Si votre enfant attrape des rhumes à répétition et ronfle pendant son sommeil, faites attention aux végétations adénoïdes hypertrophiées ! Dans ce cas, une intervention chirurgicale est recommandée !

Auteur : Dai Jinsheng, médecin traitant, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Zhang Juan, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Les végétations adénoïdes sont une masse de tissu lymphoïde située au milieu de la paroi postérieure du nasopharynx. Ils constituent un organe immunitaire du corps humain et ont des fonctions immunitaires. Les végétations adénoïdes commencent à se développer six mois après la naissance, prolifèrent plus activement à l'âge de deux ou trois ans, atteignent leur plus grande taille à l'âge de six à sept ans, commencent à rétrécir progressivement après l'âge de dix ans et disparaissent pratiquement à l'âge adulte.

Si les végétations adénoïdes deviennent excessivement élargies et provoquent une série de symptômes correspondants, on parle d’hypertrophie adénoïde. L'hypertrophie des végétations adénoïdes est un phénomène pathologique, fréquent chez l'enfant, souvent accompagné d'une amygdalite chronique ou d'une hypertrophie des amygdales.

Les facteurs intrinsèques de l’hypertrophie des végétations adénoïdes chez l’enfant sont principalement liés à la génétique. Si les parents souffrent de rhinite allergique, de rhinosinusite chronique ou d’amygdalite récurrente dans leur enfance, accompagnée d’une hypertrophie des végétations adénoïdes, leurs enfants sont souvent plus susceptibles de développer cette affection.

Les facteurs externes sont liés à une stimulation inflammatoire répétée, comme les rhumes fréquents, les rhinopharyngites aiguës et chroniques, les sinusites et les crises répétées d’amygdalite. L’inflammation de ces tissus et organes environnants peut se propager au nasopharynx, provoquant une prolifération anormale des végétations adénoïdes en raison d’une stimulation répétée de l’inflammation locale. Au contraire, une fois que les végétations adénoïdes sont infectées à plusieurs reprises, les bactéries et les virus associés resteront à l’intérieur, ce qui peut facilement provoquer une infection des voies respiratoires supérieures. Les deux s’influencent mutuellement et forment un cercle vicieux.

De plus, les enfants souffrant de rhinite allergique, de reflux gastro-œsophagien, d’hyperplasie active du tissu lymphoïde et d’autres maladies peuvent également augmenter le risque d’hyperplasie et d’hypertrophie du tissu glandulaire.

Dans l'enfance, si les végétations adénoïdes prolifèrent et s'hypertrophient en raison de stimulations inflammatoires répétées, même si elles rétrécissent progressivement après la puberté, elles peuvent ne pas disparaître complètement après l'âge adulte, laissant derrière elles des restes d'adénoïdes.

Une hypertrophie excessive des végétations adénoïdes chez les enfants peut bloquer la cavité nasale postérieure, entraînant une mauvaise ventilation nasale. Lorsque vous dormez la nuit, en particulier lorsque vous êtes allongé sur le dos, les muscles du palais mou se détendent et la luette tombe, ce qui, avec les végétations adénoïdes élargies, bloquera la cavité nasale postérieure, provoquant un rétrécissement des voies respiratoires. Le ronflement se produit, accompagné d'une respiration buccale, voire d'une interruption respiratoire, qui est l'apnée du sommeil. Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner un réveil par suffocation, affectant sérieusement l'apport en oxygène et la qualité du sommeil nocturne.

Il existe un tube entre la cavité tympanique de l'oreille moyenne et le nasopharynx, appelé trompe d'Eustache, par lequel l'oreille moyenne communique avec le monde extérieur par la cavité nasale. Lorsque la pression de l'air externe change, la trompe d'Eustache s'ouvre pour permettre au gaz de circuler à l'intérieur et à l'extérieur, permettant à la pression dans la chambre tympanique de l'oreille moyenne de rester équilibrée avec le monde extérieur. Lorsque les végétations adénoïdes sont élargies, le tissu glandulaire élargi peut comprimer l'ouverture nasopharyngée de la trompe d'Eustache, ce qui empêche la trompe d'Eustache de s'ouvrir normalement, isole la cavité tympanique du monde extérieur et le gaz dans la cavité tympanique est progressivement absorbé, et le gaz extérieur ne peut pas entrer pour se reconstituer, formant ainsi une pression négative à l'intérieur de la cavité tympanique. Le liquide tissulaire s'infiltre et provoque un épanchement, ce qui réduit l'efficacité de conduction de la structure de transmission du son de l'oreille moyenne et provoque une surdité de transmission. C’est ce que nous appelons souvent l’otite moyenne sécrétoire. Les douleurs aux oreilles et la perte auditive chez les enfants après une infection des voies respiratoires supérieures y sont souvent liées. De plus, le gonflement de la cavité nasale et de la muqueuse de la trompe d’Eustache lors d’un rhume aggravera encore le dysfonctionnement de la trompe d’Eustache. Lors d'un vol en avion, les changements rapides et drastiques de la pression atmosphérique externe peuvent provoquer une différence de pression plus importante à l'intérieur et à l'extérieur de la cavité tympanique. Par conséquent, l'otite moyenne sécrétoire est plus susceptible de survenir en cas de rhume ou de vol en avion, et est également appelée aérotite moyenne.

