40 millions de personnes sont mortes du sida en 40 ans. La greffe de cellules souches hématopoïétiques peut-elle guérir le SIDA ?

Introduction : Le 1er décembre est la Journée annuelle de lutte contre le sida. Cette année, c'est la 36e « Journée mondiale de lutte contre le sida » et le thème est « Unir les forces sociales pour lutter ensemble contre le sida ». Alors que nous appelons le public à renforcer sa propre prévention du sida, nous devons également nous unir et lutter ensemble contre cette maladie vieille de plusieurs siècles pour toute l’humanité.

Depuis que le premier cas de sida a été signalé en 1982, en un peu plus de 40 ans, le sida s’est propagé dans le monde entier, avec 80 millions de personnes infectées par le VIH et 40 millions de personnes mourant du sida. Tout le monde est désormais terrifié par le sida. Même si le VIH est contrôlé dans l’organisme grâce à des médicaments, de nombreux patients survivent encore dans les fissures.

Une bonne nouvelle est arrivée en février de cette année : le cinquième patient atteint du sida est guéri. Auparavant, quatre personnes infectées avaient été guéries avec succès. Quelles méthodes de traitement ont-ils utilisées pour guérir le SIDA ? Y a-t-il une lueur d’espoir pour les autres patients ?

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Début 2023, le cinquième patient du sida « guéri » au monde est apparu. Après que le patient ait subi une greffe de cellules souches hématopoïétiques, même en utilisant les méthodes de détection les plus précises, la présence du virus VIH n’a pas pu être détectée dans son corps.

Il fut donc considéré comme « guéri » du sida, et cette nouvelle attira l’attention générale pendant un certain temps.

Des chercheurs ont publié un article dans Nature Medicine, révélant le traitement du cinquième patient atteint du SIDA qui a été « guéri ».

Le SIDA peut-il être guéri ? Pourquoi est-ce si difficile ?

Aujourd’hui, nous allons en apprendre davantage sur le SIDA, son traitement et si le SIDA peut être guéri.

D’où vient le SIDA ? Pourquoi tout le monde « change de couleur quand on parle du SIDA » ?

Avant de parler de guérison du SIDA, il faut d’abord comprendre ce qu’est le SIDA ?

Le SIDA est appelé syndrome d’immunodéficience acquise (SIDA). Comme son nom l’indique, contracter cette maladie entraînera une faible immunité du corps humain. Cela est principalement dû au virus de l’immunodéficience humaine, que nous connaissons tous sous le nom de virus de l’immunodéficience humaine (VIH). Ces virus endommagent le système immunitaire humain, ce qui permet aux patients de souffrir d’infections mortelles même lorsqu’ils sont confrontés à des bactéries ou des virus courants.

À l’heure actuelle, la grande majorité des patients atteints du sida ne peuvent pas être complètement guéris. Une fois infectés par le VIH, ils porteront le virus à vie.

Mais heureusement, il existe de nombreux médicaments rétroviraux qui peuvent contrôler efficacement le virus VIH, et même les porteurs peuvent vivre aussi longtemps que les gens ordinaires.

En ce qui concerne le virus du VIH, nous sommes curieux de savoir d’où il vient ? Le virus est apparu pour la première fois chez une espèce de chimpanzés d’Afrique centrale. En 2008, des chercheurs de l’Université d’Arizona ont souligné que le virus du VIH s’était propagé des chimpanzés aux humains dès le début du XIXe siècle.

Depuis lors, le VIH s’est progressivement propagé en Afrique et s’est finalement répandu dans le monde entier.

En 1981, les médias américains ont rapporté le premier cas de sida, et depuis lors, tout le monde a peur du sida.

Selon les données de l’Organisation mondiale de la santé, en novembre 2021, plus de 80 millions de personnes dans le monde étaient infectées par le VIH, 40 millions étaient décédées de maladies liées au sida et près de 40 millions de personnes vivaient avec la maladie.

Pour notre pays, le groupe des malades du SIDA a également besoin d’attention.

Selon les données du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, à la fin de 2020, plus de 1,05 million de personnes étaient infectées par le VIH dans mon pays, avec un bilan cumulé de 351 000 décès. La proportion de patients âgés de 50 ans et plus augmente et la situation face au sida est extrêmement stressante.

Alors, comment prévenir et traiter le SIDA ? Pourquoi est-il possible que la transplantation de cellules souches puisse guérir le SIDA ?

Parlons d’abord des traitements conventionnels. Depuis la découverte du premier cas de SIDA en 1981, et à mesure que le SIDA a progressivement attiré l’attention des scientifiques, une nouvelle thérapie antirétrovirale a été développée qui peut prolonger la vie des personnes infectées par le SIDA. En 2021, 25,4 millions de personnes recevaient un traitement antirétroviral.

