Les experts médicaux parlent de science populaire | Discutez de la confusion et des malentendus concernant la prévention et le contrôle du cancer du col de l'utérus

Le cancer du col de l’utérus est l’une des trois principales tumeurs malignes de l’appareil reproducteur féminin. En 2020, on a recensé près de 600 000 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus et environ 340 000 décès dans le monde. Les taux d’incidence et de mortalité se classent au quatrième rang parmi les tumeurs malignes féminines dans le monde. En 2019, on a recensé 111 000 nouveaux cas de cancer du col de l’utérus et 34 000 décès en Chine. Des taux de morbidité et de mortalité aussi élevés sont effrayants et inquiétants, et on ne peut s’empêcher de se demander :

Le cancer du col de l’utérus peut-il être prévenu et traité ?

En fait, le cancer du col de l’utérus est une tumeur maligne causée par une infection. C’est également la seule tumeur maligne dont la cause est claire. Le coupable est l’infection par le virus du papillome humain (HPV en abrégé). L’infection par le VPH est présente dans 99,7 % des tissus cancéreux du col de l’utérus. Par conséquent, la prévention de l’infection par le VPH peut prévenir l’apparition de la plupart des cancers du col de l’utérus. Le vaccin contre le cancer du col de l’utérus peut prévenir l’infection par le VPH ; le dépistage standardisé des lésions précancéreuses et un traitement rapide peuvent bloquer l’évolution des lésions précancéreuses en cancer du col de l’utérus ; Grâce aux traitements complets standardisés tels que la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie, pour les patientes atteintes d'un cancer du col de l'utérus à un stade précoce, la « guérison » n'est plus un rêve. C'est pourquoi, en novembre 2020, l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a publié la « Stratégie mondiale pour accélérer l'élimination du cancer du col de l'utérus » et a planifié les objectifs échelonnés de prévention et de contrôle du cancer du col de l'utérus de 2020 à 2030 : 90 % des femmes sont entièrement vaccinées contre le VPH avant l'âge de 15 ans ; 90 % des patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus reçoivent un traitement et des soins ; 70 % des femmes âgées de 30 à 45 ans bénéficient d’un dépistage très précis du cancer du col de l’utérus. Le cancer du col de l’utérus est donc une tumeur maligne qui peut être prévenue et traitée.

Malgré cela, il existe de nombreux malentendus et confusions concernant l’infection par le VPH, l’utilisation du vaccin, les lésions précancéreuses et le cancer du col de l’utérus :

1. La peur du VPH

Ils croient que tant que le test HPV est positif, ils ne sont pas loin du cancer du col de l’utérus, ce qui entraîne anxiété et pessimisme.

En fait, l’infection au VPH est un phénomène courant chez les femmes. Selon les statistiques, le taux d’infection cervicale par le VPH dans la population normale varie de 6,1 % à 33,5 %, avec une moyenne d’environ 15 % à 20 %. Pour un individu, le risque à vie d’infection par le VPH est d’environ 80 à 90 %. Après une infection par le VPH, environ 90 % des infections sont transitoires, ce qui signifie qu’elles sont naturellement éliminées par le système immunitaire de l’organisme, avec un temps d’élimination moyen d’environ 12 mois. Seulement environ 10 % des patients ne peuvent pas être éliminés naturellement par l’organisme, ce qui est appelé infection persistante au VPH. Une infection persistante est une condition nécessaire à l’apparition du cancer du col de l’utérus. Cependant, seulement 1 à 4 % des infections persistantes peuvent éventuellement évoluer en cancer du col de l’utérus. Par conséquent, une simple infection au VPH n’est qu’une condition et le risque de provoquer un cancer du col de l’utérus est relativement faible, il n’y a donc pas lieu de paniquer.

Figure 1 Évolution naturelle de l'infection par le VPH (* HSIL est une lésion précancéreuse, LSIL n'est pas une lésion précancéreuse)

2. Quelles infections au VPH sont étroitement liées au cancer du col de l’utérus ?

Il existe plus de 100 types de VPH, plus de 30 types de VPH sont liés aux maladies de l’appareil reproducteur et 14 types sont liés au cancer du col de l’utérus, appelés VPH à haut risque. Le taux d'infection des HPV 16, 18, 45, 31, 33, 52, 58 et 35 dans le carcinome épidermoïde du col de l'utérus peut atteindre 95 %, dont les HPV 16 et 18 représentent plus de 70 % des cancers du col de l'utérus, en particulier le HPV 16, qui est le plus courant dans le cancer du col de l'utérus. Actuellement, dans mon pays, les infections sexuellement transmissibles par les virus HPV 31, 33, 52 et 58 reçoivent également de plus en plus d’attention.