Les ouvertures des sinus paranasaux se trouvent dans la cavité nasale. Le sinus maxillaire, les sinus ethmoïdaux antérieurs et les sinus frontaux s'ouvrent dans le méat nasal moyen, tandis que les sinus ethmoïdaux postérieurs et les sinus sphénoïdaux s'ouvrent dans le méat nasal supérieur. La voie de drainage normale des sécrétions nasales va du nasopharynx vers l'oropharynx, et les tissus adénoïdes hypertrophiés peuvent facilement bloquer ce canal, provoquant une obstruction du drainage des sécrétions sinusales, provoquant ainsi une sinusite. Si le problème d’hypertrophie des végétations adénoïdes n’est pas résolu, ce type de sinusite réapparaîtra.

La respiration buccale à long terme pendant l'enfance augmentera considérablement la quantité de respiration dans la bouche, ce qui entraînera un déplacement progressif du palais dur vers le haut et une protubérance des dents supérieures vers l'avant, tandis que la mandibule peut paraître plus petite en raison d'un développement restreint. Ce modèle respiratoire peut également entraîner un retard de désuétude de la cavité nasale, se manifestant par un pont nasal affaissé, et éventuellement former ce que l'on appelle le faciès adénoïde, se manifestant par un palais dur très arqué, des dents inégales, un maxillaire allongé et une distance oculaire plus large. De plus, la réduction de la cavité nasale aura également un effet néfaste sur le développement de la cloison nasale, limitant sa croissance normale, augmentant ainsi le risque de déviation de la cloison nasale.

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Le ronflement et l’apnée pendant le sommeil peuvent provoquer une hypoxie dans le corps et une diminution de la saturation en oxygène du sang, ce qui peut entraîner un réveil par suffocation. Les réveils répétés et le manque d’oxygène pendant le sommeil de longue durée affecteront le développement intellectuel, l’apprentissage, la taille et le poids des enfants. De plus, se réveiller à plusieurs reprises en retenant sa respiration peut également entraîner l’énurésie nocturne et d’autres problèmes.

À l’heure actuelle, la méthode la plus simple et la plus précise pour diagnostiquer l’hypertrophie des végétations adénoïdes est l’examen endoscopique. Un endoscope nasopharyngé électronique souple ou un endoscope nasal fin est introduit dans la cavité nasale, de sorte que les végétations adénoïdes peuvent être vues visuellement, observant ainsi la taille des végétations adénoïdes, s'il y a une réaction inflammatoire, une congestion et le degré de blocage de la cavité nasale postérieure.

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Si l’hypertrophie des végétations adénoïdes est nouvelle chez l’enfant, les principaux symptômes sont la congestion et le gonflement. Le traitement médicamenteux peut être le premier choix, principalement des médicaments hormonaux locaux. Des médicaments antibactériens, antiviraux ou hormonaux peuvent également être utilisés pour rincer la cavité nasale. Si une infection bactérienne ou virale survient simultanément, des médicaments antiviraux et antibactériens oraux sont nécessaires. Si des facteurs de réaction allergique sont pris en compte, des médicaments antiallergiques doivent être ajoutés.

En cas d'hypertrophie des végétations adénoïdes qui ne répond pas au traitement médicamenteux, si elle persiste pendant six mois ou un an, ou si une infection des voies respiratoires survient moins d'un demi-mois après un rhume et s'accompagne de symptômes d'hypertrophie des végétations adénoïdes tels qu'une otite moyenne sécrétoire et des ronflements pendant le sommeil, et qu'un traitement médicamenteux répété est nécessaire, un traitement chirurgical, à savoir une adénoïdectomie, peut généralement être choisi.

À l’heure actuelle, la chirurgie d’adénoïdectomie chez les enfants est assez mature et peu invasive. Elle peut être réalisée sous guidage endoscopique à l’aide de divers instruments physiques tels que le plasma basse température. Les végétations adénoïdes peuvent être retirées avec précision tout en protégeant les tissus normaux tels que la trompe d’Eustache et l’os occipital. L’opération a une portée limitée, un traumatisme minime et très peu de saignement. L'adénoïdectomie endoscopique peut être réalisée par voie orale ou par le nez, généralement sous anesthésie générale. La douleur ressentie par le patient après l’opération est très légère et n’a pratiquement aucun impact sur la vie normale. Des constricteurs nasaux sont généralement utilisés pour assurer la perméabilité nasale et des antibiotiques systémiques sont utilisés pendant 3 à 5 jours pour prévenir l'infection.

Bien que les végétations adénoïdes soient des tissus lymphoïdes dotés de fonctions immunitaires, il existe également des tissus immunitaires tels que les amygdales palatines, le tissu lymphoïde de la base de la langue et le tissu lymphoïde de la paroi pharyngée dans la gorge. Par conséquent, après l'ablation des végétations adénoïdes, il existe encore de nombreux organes immunitaires dans le corps qui peuvent remplacer les végétations adénoïdes, et cliniquement, aucun cas de dysfonctionnement immunitaire dû à l'ablation des végétations adénoïdes n'a été trouvé. Cependant, la décision de retirer les végétations adénoïdes chez les enfants atteints d’immunodéficience nécessite une réflexion approfondie.