Avec autant de médicaments disponibles, pourquoi devrions-nous les tester au lieu de les jeter ?

Il y a quelque temps, j'ai écrit un article sur la modernisation de la médecine traditionnelle chinoise et la nécessité de tester les médicaments : « Comment la médecine traditionnelle chinoise innovante peut-elle convaincre le public ? Examinons l'approche scientifique. » Aujourd’hui, je vais continuer à développer cette idée.

01. L'incompréhension de « beaucoup de médicaments »

Tout d’abord, beaucoup de gens peuvent avoir un malentendu, c’est-à-dire : « il y a beaucoup de médicaments ». En effet, pour beaucoup de gens, un rhume semble représenter des dizaines de marques voire plus de médicaments parmi lesquels choisir, sans compter les différents médicaments en pharmacie dont on ne peut même pas prononcer les noms, ce qui nous donne une illusion : il y a trop de médicaments et il suffit de faire un choix.

En fait, il s’agit d’un grand malentendu sur la médecine.

La médecine moderne est encore généralement insuffisante en termes d’échelle. De nombreux médicaments sont modifiés ou optimisés en fonction des médicaments antérieurs. Par exemple, on peut dire que la célèbre pénicilline est l’ancêtre des antibiotiques. Il a été extrait pour la première fois du Penicillium par Fleming et s'est avéré avoir de très puissants effets antibactériens. Elle a conduit avec succès l’humanité vers l’ère des antibiotiques, transformant de nombreuses maladies « incurables » en maladies traitables, en particulier pendant les guerres mondiales, sauvant ainsi d’innombrables vies. Cependant, la pénicilline naturelle présente également certains effets secondaires, tels qu’une résistance aux acides et aux enzymes et un champ d’application limité. Afin de permettre à la pénicilline de traiter davantage de maladies et de mieux servir l’humanité, les scientifiques ont apporté de nombreuses modifications à la pénicilline, à savoir la pénicilline semi-synthétique et la pénicilline synthétique. Ces nouvelles pénicillines peuvent cibler davantage d’infections bactériennes, avoir davantage de modes d’utilisation et jouer un rôle plus important dans le traitement des maladies.

Cette façon de transformer les médicaments traditionnels peut être appelée au sens figuré « de nouvelles fleurs sur de vieux arbres ». Qu'il s'agisse de réduire les effets secondaires, d'augmenter les effets thérapeutiques ou d'améliorer l'expérience médicamenteuse, il s'agit du développement de médicaments anciens. Cependant, ils appartiennent généralement toujours à la classe des pénicillines. Si vous voulez que ce soit antiviral, désolé, ça traverse la frontière.

Par conséquent, ne pensez pas que nous avons beaucoup de médicaments parmi lesquels choisir. Dans la pratique clinique, vous constaterez que les choix sont souvent très limités, voire inexistants, en matière de médicaments ciblés. Par exemple, pour le rhume, même si vous pensez qu'il existe de nombreux types de médicaments contre le rhume, la diversité des marques rend le choix difficile. Mais si vous regardez attentivement les instructions de divers médicaments contre le rhume, vous serez surpris, car les ingrédients de ces médicaments contre le rhume sont fondamentalement les mêmes.

Par exemple, l’acétaminophène est souvent utilisé pour soulager la fièvre et la douleur, l’éphédrine ou la pseudoéphédrine est généralement utilisée pour soulager la congestion nasale, et les antihistaminiques tels que la diphénhydramine et la chlorphéniramine sont utilisés pour traiter les éternuements et l’écoulement nasal.

De nombreuses marques ne sont qu'une combinaison de divers ingrédients, et les ingrédients peuvent même être exactement les mêmes, de sorte qu'après avoir examiné attentivement les ingrédients des médicaments contre le rhume à plusieurs reprises, vous vous rendez compte qu'il existe si peu de choix de médicaments contre le rhume.

02. Pourquoi y a-t-il si peu de médicaments ?

L’une des principales raisons pour lesquelles il existe si peu de médicaments est que leur développement est très difficile.

Le développement de médicaments nécessite un cycle long. Tout d’abord, nous recherchons des médicaments en laboratoire. Une fois trouvé, nous commençons diverses expériences, depuis les expériences sur les cellules jusqu'aux expériences sur des modèles animaux. Il ne suffit pas de les compléter. Après tout, les conditions de laboratoire sont limitées et les animaux et les humains ne sont pas exactement les mêmes, c’est pourquoi des essais cliniques doivent être menés pour le développement de médicaments. Il s’agit d’une recherche de longue haleine. Les essais cliniques de phases I, II et III nécessitent une conception rigoureuse et des essais longs, et la plupart des nouveaux médicaments peuvent échouer à ce stade. Par exemple, lors du développement précédent de nouveaux médicaments contre la maladie d’Alzheimer, de nombreux géants pharmaceutiques ont échoué et subi de lourdes pertes.

De ce fait, si des médicaments efficaces ou des informations relativement utiles peuvent être trouvés, cela sera d’un grand bénéfice pour la recherche et le développement de médicaments, et les médicaments traditionnels peuvent jouer ce rôle.

