Vaccination des enfants, ceci est une notification, pas une discussion !

En 1986, le Conseil d'État a institué le 25 avril de chaque année comme « Journée nationale de vaccination des enfants » dans mon pays, dans le but de populariser la vaccination et de permettre à chaque parent de comprendre et d'apprécier profondément que « la vaccination est un droit dont chaque enfant devrait bénéficier », augmentant ainsi les taux de vaccination et protégeant la santé des enfants.

Après plus de 30 ans de travail acharné des professionnels de la vaccination, mon pays a mis en place un programme complet de vaccination : dans les 24 heures suivant la naissance, le vaccin contre l’hépatite B et le vaccin BCG sont administrés, et entre 1 mois et 18 mois, la plupart des vaccins du programme sont injectés, notamment le vaccin inactivé contre la polio, le vaccin contre la diphtérie, la coqueluche, la rougeole, les oreillons et la rubéole, le vaccin inactivé contre l’encéphalite japonaise, le vaccin polysaccharidique contre le méningocoque du groupe A et le vaccin vivant atténué contre l’hépatite A (voir Figure 1[1]).

Les vaccins sont le moyen le plus sûr au monde de protéger les enfants contre les maladies mortelles.

Les données d’enquête de l’Organisation mondiale de la santé montrent que le programme actuel de vaccination des enfants sauve la vie de 2 à 3 millions d’enfants dans le monde chaque année. La proportion d’enfants de moins de cinq ans décédés de maladies transmissibles est passée de 9,3 % en 1990 à 3,9 % en 2018[2].

Examinons les performances spécifiques de plusieurs vaccins dans notre pays : grâce aux comprimés de sucre administrés par voie orale contre la polio, mon pays a bloqué la propagation du virus local de la polio depuis 1995, prévenant ainsi des milliers d'enfants de souffrir de handicaps aux membres ; après la popularisation de la vaccination contre l’hépatite B pour les nouveau-nés, le taux de porteurs du virus de l’hépatite B parmi les enfants de moins de 5 ans dans mon pays est passé de 9,7 % en 1992 à 0,3 % en 2014 ; Au milieu du siècle dernier, le nombre annuel de cas de rougeole dans mon pays s’élevait à plus de 9 millions. En 2020, le nombre de cas était inférieur à 1 000 et le taux d’incidence était tombé à 0,06/100 000 ; Avant la popularisation de la vaccination infantile, la diphtérie pouvait rendre malades des centaines de milliers d’enfants chaque année. Après 2006, aucun cas de diphtérie n’a été signalé dans mon pays. Dans les années 1960, le pic de méningite à méningocoque dans mon pays a atteint 3,04 millions de cas. En 2020, le nombre de cas était tombé en dessous de 200. L’année la plus touchée par l’encéphalite japonaise a été celle de près de 200 000 cas signalés. En 2017, le nombre de cas dépassait seulement 1 000. Le taux d’incidence national du tétanos néonatal reste inférieur à 1 ‰. En 2012, mon pays a été certifié par l’Organisation mondiale de la santé comme ayant atteint l’objectif d’élimination du tétanos néonatal. (Données des Centres chinois de contrôle et de prévention des maladies)

La promotion des vaccins infantiles est une tâche mondiale. Depuis que l’Organisation mondiale de la santé a proposé le Programme élargi de vaccination en 1974, les pays du monde entier ont commencé à promouvoir des vaccins « fantaisistes ». Aux États-Unis, par exemple, les carnets de vaccination sont obligatoires pour l'inscription à l'école et au travail, et l'Académie américaine de pédiatrie considère le refus des parents de vacciner leurs enfants comme une négligence médicale et le signale à l'agence nationale de protection de l'enfance.

En 2012, l’Organisation mondiale de la santé et l’UNICEF ont proposé conjointement le Plan d’action mondial pour les vaccins, qui vise à garantir que les enfants les plus pauvres et les plus marginalisés aient accès aux vaccins et à augmenter les taux de vaccination des enfants dans le monde, dans l’espoir d’éliminer véritablement la menace des bactéries pathogènes pour les enfants du monde entier.

