Sortir du malentendu sur la prévention et le traitement de l'asthme

Auteur : Wang Wen, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Huang Kewu, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

L'asthme bronchique (abrégé en « asthme ») est une maladie chronique des voies respiratoires. Un traitement et une prise en charge standardisés peuvent permettre de bien contrôler les symptômes de l’asthme. À l’heure actuelle, il existe encore des malentendus dans la prévention et le traitement de l’asthme. Ce n’est qu’en éliminant ces malentendus et en mettant en place une prévention et un traitement précis que nous pourrons réduire le fardeau social que représente l’asthme.

Figure 1 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Mythe 1 : Les médicaments inhalés créent une dépendance et ne doivent pas être utilisés pendant une longue période.

L'asthme est une « inflammation chronique des voies respiratoires ». Ce type d’« inflammation » n’est pas le même que l’inflammation causée par une infection bactérienne ou virale dont nous parlons habituellement, et les antibiotiques sont inefficaces pour la traiter. Actuellement, le meilleur médicament pour traiter cette « inflammation » est les glucocorticoïdes. Par rapport aux hormones orales et intraveineuses, l'hormonothérapie inhalée permet aux médicaments d'atteindre mieux les voies respiratoires locales, exerçant ainsi un « effet anti-inflammatoire », tandis que les effets indésirables sont considérablement réduits. C’est pourquoi, tant au niveau national qu’à l’étranger, les directives pour le diagnostic et le traitement de l’asthme considèrent toutes les hormones inhalées comme l’option de traitement privilégiée pour l’asthme.

Figure 2 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Les glucocorticoïdes inhalés ont les caractéristiques d'un faible dosage, d'une action directe sur les organes cibles (sites d'inflammation des voies respiratoires), d'un effet anti-inflammatoire « deux fois plus efficace avec la moitié de l'effort » et de peu de réactions indésirables. L’hormone utilisée dans le traitement est complètement différente des corticostéroïdes systémiques. Il s’agit d’une hormone locale qui peut être utilisée sans danger à long terme. Par conséquent, la méthode d'inhalation pour traiter l'asthme est sûre et efficace, et ne provoquera pas le problème dit de « dépendance », en particulier pour les patients qui doivent utiliser des glucocorticoïdes par inhalation pendant une longue période. Il ne provoque généralement pas de réactions indésirables systémiques évidentes, ce qui est différent des médicaments systémiques. Mais il faut noter que le dosage des hormones ne peut pas être augmenté aveuglément, et plus le dosage des hormones inhalées est élevé, meilleure est l'efficacité. Pour les patients asthmatiques dont les symptômes ne sont pas bien contrôlés, la dose d’hormones ne doit pas être augmentée aveuglément, mais une approche médicamenteuse combinée doit être adoptée. L’inhalation nébulisée à long terme de corticostéroïdes n’est appropriée que lorsque les symptômes s’aggravent et ne peut pas être utilisée pour un traitement d’entretien à long terme.

Mythe 2 : L’asthme peut être « guéri »

Il n’existe actuellement aucun remède contre l’asthme. À condition qu’ils reçoivent un traitement standardisé à long terme, 80 % des patients asthmatiques peuvent obtenir un contrôle à long terme et efficace et vivre, travailler et étudier comme des personnes normales. L’asthme est une inflammation chronique des voies respiratoires. Même avec un traitement adéquat à court terme, les symptômes ne disparaissent pas immédiatement et peuvent persister longtemps (voire toute la vie). Par conséquent, les patients doivent prendre des médicaments régulièrement et en continu pendant une longue période pour atteindre l'objectif « anti-inflammatoire à long terme » et éviter les crises d'asthme. De plus, le plan de traitement doit être continuellement ajusté en fonction du niveau de contrôle de l’asthme. Avec l’avancement des méthodes de traitement et le lancement de nouveaux agents biologiques, l’asthme réfractaire n’est plus « réfractaire » et l’asthme sévère n’est plus « sévère ». Un traitement actif peut également permettre de bien contrôler la maladie.