03. Médecine traditionnelle

En ce qui concerne les prescriptions traditionnelles, de nombreuses personnes peuvent les trouver mystérieuses. Cependant, si vous y réfléchissez bien, de nombreuses prescriptions traditionnelles sont en fait des résumés de l’expérience des médecins. Au cours de leur pratique médicale, ils résumeront et enregistreront les plans de traitement en fonction des théories ou des expériences qu’ils ont apprises.

Il serait peut-être un peu difficile pour les gens modernes d’accepter ce processus, par exemple, les points de vue des théories pertinentes, telles que les statistiques sur les effets du traitement qui ne sont pas conformes aux principes des statistiques modernes.

Cependant, il y a ici un point très important qui ne doit pas être ignoré, à savoir : ces médicaments ont déjà été utilisés . En d’autres termes : comparés à de nombreux médicaments qui sont encore en phase de recherche et de conception en laboratoire, ils présentent un aspect critique supplémentaire : l’application clinique.

Vous savez, le but ultime de la médecine est de traiter les maladies humaines. Pour être rigoureuse et fiable, la conception moderne des médicaments nécessite d’être testée en laboratoire avant de pouvoir procéder à des recherches cliniques. Les anciens n’avaient pas les conditions, ils sautaient donc souvent la partie précédente. Même si cela était risqué et non conforme aux principes scientifiques modernes, ils ont directement procédé à des essais cliniques, qui constituent la preuve la plus fondamentale et la référence absolue en matière de médicaments.

De ce fait, nous pouvons constater que les médicaments contenus dans ces livres anciens nous fournissent en réalité un contenu directionnel de base, qui est en réalité très important pour nos médicaments modernes, car il peut nous éviter de faire de nombreux détours et devenir la base de nombreuses de nos recherches.

Aujourd’hui, la vérification des médicaments basée sur d’anciens dossiers médicaux et la recherche de nouveaux médicaments sont devenues l’un des domaines importants de la recherche et du développement de médicaments.

04. Comment mener la validation et le développement des médicaments

Prenons un exemple simple pour voir comment mener la validation et le développement d’un médicament. En médecine traditionnelle, il existe un type de symptôme appelé dépression du foie, insuffisance sanguine et faiblesse de la rate. Cette description peut être considérée comme une méthode d’enregistrement très typique en médecine traditionnelle. Mais du point de vue de la médecine moderne, comment l’analyser ?

1. Construire une correspondance entre la médecine traditionnelle et la médecine moderne

Il existe d’énormes différences entre les théories de la médecine traditionnelle chinoise et nos connaissances scientifiques modernes. Même les correspondances spécifiques des organes sont souvent différentes. C’est également un problème que nous rencontrons souvent face à la médecine traditionnelle chinoise. Les différents systèmes rendent la compréhension difficile.

Prenant comme exemple le syndrome de dépression hépatique, de carence sanguine et de faiblesse de la rate, la médecine traditionnelle tend à donner une explication descriptive : dépression hépatique, carence sanguine et faiblesse de la rate. Il a également proposé des explications médicales traditionnelles, telles que « le foie ne parvient pas à libérer son qi, ce qui provoque une stagnation du qi ».

Cependant, nous pouvons en apprendre davantage sur les symptômes de cette maladie grâce à la médecine traditionnelle. Cette maladie se manifeste souvent chez les femmes par des menstruations irrégulières, une dysménorrhée, des douleurs mammaires, etc. C'est beaucoup plus facile à comprendre. De plus, ce symptôme existe encore chez les personnes modernes.

2. Quelles sont les stratégies de traitement pour des maladies similaires dans les livres anciens ?

Maintenant que nous avons fait correspondre les symptômes, nous devons voir comment ce symptôme était traité dans les livres anciens. En médecine traditionnelle, il existe des stratégies de traitement telles que le Sini San de Zhang Zhongjing et le Danggui Shaoyao San, et ce sont des médicaments.

Ne sous-estimez pas ce point. Peu importe à quel point nous ignorons les écrits des livres anciens, ces médicaments fournissent au moins deux points importants pour la médecine moderne.

1. Champ d’application du médicament ou choix des symptômes de traitement. Le champ d’application du médicament est une exigence fondamentale. Il existe trop de catégories de maladies, de la tête aux pieds et de l’intérieur vers l’extérieur. Si un médicament n’informe pas sur son champ d’application, il n’aura aucun sens. Après tout, vous ne pouvez pas essayer le même médicament pour chaque maladie. Les descriptions dans les livres médicaux peuvent nous aider à affiner la portée et à savoir quelles maladies le médicament cible, tout comme Sini San cible la dépression du foie et la carence sanguine plutôt que les douleurs articulaires, déterminant ainsi sa portée.

