Les chutes de neige peuvent-elles geler le virus jusqu’à ce qu’il meure ? Est-ce que moins de gens tomberont malades quand il neigera ? La vérité est ici

Il a neigé dans de nombreuses villes du nord aujourd’hui ! Ces derniers temps, tout le monde a été préoccupé par diverses infections des voies respiratoires supérieures, et certains dictons ont été à nouveau mentionnés : lorsqu'il neige ou qu'il pleut, les gens tomberont moins malades. Cette affirmation est-elle vraiment fiable ? Parlons-en en détail aujourd’hui.

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Effets du temps et du climat sur la transmission des virus respiratoires

De nombreux agents pathogènes deviennent répandus pendant l’automne et l’hiver, mais le virus de la grippe est probablement le mieux étudié. La neige est une condition météorologique, mais en fait, lorsqu’il neige, la température baisse et l’humidité change. Il existe de nombreuses études qui se concentrent sur ces différents paramètres pour étudier la météo et son impact ultérieur sur la propagation des virus grippaux.

Tout d’abord, la baisse de température est certainement le changement le plus significatif. Le temps froid peut rendre le virus de la grippe plus stable, tout comme les aliments surgelés se conservent plus longtemps au réfrigérateur. De plus, lorsque le temps se refroidit, le flux sanguin dans notre nez diminue, les sécrétions dans la cavité nasale diminuent et la capacité des poils nasaux à nettoyer la saleté du nez se détériore. Cela signifie que le virus peut plus facilement « s’installer » dans nos voies respiratoires supérieures.

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Une raison importante pour laquelle nous attendons la neige avec impatience est que lorsqu’il neige, nous avons généralement l’impression que l’air est plus propre et plus frais, et qu’il y a moins de poussière en suspension dans l’air. Mais en fait, la relation entre les gouttelettes en suspension dans l’air et la survie du virus est plus que simplement « la sédimentation réduit le virus ».

Bien que les particules soient si grosses que nous pouvons voir la poussière à l’œil nu, des études ont montré que les particules en suspension qui ne sont pas visibles à l’œil nu sont un facteur important affectant la propagation du virus. Les grosses particules se déposeront rapidement, mais elles ne tomberont pas directement sur le sol. Au lieu de cela, ils resteront suspendus dans l’air à une certaine hauteur au-dessus du sol, ce qui entraînera une exposition plus longue des personnes proches de la personne infectée. En revanche, si les particules en suspension dans l’air sont relativement petites, le virus peut flotter vers une position horizontale plus élevée et se propager sur une plus longue distance par le biais du flux d’air.

Le mécanisme immunitaire nasal prouve que le froid augmente la probabilité d'infection

La faculté de médecine de Harvard a récemment publié une nouvelle étude sur les mécanismes immunitaires nasaux, qui a révélé que le temps froid nous rend en réalité plus sensibles aux infections des voies respiratoires supérieures.

Pourquoi les infections des voies respiratoires supérieures sont plus fréquentes par temps froid

Des études ont montré que lorsque des agents pathogènes pénètrent dans le corps humain par le nez, ils déclenchent l’activation d’un mécanisme de défense spécial dans la cavité nasale. Ce mécanisme est comme les petits gardes dans notre nez. Lorsqu'ils détectent une invasion de pathogènes, ils libèrent rapidement de minuscules bulles spéciales (appelées vésicules extracellulaires), qui entourent et attaquent les bactéries. C'est comme si, lorsque quelque chose de mauvais nous entrait dans le nez, ces bulles étaient comme des guêpes en colère, assiégeant l'envahisseur.

Les chercheurs ont également découvert que ces bulles non seulement attaquent directement les agents pathogènes, mais peuvent également transporter certaines protéines antibactériennes spéciales de l’avant du nez vers l’arrière. Lorsque des virus ou des bactéries passent à travers le filet à bulles, ils peuvent utiliser ces protéines pour une deuxième couche de protection.

Cependant, lorsque la température ambiante baisse et que la température dans le nez diminue, ce mécanisme de protection s'affaiblit et le nombre de bulles ainsi que leur capacité antivirale diminuent. Cela explique pourquoi nous sommes plus susceptibles de contracter des infections des voies respiratoires supérieures en hiver.

Déterminer la relation causale entre l'environnement et la maladie

La diminution des maladies est-elle la raison de la neige ?

Penser à cela, c’est comme penser que l’arrivée de la nuit n’est pas la raison pour laquelle les gens dorment.