Mythe 3 : Tous les patients asthmatiques ont une respiration sifflante, et s’ils n’ont pas de respiration sifflante, ils ne souffrent pas d’asthme

En ce qui concerne l’asthme, de nombreuses personnes ont encore l’impression que les patients dans les films et les émissions de télévision souffrent d’« essoufflement et de difficultés respiratoires ». En fait, ces symptômes sont des manifestations typiques d’une crise d’asthme aiguë. Certains patients toussent simplement sans sifflement et présentent une toux sèche constante. Certains patients ne toussent même pas, mais ressentent simplement une oppression thoracique et une gêne. Ce sont toutes des manifestations de l’asthme. L'asthme avec oppression thoracique est également un type particulier d'asthme, tandis que l'asthme avec toux se manifeste souvent par une toux nocturne et une toux sèche irritante. La toux est sa seule ou principale manifestation clinique. Le patient ne présente pas de respiration sifflante évidente, il est donc facile de diagnostiquer à tort une bronchite. 30 à 40 % des patients souffrant d’asthme avec toux évolueront éventuellement vers un asthme typique. L’inhalation précoce de glucocorticoïdes peut contrôler l’inflammation et réduire efficacement la probabilité que l’asthme de type toux évolue vers l’asthme typique.

Mythe 4 : Les médicaments de soulagement ne sont utilisés que pendant les crises d’asthme aiguës et ne sont pas nécessaires à d’autres moments.

L’asthme est une maladie chronique qui ne peut pas « guérir » d’elle-même et qui est sujette à des récidives. Il est donc important de bien gérer soi-même son asthme. Ne pas prendre de médicaments en temps normal et n’utiliser que des médicaments d’urgence lors de crises aiguës n’est pas propice au contrôle de l’asthme. Il s’agit plutôt d’un facteur important dans la récurrence et l’aggravation de l’asthme. L’asthme est une maladie qui peut survenir à tout âge. Beaucoup de gens pensent que les symptômes de l’asthme chez les enfants disparaîtront progressivement à mesure qu’ils grandissent, ce qui est une idée fausse courante. En fait, chez les enfants souffrant d’asthme sévère qui ne reçoivent pas de traitement standardisé, les symptômes de l’asthme peuvent persister jusqu’à l’âge adulte ou à un âge avancé et peuvent évoluer vers une maladie pulmonaire obstructive chronique à un stade précoce. Chez les enfants souffrant de maladies plus légères et mieux contrôlées, même si les symptômes de l’asthme peuvent être soulagés d’eux-mêmes après le développement physique, 50 % des patients souffriront à nouveau de la maladie. Il est donc important de gérer et de surveiller l’asthme.

Figure 3 Image protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Mythe 5 : L'asthme est contagieux

Les facteurs environnementaux ont un impact significatif sur les patients asthmatiques. Par conséquent, l’identification active des allergènes ou d’autres facteurs déclencheurs liés aux crises d’asthme chez les patients est d’une grande importance pour la prévention et le traitement de l’asthme. Pour certains patients asthmatiques présentant des facteurs clairement responsables de l’asthme, ils peuvent être guéris sans médicament à condition d’éviter efficacement tout contact avec ces facteurs responsables de l’asthme. Lorsque les symptômes sont bien contrôlés, les comportements tels que l’exercice ne provoquent pas de symptômes d’asthme chez les patients. De plus, bien que les infections respiratoires virales (comme la grippe, le rhume, etc.) puissent provoquer des crises d’asthme, l’asthme lui-même n’est pas contagieux. L’asthme survient parfois en grappes, ce qui est souvent lié à des facteurs génétiques. En particulier chez les patients asthmatiques en phase de crise aiguë, l’exercice peut induire ou aggraver les symptômes de l’asthme. L’entraînement physique n’est donc pas recommandé pour ces patients. Cependant, les patients souffrant d’asthme stable sont toujours encouragés à pratiquer une activité physique régulière, ce qui peut contribuer à améliorer la fonction cardiopulmonaire.