement consommés sautés ou frits et peuvent être cuisinés avec divers légumes et assaisonnements. Le goût croustillant et délicieux fait ressentir aux gens la nature sauvage et la simplicité de la campagne. Dans certaines régions, les gens font également cuire les sauterelles à la vapeur avec des œufs pour préparer de délicieux œufs de sauterelles à la vapeur. Il convient toutefois de noter que les criquets doivent être soigneusement nettoyés et que les impuretés telles que les organes internes doivent être éliminées avant d'être consommés.

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Les criquets ont non seulement un goût unique, mais sont également riches en protéines. Bien que la teneur en protéines ne soit pas aussi élevée que celle du singe cigale, elle reste exceptionnelle. 100 g de criquets séchés contiennent plus de 60 % de protéines et leur teneur en calcium est incroyablement élevée. 100 g de criquets contiennent environ 200 mg de calcium, soit deux fois la quantité de lait du même poids.

3. Les chrysalides de vers à soie : un mets délicat populaire dans tout le pays

Les pupes de vers à soie sont un mets délicat pour les vers à soie avant qu'ils n'émergent en papillons. Dans notre pays, les chrysalides de vers à soie ont une longue histoire et sont connues sous le nom d'« or doux ».

Les pupes de vers à soie ont un goût délicieux et une texture délicate et peuvent être cuites de diverses manières, telles que la cuisson à la vapeur, l'ébullition et la friture. Par exemple, faire frire des chrysalides de vers à soie et les saupoudrer de sel ou de poudre de cinq épices constitue un délicieux plat d'accompagnement à boire. Il convient toutefois de noter que les pupes de vers à soie doivent être soigneusement nettoyées et que les impuretés telles que les intestins doivent être éliminées avant consommation.

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La chrysalide du ver à soie, ce petit gars apparemment ordinaire, est en fait un véritable géant nutritionnel. Les pupes de vers à soie de printemps contiennent près de 60 % de protéines, ce qui est plus élevé que la plupart des aliments. De plus, sa matière grasse contient 8 à 10 % d’acides gras libres, ce qui est sain et délicieux. Même la peau de la nymphe contient 8 à 9 % de chitine, ce qui peut réduire les niveaux de cholestérol et de graisse dans le sérum et les tissus hépatiques. Il présente également ses propres avantages en matière de perte de poids, de réduction de la tension artérielle et de renforcement de l’immunité.

4. Les chrysalides d'abeilles : un trésor naturel de nutriments

Les pupes d'abeilles, un mets délicat connu sous le nom de « ginseng du ciel », sont les pupes d'abeilles sauvages telles que les frelons et les guêpes. Dans les régions montagneuses de l'ouest du Hunan, les chrysalides d'abeilles sont devenues une spécialité locale célèbre et sont très appréciées des gens.

Il existe de nombreuses façons de manger des chrysalides d'abeilles, notamment des chrysalides d'abeilles frites, des œufs au plat de chrysalides d'abeilles, des chrysalides d'abeilles épicées, etc. Parmi elles, les chrysalides d'abeilles frites sont la façon la plus populaire. Lavez les chrysalides d'abeilles, égouttez-les, faites-les frire dans une poêle jusqu'à ce qu'elles soient dorées et croustillantes, puis saupoudrez-les de sel poivre ou de poudre de chili. L'odeur parfumée et le goût croustillant vous rendront incapable de vous arrêter.

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Les pupes d’abeilles sont de grandes expertes en nutrition ! Sa teneur en vitamine A est presque comparable à celle de l’huile de foie de morue, et bien supérieure à celle du bœuf et des œufs. Et la vitamine D ? C'est près de 20 fois plus élevé que l'huile de foie de morue ! De plus, il contient également des minéraux riches, notamment du zinc, qui est deux fois plus présent que la gelée royale et quatre fois plus présent que le pollen ! Il y a aussi du sélénium, avec une teneur pouvant atteindre 2,4 à 2,8 microgrammes/100 grammes, ce qui est tout simplement un trésor pour la santé !

5. Les vers de bambou : les « elfes de la nourriture » dans la forêt de bambous

Les vers de bambou, ces petits elfes vivant dans les forêts de bambou, sont devenus un nouveau favori sur les tables des gens avec leur goût unique et leur valeur nutritionnelle. Ils vivent à l'intérieur du bambou et se nourrissent de bambou, qui est riche en parfum et en nutriments du bambou. La période d’octobre à février de l’année suivante est la meilleure période pour récolter les vers de bambou. La chair des vers de bambou est à ce moment-là tendre et a un excellent goût.

Manger des vers de bambou est simple et délicieux. Les gens sortent généralement les vers de bambou, les lavent et les font frire directement dans une poêle jusqu'à ce qu'ils soient dorés et croustillants, puis saupoudrent de sel poivre ou de poudre de chili dessus et ils sont prêts à être mangés. Le goût croustillant et délicieux est inoubliable.

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Contrairement à d’autres insectes, les caractéristiques nutritionnelles des vers de bambou sont plus proches de celles des aliments végétaux. Il contient 66% d'eau et la teneur en protéines n'est pas élevée, avec seulement 9,9 g dans 100 g de vers de bambou.

Les vers de bambou sont un aliment typique « riche en potassium et pauvre en sodium », chaque 100 g de vers de bambou contenant jusqu'à 182 mg de potassium et seulement 4,8 mg de sodium. Comparé aux pupes de vers à soie similaires (les teneurs en potassium et en sodium sont respectivement de 272 mg/100 g et 140,2 mg/100 g), il est leader en matière de « teneur élevée en potassium et faible en sodium » et constitue un bon choix pour les amis qui aiment manger des insectes mais qui souffrent d'hypertension artérielle.