La tombée de la nuit n’est certainement pas une raison pour que les gens s’endorment, c’est juste que la plupart des gens choisissent d’aller se coucher la nuit. Les chutes de neige en elles-mêmes ne réduisent pas directement l’apparition de la maladie, mais les gens peuvent choisir de rester à l’intérieur à cause de la neige, réduisant ainsi les contacts avec les autres et la fréquence des sorties, ce qui peut affecter indirectement la propagation du virus. Mais cela ne signifie pas que la neige elle-même possède la magie de réduire les maladies, tout comme la nuit n’a pas la magie de faire dormir les gens.

Il n’y a qu’une seule façon pour la neige de réduire la propagation des maladies

Nous venons de parler respectivement du virus et de la fonction immunitaire humaine. La neige ou la baisse de température ne peuvent pas améliorer directement le risque de transmission d’une infection respiratoire. Si la neige peut réellement réduire la propagation des maladies, il n’y a peut-être qu’une seule solution : certaines personnes restent à l’intérieur et évitent tout contact avec l’extérieur à cause de la neige.

S’il s’agit d’un blizzard ou d’un froid intense, le mauvais temps obligera les gens à rester plus souvent à la maison et à couper toute vie sociale, comme ne pas aller au travail, à l’école, faire les courses ou sortir se promener. Réduire les contacts avec le monde extérieur réduira naturellement le risque de transmission de maladies. Cependant, le contraire peut être vrai.

Nous ne changerons pas notre mode de vie à cause d’une chute de neige légère ou modérée. Au lieu de cela, en raison des inconvénients des activités de plein air, nous augmenterons le temps passé dans des espaces intérieurs fermés. Par exemple, avant, nous allions nous promener dans le parc, mais maintenant nous pouvons aller dans un salon de thé pour jouer aux échecs. Cette situation augmente les risques de persistance et de propagation du virus. Plus important encore, par temps froid et neigeux, les gens ont tendance à ignorer l’importance d’ouvrir les fenêtres pour la ventilation, ce qui augmente encore le risque de transmission du virus dans les espaces intérieurs.

De toute évidence, la logique simplifiée qui consiste à espérer simplement réduire l’incidence des maladies grâce à un « air plus pur » n’est pas entièrement exacte.

Pour vivre une vie normale et saine

Nous connaissons tous les méthodes permettant de prévenir la propagation des maladies respiratoires. Ils sont démodés, mais efficaces.

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Lavez-vous les mains fréquemment : Lavez-vous les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes, surtout après avoir visité des lieux publics, avant et après avoir mangé, avant de toucher votre visage et après être allé aux toilettes ;

Porter un masque : Porter un masque dans des endroits bondés laissera une couche supplémentaire de « poils de nez » ;

Vaccinations : Avez-vous reçu votre vaccin contre la grippe cette année ? L'auteur a emmené toute sa famille se faire vacciner en septembre. Les personnes âgées ont-elles reçu le vaccin contre la pneumonie ? Les vaccins que les enfants doivent recevoir sont-ils à temps ?

Ne changez pas votre routine de vie à cause du mauvais temps. Une alimentation équilibrée, un exercice modéré et un sommeil adéquat sont les clés pour maintenir le fonctionnement normal de notre système immunitaire.

Références

[1]DavisRE,RossierCE,EnfieldKB.L'impact des conditions météorologiques sur la mortalité due à la grippe et à la pneumonie à New York, 1975-2002 : une étude rétrospective active.PLoSOne.2012;7(3):e34091.doi:10.1371/journal.pone.0034091.Epub2012Mar28.PMID:22470518;PMCID:PMC3314701.

[2] Lowen AC, Mubarka S, Steel J, Palese P. La transmission du virus de la grippe dépend de l'humidité relative et de la température. Pathogens. 2007 ; 3 : 1470–1476.

[3]ShamanJ, KohnM. L'humidité absolue module la survie, la transmission et la saisonnalité de la grippe. ProcNatAcadSci. 2009 ; 106 : 3645–3646.

[4] Shaman J, Pitzer VE, Viboud C, Grenfell T, Lipsitch M. Humidité absolue et apparition saisonnière de la grippe aux États-Unis continentaux. PLoSBiol. 2010.

[5]Lofgren E, Fefferman N, Naumov YN, Gorski J, Naumova EN. Saisonnalité de la grippe : causes sous-jacentes et théories de modélisation. J Virology. 2007 ; 81 : 5429–5436.

[6]https://hms.harvard.edu/news/why-upper-respiratory-infections-are-more-common-colder-temperatures

Cet article est un travail du projet de vulgarisation scientifique Chine-Sky étoilé

Produit par : Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise pour la science et la technologie

Producteur｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Auteur : Chen Mo'ao, Master en épidémiologie et statistiques de santé

Revue丨Zhang Yu, chercheur, Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, docteur en médecine