Pourquoi les maladies chroniques sont-elles de plus en plus répandues chez les jeunes ?

Je ne sais pas si vous avez remarqué que le fait de rester éveillé tard et assis pendant de longues périodes à long terme a amené de plus en plus de jeunes à souffrir de « maladies chroniques ». Par exemple, les nodules thyroïdiens, l'épaule gelée, la cholécystite, la gastrite chronique, etc., sont tous apparus sans que personne ne s'en aperçoive, et les maladies chroniques sont progressivement devenues une épine dans la vie des jeunes, les suivant partout...

En tant que scientifique étudiant le vieillissement et la longévité, je suis profondément touché par le dicton « les jeunes deviennent progressivement malades ». Comme je travaille souvent avec des hôpitaux (principalement pour des échantillonnages), j'entends souvent des gens dire des choses comme : « Comment se fait-il que vous tombiez soudainement malade sans raison ? » En fait, ce que je veux vraiment dire, c'est que de nombreuses maladies ne surviennent pas soudainement, mais il y a des signes bien avant, mais ils ne sont pas pris au sérieux et continuent finalement à s'aggraver jusqu'à se transformer en symptômes graves. Aujourd’hui, je vais vous parler des « maladies chroniques » chez les jeunes.

01La plupart des maladies sont acquises progressivement

De nombreuses maladies bien connues de tous, notamment les maladies chroniques telles que le diabète, l’hypertension, l’hyperlipidémie et l’hyperglycémie, et même le cancer, ne se développent pas en peu de temps. Par exemple, le diabète. Chez les adultes, le type de diabète le plus courant est le diabète de type 2, qui est causé par l’incapacité de l’insuline à agir efficacement. Cependant, le diabète de type 2 n’est pas un processus soudain, mais une évolution progressive. Ses principales causes sont la consommation excessive de régimes riches en calories, l’obésité et le manque d’exercice. Ce sont des situations courantes dans notre vie quotidienne. Beaucoup de gens n'y prêtent pas attention et, finalement, les dommages continuent de s'accumuler jusqu'à ce que l'insuline ne puisse plus faire face au métabolisme du corps, et la maladie survient alors.

Ces dernières années, de nombreuses maladies chroniques ont tendance à survenir à un plus jeune âge. Prenons l’exemple du diabète de type 2 mentionné ci-dessus. Cette maladie est également appelée diabète de l’adulte. D’une part, c’est parce qu’il est différent du diabète de type 1 qui est causé par un trouble congénital de l’insuline. En revanche, cette maladie survient généralement après l’âge de 35-40 ans, on parle alors de diabète de l’adulte. Cependant, ces dernières années, le diabète de type 2 a tendance à devenir de plus en plus jeune et à se développer de manière exponentielle. L’âge d’apparition de la maladie diminue de plus en plus et le groupe de patients commence à évoluer vers un groupe plus jeune.

(Enquête sur le diabète du Montefiore Medical Center, montrant une augmentation globale de l'incidence du diabète de type 2) [1]

L’une des raisons importantes est le changement de structure alimentaire. Ces dernières années, avec le développement de l’agriculture et de l’industrie, notre nourriture n’est plus aussi rare que par le passé, et divers aliments à haute valeur nutritive sont souvent devenus l’aliment de base de nombreuses personnes. Cela a conduit au fait que notre structure alimentaire actuelle n’est souvent pas très raisonnable.

De plus, de nombreux jeunes manquent d’exercice, veillent tard, restent assis au bureau pendant de longues périodes et ne font pas attention à une alimentation saine. En conséquence, ils consomment de plus en plus, mais leur consommation diminue au lieu d’augmenter. Enfin, ils consomment trop d’aliments riches en graisses et en sucre, ce qui entraîne une surnutrition dans le corps. Cependant, l’insuline présente dans notre corps n’a pas évolué pour s’adapter aux changements alimentaires actuels, ce qui a donné naissance au diabète de type 2. Des situations similaires existent dans de nombreuses maladies chroniques. On peut dire que de nombreuses personnes sont « atteintes de maladies chroniques » dès leur plus jeune âge.

Alors, ignorons-nous cela ? La réponse est non.