6. Gelée de ver de terre : une fraîcheur estivale au bord de la mer

La gelée de vers de terre est une spécialité alimentaire du Fujian. Bien que le nom sonne un peu « rustique », il s’agit en fait d’une délicieuse collation de bord de mer. C'est une délicatesse traditionnelle à base de vers des sables. En été chaud, un bol de gelée de vers de sable fraîche et rafraîchissante peut mettre les gens à l'aise.

Le processus de production de gelée de vers de terre n’est pas compliqué. Après avoir attrapé les vers des sables, laissez-les libres pendant une journée pour qu'ils recrachent le sable, puis faites-les bouillir dans une casserole. Lorsqu'il devient collant, sortez-le et laissez-le refroidir naturellement, puis il se solidifiera en un petit bol de « gelée de vers de terre ». L'apparence cristalline et le goût rafraîchissant et doux sont très appréciés. C'est encore plus délicieux s'il est servi avec une bonne sauce soja, du vinaigre du nord et d'autres condiments.

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Les vers de sable, matière première de la gelée de concombre de mer, ne sont pas des insectes au sens strict, mais une espèce d'organismes de l'embranchement Siegespora. Ils ont une teneur élevée en protéines et leur composition en acides aminés est proche des besoins du corps humain, ce qui facilite l'absorption. Parmi les 18 acides aminés présents dans les vers de sable, le glutamate a la teneur la plus élevée (c'est le principal composant umami du MSG), ce qui apporte une saveur ultime aux vers de sable.

Même si les insectes sont bons, il faut savoir les manger

Bien que les insectes comestibles présentent de nombreux avantages, certains problèmes doivent également être pris en compte lors du processus de consommation.

1. Question 1 : Allergie

La plupart des insectes contiennent de grosses protéines moléculaires, telles que l’arginine kinase, l’α-amylase et la tropomyosine, qui sont hautement allergènes. Certaines personnes peuvent avoir des réactions allergiques lorsqu’elles mangent des insectes. Par exemple, il existe souvent des cas de patients souffrant d’allergies après avoir mangé des singes cigales.

Source de l'image : Sina Weibo

Par conséquent, si c'est la première fois que vous essayez de manger des insectes, il est recommandé d'en manger moins et d'observer si votre corps présente des réactions anormales. Si vous êtes allergique, soyez prudent lorsque vous mangez des insectes.

2. Problème 2 : Insectes venimeux

Dans la nature, certains insectes contiennent des substances toxiques. Par conséquent, lorsque vous mangez des insectes, vous devez vous assurer que la source des insectes est sûre et éviter de manger des insectes venimeux. Si vous souhaitez manger des insectes venimeux, vous devez les faire traiter par un professionnel avant de les consommer.

3. Question 3 : Les polluants tels que les germes et les métaux lourds

De nombreux insectes se nourrissent d’excréments de plantes ou d’animaux et se retrouvent souvent dans les décharges et les restes de nourriture. Les insectes sauvages capturés peuvent être porteurs de pesticides, les insectes qui ont traversé les excréments d'animaux peuvent contenir des bactéries qui rendent les gens malades, comme la salmonelle et le campylobacter, et les insectes provenant des décharges peuvent être enrichis en métaux lourds comme l'arsenic, le cadmium et le plomb, et les insectes eux-mêmes peuvent également contenir des parasites.

Donc, si vous voulez manger des insectes, essayez de choisir ceux qui sont spécialement cultivés et provenant de sources fiables, et n’attrapez pas d’insectes dans la nature pour les manger à la légère.

Les insectes comestibles et autres bestioles ont un grand potentiel en tant que source alimentaire émergente. Ils sont non seulement nutritifs mais également respectueux de l’environnement, contribuant ainsi à résoudre les problèmes de sécurité alimentaire et de pénurie de ressources.

Cependant, pour parvenir à une adoption généralisée des aliments à base d’insectes, des défis tels que l’acceptation sociale, la sécurité alimentaire, les restrictions réglementaires et les impacts écologiques doivent être surmontés. Grâce à la recherche scientifique et à l’innovation technologique, nous avons des raisons de croire qu’à l’avenir, il y aura davantage de cadeaux de la nature sur nos tables à manger : une variété d’insectes délicieux.

Références

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[2] Société chinoise de nutrition. Encyclopédie des sciences de la nutrition chinoises (2019). Pékin : Maison d'édition médicale du peuple, 2019

[3] Liu Min, Peng Guoliang, Li Pengcheng, Liu Chen, Li Xue, Li Shuang, Ma Hongbo. Détermination et analyse des composants nutritionnels des cigales à différents stades de développement[J]. Journal du Jilin Medical College, 2017, 038(3) : P.167-169.

[4] Zhu Yinling, Li Sidong, Zhou Qixing. Détermination des composants nutritionnels et évaluation nutritionnelle des vers des sables[J]. Recherche et développement alimentaires, 2011, 32(8):3. DOI:CNKI:SUN:SPYK.0.2011-08-037.

[5] Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture. Insectes comestibles : perspectives d’avenir pour la sécurité alimentaire et animale.

[6] Yang Yuexin. Tableau de composition des aliments chinois, édition standard (6e édition). Pékin : Presses médicales de l’Université de Pékin, 2019.

Auteur : Li Chun, nutritionniste agréée

Critique | Ruan Guangfeng, directeur adjoint du Centre d'échange d'informations sur l'alimentation et la santé de Kexin