Le principe des vaccins est simple à expliquer, mais le processus de recherche et de développement comporte de nombreuses difficultés. Les vaccins développés pour les nouveau-nés ou les nourrissons doivent être développés avec encore plus de prudence. Le système immunitaire des nouveau-nés et des enfants est beaucoup moins mature que celui des adultes. La plupart des cellules immunitaires sont indifférenciées et n’ont pas de fonctions particulières. Ils ont besoin d’un temps de réaction plus long lorsqu’ils voient des bactéries ou des virus. Certains organes impliqués dans l’immunité ne sont pas encore bien développés. Par conséquent, de nombreuses données expérimentales sur les vaccins, réalisées sur des adultes ou des animaux, n’ont aucune valeur de référence pour le développement de vaccins destinés aux enfants. Il est nécessaire d’utiliser des cellules primaires prélevées sur des nouveau-nés pour vérifier l’efficacité du vaccin afin de voir si les macrophages, les cellules présentatrices d’antigènes et les lymphocytes néonatals fonctionnent normalement sous la stimulation du vaccin. Ensuite, sur la base des résultats des expériences in vitro, nous sélectionnerons un modèle animal approprié pour vérifier chez les souris nouveau-nées et d’autres animaux si le vaccin peut offrir une protection contre les virus ou les bactéries. Une fois que l’efficacité et la sécurité du médicament auront été prouvées sur des modèles animaux, des essais cliniques de phase I à III seront menés.

Depuis que le premier vaccin pour enfants, le vaccin contre la coqueluche, a été approuvé aux États-Unis en 1914 jusqu’à aujourd’hui, les vaccins pour enfants ont connu plus d’un siècle de développement, dont trois étapes.

La première phase des vaccins (1890-1950) ciblait principalement les bactéries. Les scientifiques de l’époque travaillaient dur pour isoler et purifier les agents pathogènes vivants, inactiver les agents pathogènes et préserver la structure bactérienne complète, et réduire la virulence bactérienne.

De 1950 à 1970, avec l’amélioration de la technologie de purification et de culture des virus, le développement de vaccins viraux était en plein essor, notamment le vaccin contre le virus de la rage, le vaccin contre la grippe, etc.

En 1980, le développement réussi du vaccin combiné a également constitué une avancée majeure dans le développement des vaccins pour enfants, réduisant ainsi de nombreux problèmes pour les enfants et les parents. Prenons l’exemple du vaccin DPT : si les vaccins contre la diphtérie, la coqueluche et le tétanos sont administrés séparément, l’enfant devra recevoir 12 injections du vaccin. Cependant, lorsqu’ils sont combinés, seulement 4 injections sont nécessaires pour résoudre le problème, réduisant considérablement la douleur de la vaccination et les risques indésirables potentiels pour les enfants.

Afin de réduire continuellement le taux de mortalité des infections néonatales, nous devons adopter une approche à deux volets : accroître la popularité des vaccins et développer de nouveaux vaccins. Les vaccins antipneumococciques pédiatriques récemment lancés, le vaccin contre Haemophilus influenzae de type b (vaccin Hib), le vaccin contre le rotavirus, le vaccin contre la varicelle, le vaccin contre l’entérovirus EV71, etc., offrent également une protection plus large aux nouveau-nés ou aux enfants. Le dernier vaccin pentavalent comprend la coqueluche, la diphtérie, le tétanos, la polio et le vaccin Hib est également un bon choix.

Bien que le programme de vaccination des enfants ait considérablement réduit le taux de mortalité des nouveau-nés infectés par des maladies infectieuses mortelles, certains agents pathogènes sournois sont toujours en liberté, en particulier ceux qui ont des taux de mortalité élevés comme le SIDA, le virus de l’hépatite C, Ebola et la tuberculose, pour lesquels il n’existe actuellement aucun vaccin efficace. Les virus du SIDA et de l’hépatite C sont plus sensibles aux mutations et il est difficile de trouver des sites protéiques conservés qui peuvent déclencher des réponses anticorps. Les vaccins développés avec beaucoup de difficulté échoueront une fois que le virus aura muté et que le système immunitaire ne pourra plus le reconnaître.

La tuberculose, une bactérie ancienne, peut toujours facilement échapper au système immunitaire, ce qui constitue également une difficulté majeure dans le développement de vaccins. Le vaccin BCG que nous avons reçu lorsque nous étions enfants n’est efficace que pendant 10 à 15 ans. La manière de prolonger l’effet protecteur du vaccin contre la tuberculose, de préférence pour assurer une protection à vie, est également un problème que les scientifiques doivent résoudre de toute urgence.

En général, les efforts de vaccination et de promotion de la vaccination des enfants dans mon pays progressent régulièrement, avec des taux de couverture vaccinale dépassant 90 % pendant des années consécutives. Maintenir un niveau élevé de taux de vaccination est la responsabilité de toute la société. Que vous soyez parent ou agent de vaccination, veiller à ce que chaque enfant soit vacciné à temps est le meilleur cadeau pour sa croissance saine.

Références

Programme national de vaccination : calendrier et instructions de vaccination des enfants (édition 2021)

Cet article est un travail soutenu par le projet de vulgarisation scientifique du ciel étoilé de Chine.

Auteur : Zhao Bei

Examinateur : Qiao Jiange, infirmière en chef et infirmière en chef adjointe, service gériatrique, cinquième hôpital populaire de Shanghai

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.