2. L’idée de tester l’efficacité des médicaments a également émergé. La médecine moderne a ciblé des méthodes de test pour les maladies dans ces domaines, qui peuvent mieux nous aider à déterminer les idées de base des tests et de la vérification. Étant donné que Sini San et Danggui Shaoyao San sont utilisés pour cibler des affections telles que les menstruations irrégulières, la dysménorrhée et la sensibilité des seins, nous pouvons généralement déterminer que cela est étroitement lié au système endocrinien hormonal.

Après avoir déterminé ces deux concepts de base, la question suivante est : est-ce vraiment efficace ? Peut-il résister aux recherches de la médecine moderne ?

05. Tests de dépistage de drogues

Les chercheurs ont combiné Sini San et Danggui Shaoyao San pour former le mélange Xiaoyao, puis ont utilisé un traitement de contrôle expérimental sur des patientes souffrant de menstruations irrégulières. Ils ont constaté qu'après le traitement correspondant, les menstruations irrégulières des utilisatrices étaient considérablement améliorées [1].

D’autres observations sur les hormones courantes dans le processus menstruel, telles que l’estradiol (E2), l’hormone lutéinisante (LH) et l’hormone folliculo-stimulante (FSH), ont révélé que les niveaux d’hormones des utilisatrices étaient mieux améliorés avant et après le traitement.

On peut voir que le mélange Xiaoyao peut améliorer les menstruations irrégulières, ce qui prouve que la prescription enregistrée dans le livre ancien est une prescription efficace et peut être utilisée pour compléter les besoins des médicaments modernes...

06. Connaissez la raison derrière cela

Bien sûr, selon la compréhension scientifique moderne des médicaments, cela n’est pas encore suffisant, car nous devons non seulement connaître son efficacité, mais également mieux comprendre le mécanisme par lequel le médicament agit.

Alors, qu’est-ce qui se cache derrière ce médicament ? Les chercheurs ont mené des études phytochimiques sur ces médicaments. Par exemple, la racine de pivoine blanche est l’ingrédient de base, qui est naturellement très complexe en chimie.

Les principaux composants chimiques de la racine, Bupleurum chinense, ont été identifiés et 46 saponines, 8 flavonoïdes, 6 coumarines et 6 énynes ont été trouvés dans la racine. D'autres composants comprenaient des acides gras, de la lignine, de l'acide caféique, des chromones, des alcools de sucre, etc. [2].

Parmi eux, la teneur en ingrédients médicinaux courants tels que les saponines et les flavonoïdes est la plus élevée, et ces ingrédients sont généralement considérés comme jouant un rôle important dans la régulation des hormones, du métabolisme, etc.

Par conséquent, on peut voir approximativement que les anciennes prescriptions telles que Xiaoyao Heji sont également valables en termes d’ingrédients médicinaux.

Bien entendu, selon les idées de la pharmacie moderne, la forme posologique doit également être améliorée. Par exemple, les pilules traditionnelles sont extraites directement des substances médicinales et ne peuvent être absorbées par le corps humain qu’après avoir été digérées. Cependant, les pilules comme Xiaoyao Mixture subissent un processus de préparation complet avant que les ingrédients efficaces ne soient dissous, ce qui les rend plus faciles à absorber. Dans le même temps, cette extraction peut réduire l’apport d’impuretés médicamenteuses et alléger la charge sur le foie et les reins. Bien entendu, ce processus d’extraction est également une réalisation importante de la pharmacie moderne, comme l’empreinte digitale des hormones pour identifier les substances médicinales et l’optimisation des méthodes d’extraction pour garantir l’efficacité.

Bien entendu, si un développement supplémentaire est nécessaire, il sera nécessaire d’obtenir des monomères chimiques et de procéder à une vérification médicale moderne plus rigoureuse sur ceux-ci.

En fait, si vous êtes intéressé à examiner de nombreuses unités qui mènent des recherches sur les plantes, telles que divers instituts de recherche botanique et des collèges liés aux plantes dans les collèges d'agriculture et de foresterie, vous constaterez que l'interprétation des composants des plantes sur la base de registres populaires et l'obtention de composants phytochimiques correspondants avec des effets thérapeutiques sont devenues une idée de recherche fondamentale. Cela est également très important pour le développement de médicaments et la promotion de la santé d’un plus grand nombre de personnes.

Finalement, j’ai toujours adhéré à un concept de base : la médecine sert à soigner les maladies. Même la théorie du « chat blanc, chat noir » est réalisable dans une certaine mesure. Après tout, guérir la maladie est la première priorité. Bien sûr, sur cette base, nous pouvons démontrer plus rigoureusement les médicaments, ce qui peut rendre leur utilisation plus rassurante.

[1] You Zhiheng, Yu Qingqian. Efficacité clinique des pilules Xiaoyao combinées à la décoction de Siwu dans le traitement des troubles menstruels de type stase sanguine et carence sanguine[J]. Journal de Shenzhen de médecine traditionnelle chinoise et occidentale intégrée, 2023, 33(12) : 61-63.

[2] Bai Xue. Étude sur l'évaluation de la qualité de Bupleurum chinense basée sur la métabolomique LC-MS[D]. Université du Shanxi, 2023.