02Examens physiques et sous-santé qui méritent une attention particulière

En fait, comme mentionné ci-dessus, de nombreuses maladies ne sont pas dénuées de caractéristiques. Lorsque nous effectuons des examens physiques annuels, nous voyons divers indicateurs d’examen physique, mais beaucoup de gens n’y prêtent pas beaucoup d’attention. Seules les valeurs marquées comme anormales seront prises en compte occasionnellement, comme un taux élevé d'acide urique et une stéatose hépatique légère, qui sont fréquentes lors des examens physiques. Ce sont tous des signes de maladies chroniques. Par exemple, la stéatose hépatique est légère au début et les médecins recommandent souvent d’adapter leur régime alimentaire et de faire plus d’exercice. Cependant, de nombreuses personnes pensent que les cas bénins ne nécessitent pas de chirurgie, alors elles les ignorent tout simplement. Ou bien ils peuvent penser qu’ils sont jeunes et qu’ils peuvent s’en sortir, mais si cette situation continue à se développer, elle entraînera une stéatose hépatique sévère et ensuite une cirrhose. À l’heure actuelle, la chirurgie ordinaire peut ne pas être efficace.

Par exemple, les indicateurs qui semblent normaux ne peuvent pas être ignorés. Ces indicateurs ne sont pas simples et beaucoup d’entre eux reflètent notre condition physique. Souvent, lorsque nous constatons qu’un indicateur se situe dans une plage normale, nous pensons que tout va bien. Cependant, les changements longitudinaux sont ignorés. En fait, de nombreux indicateurs sont un processus de changement longitudinal, qui indique des changements dans la condition physique. Prenons l’exemple du cholestérol total, un indicateur courant lors des examens physiques. Il s’agit d’un indicateur des lipides sanguins et c’est également l’une des indications de nombreuses maladies chroniques. La plage normale est de 2,33 à 5,18 mmol/L. Si votre indice se situe dans la fourchette normale depuis plusieurs années consécutives mais montre une tendance à la hausse progressive, vous devez être vigilant. Cela signifie que même si vous ne présentez aucun symptôme, votre taux de cholestérol total augmente progressivement, ce qui reflète plus profondément les changements continus dans le corps. Conservez donc votre rapport d’examen physique et faites attention à ce changement dynamique. Si elle continue à se développer, elle peut dépasser la limite supérieure et éventuellement provoquer des maladies chroniques.

03Difficulté des maladies chroniques

Dans de nombreux cas, le développement des maladies chroniques est progressif, mais il entraîne de nombreux désagréments pour de nombreuses personnes. Lorsque des maladies chroniques frappent, les médicaments deviennent une consommation courante.

On dit souvent que la maladie disparaît comme si on tirait sur un fil. Pour les maladies chroniques, elles s’accumulent lentement, elles apparaissent et disparaissent avec beaucoup de difficulté. Il est même difficile de simplement maintenir cet état. En conséquence, de nombreuses maladies chroniques sont devenues un pot de médicaments à usage permanent. Nous avons rencontré de nombreuses situations de ce type au cours de notre processus d’échantillonnage. Par exemple, dans un échantillonnage sur le diabète que nous avons réalisé, nous avons rencontré de nombreuses situations de ce type. Beaucoup de ces personnes avaient entre 35 et 45 ans et on peut dire qu’elles étaient dans une période difficile. C’est aussi ce qu’on appelle la crise de la quarantaine. Ils ont des parents âgés et de jeunes enfants à charge, ainsi que des prêts hypothécaires et des prêts automobiles. Un fardeau économique aussi lourd mettra de nombreuses familles en difficulté. Le diabète ne provoque pas seulement un inconfort physique, mais nécessite également un traitement médicamenteux quotidien, souvent coûteux, ce qui a un impact sur les finances personnelles et familiales.

Pour de nombreux jeunes, les examens physiques sont donc devenus un jugement impitoyable. Les « graines » malsaines qu’ils ont plantées dans le passé germent progressivement dans leur vie quotidienne et sont pleinement exposées après l’examen physique. Être malade vous fait non seulement perdre toutes les économies que vous avez durement gagnées, mais provoque également des douleurs considérables pour votre corps, en particulier des maladies invalidantes à long terme comme les maladies chroniques, qui représentent un lourd fardeau financier. Bien qu'il existe désormais une assurance médicale pour les maladies chroniques, pour la plupart des gens, s'ils ne sont pas encore entrés dans la phase de maladie chronique, ils devraient quand même ajuster leurs habitudes alimentaires et leur mode de vie en temps opportun, faire plus d'exercice et vivre une vie saine jusqu'à un âge avancé. C'est la meilleure façon.

1 Grinstein, G., Muzumdar, R., Aponte, L., Vuguin, P., Saenger, P. et DiMartino-Nardi, J. (2003). Présentation et suivi sur 5 ans du diabète sucré de type 2 chez les adolescents afro-américains et caribéens-hispaniques. Recherche hormonale en pédiatrie, 60(3), 121–126.