Plus tard, les chercheurs ont découvert que l’utilisation combinée de trois médicaments antiviraux ou plus pour traiter le SIDA peut réduire la résistance d’un seul médicament, communément appelé « thérapie cocktail ».

Greffe de cellules souches de moelle osseuse : espoir d'un remède contre le sida

Ces dernières années, la transplantation de cellules souches hématopoïétiques a permis de nombreuses avancées dans le traitement du SIDA. Cinq patients ont été guéris (un patient de Berlin, un patient de Londres, un patient de New York, un patient de City of Hope et un patient de Düsseldorf), ce qui apporte une lueur d’espoir aux autres patients. Pourquoi la transplantation de cellules souches peut-elle inhiber la reproduction du virus VIH dans le corps ?

Les cellules souches sont un type de cellules dotées d’une forte capacité de différenciation. La plupart des tissus du corps humain possèdent des cellules souches correspondantes. Lorsque les cellules vieillissent ou meurent, les cellules souches reconstituent ces cellules « perdues » par différenciation. Les cinq patients atteints du sida que nous avons mentionnés plus tôt sont très spéciaux. Ils sont porteurs du VIH et également atteints de leucémie. La transplantation de cellules souches hématopoïétiques a été utilisée à l’origine pour traiter la leucémie, mais elle a finalement également guéri le SIDA. Quelle est la raison de cela ?

En fait, la raison pour laquelle la greffe de cellules souches hématopoïétiques peut traiter le SIDA est que lorsque le virus VIH envahit les cellules humaines, il doit se lier au récepteur CCR5 des cellules humaines. Le blocage de ce récepteur peut prévenir l’infection virale. Les cellules souches hématopoïétiques transplantées aux cinq patients mentionnés ci-dessus présentaient toutes la mutation du gène CCR5, ce qui, tout en guérissant la leucémie, empêchait également le virus VIH présent dans le corps du patient de continuer à infecter les cellules humaines. De cette façon, le virus VIH restant dans le corps du patient est lentement éliminé et ne peut pas être détecté, et dans un sens, le patient est considéré comme « guéri ».

On peut dire que ce ratio est assez faible, mais il y a toujours quelques chanceux.

Ensuite, nous allons présenter un exemple typique.

En 2006, le médecin allemand Gero Huetter a réalisé une greffe de cellules souches hématopoïétiques sur une personne infectée par le VIH. Le patient était le célèbre patient berlinois, Timothy Brown. Les cellules souches ont non seulement guéri sa leucémie, mais ont également considérablement réduit le niveau de VIH dans son corps, rendant difficile la détection du virus VIH dans son corps.

Il a été la première personne au monde à être guérie du sida.

Brown a répondu aux attentes et est depuis devenu un ambassadeur de la lutte mondiale contre le sida. Son histoire de lutte réussie contre le sida a inspiré d’innombrables patients atteints du sida et leur a permis de sortir de l’ombre, car peut-être qu’un jour, ils pourraient eux aussi devenir cette personne chanceuse.

Qu'il s'agisse du patient londonien, du patient new-yorkais, du patient de City of Hope ou du patient appelé « patient de Düsseldorf » que nous avons mentionné au début, ce sont tous des gens chanceux.

Bien entendu, la thérapie par transplantation de cellules souches hématopoïétiques pour le SIDA présente également certaines limites. Premièrement, il y a le rejet. Après que le patient ait reçu la greffe, en raison du rejet et d’autres problèmes, le taux de survie à un an n’est que d’environ 60 %. Deuxièmement, tous les receveurs de greffe de cellules souches ne peuvent pas obtenir de moelle osseuse mutée CCR5. Il s’agit d’un événement dont la probabilité est très faible. De plus, ce traitement est très coûteux et inabordable pour la plupart des patients atteints du SIDA.

À l’heure actuelle, outre la transplantation de cellules souches hématopoïétiques, les scientifiques tentent également d’utiliser des technologies de pointe telles que la thérapie génique et l’ARNm pour traiter le sida.

Nous espérons que davantage de nouvelles technologies seront utilisées dans le traitement du SIDA à l’avenir, ce qui permettra non seulement aux patients de retrouver une vie normale, mais aussi de guérir davantage de patients atteints du SIDA.

Références

1. https://en.wikipedia.org/wiki/History_of_HIV/AIDS

2. https://www.sciencedaily.com/releases/2008/10/081001145024.htm

3. Caractérisation virologique et immunologique approfondie de la guérison du VIH-1 après une greffe allogénique de cellules souches hématopoïétiques CCR5Δ32/Δ32. médecine naturelle. 2023.

Cet article est un travail soutenu par le projet de vulgarisation scientifique du ciel étoilé de Chine.

Auteur : Deep Science

Réviseur : Tao Ning, chercheur associé, Institut de biophysique, Académie chinoise des sciences

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.