3. Après une infection au VPH, quelles sont les conditions requises pour que le cancer du col de l’utérus se développe ?

Une infection au VPH persistante et à haut risque est une condition fondamentale et nécessaire à l’apparition d’un cancer du col de l’utérus. La survenue d’un cancer du col de l’utérus après une infection par le VPH dépend de l’interaction entre le VPH et l’immunité innée et adaptative de l’hôte, qui est similaire à la relation entre les « graines » et le « sol ». Un faible statut immunitaire et l’incapacité à établir une réponse immunitaire efficace sont des facteurs importants conduisant à une infection persistante au VPH et au cancer du col de l’utérus. De plus, le tabagisme, la consommation d’alcool, le manque de sommeil, les contraceptifs oraux, l’activité sexuelle précoce et fréquente, les partenaires sexuels multiples et les naissances multiples sont également des facteurs auxiliaires dans la survenue du cancer du col de l’utérus.

Figure 2 Conditions et évolution du cancer du col de l'utérus

4. Quels processus évolutifs sont nécessaires pour passer de l’infection par le VPH au cancer du col de l’utérus ?

Le processus qui mène de l’infection au VPH au cancer du col de l’utérus est un processus complexe, long et en plusieurs étapes. Les lésions précancéreuses sont l'étape de transition inévitable entre l'infection par le VPH et le cancer du col de l'utérus, à savoir : infection transitoire par le VPH --- infection persistante par le VPH --- intégration du virus dans les cellules hôtes --- lésions précancéreuses --- cancer du col de l'utérus. Il faut compter environ 10 à 15 ans, ce qui laisse amplement le temps de procéder à un dépistage, de détecter les lésions précancéreuses et de les traiter en temps opportun.

Figure 3 Des lésions précancéreuses au cancer du col de l'utérus

5.Comment dépister les lésions précancéreuses ?

Le dépistage et le traitement des lésions précancéreuses constituent une prévention secondaire du cancer du col de l’utérus et constituent des mesures clés de prévention du cancer, en plus des vaccins contre le VPH. Les méthodes de dépistage comprennent les tests HPV et TCT (seuls ou combinés), la colposcopie et l’examen histopathologique, également connu sous le nom d’examen en trois étapes ; le dépistage commence généralement environ 3 ans après le début de la vie sexuelle. Le dépistage peut être arrêté pour les personnes âgées de plus de 70 ans et ayant subi plus de 3 tests cytologiques normaux satisfaisants au cours des 10 dernières années. Toutefois, s’il n’y a pas d’antécédents du dépistage ci-dessus, ou si les résultats du dépistage sont anormaux, il est recommandé de poursuivre le dépistage ; le médecin déterminera l’intervalle de dépistage (allant de 1 à 5 ans) en fonction des résultats du dépistage ; les points suivants doivent être notés lors du dépistage : éviter les règles, interdire les rapports sexuels dans les 24 heures précédant le dépistage, interdire les douches vaginales et les médicaments vaginaux dans les 48 heures précédant le dépistage, et toute inflammation vaginale doit être guérie avant l'examen.

6. Incompréhension de « l'érosion cervicale »

Certaines personnes pensent que l’érosion cervicale est une lésion précancéreuse. En fait, l’érosion cervicale n’est qu’une manifestation de l’apparence du col de l’utérus et ne constitue pas un diagnostic clinique. Les lésions précancéreuses et le cancer précoce du col de l’utérus peuvent tous deux présenter une apparence érosive, et les deux peuvent être facilement confondus. Mais en fait, l'érosion cervicale est divisée en physiologique et pathologique. Dans certains cas, l'épithélium cylindrique physiologique du col de l'utérus migre vers l'extérieur et l'apparence peut paraître « érodée ». Il s’agit d’un phénomène physiologique qui ne nécessite pas de traitement. L'érosion pathologique se produit lorsque des agents pathogènes infectent le col de l'utérus et provoquent une inflammation cervicale. Par conséquent, lorsque le col de l’utérus semble érodé, des tests TCT et HPV doivent être effectués en premier pour exclure les lésions précancéreuses cervicales et le cancer du col de l’utérus.

7. Confusion autour du vaccin contre le VPH

Le vaccin contre le VPH est la principale prévention du cancer du col de l’utérus. Est-ce que tout le monde peut être vacciné ? Comment choisir le type de vaccin et la population adaptée ? Est-il nécessaire de faire un test de dépistage du VPH avant la vaccination ? Maintenant que l’infection à haut risque par le VPH a été découverte, la vaccination est-elle toujours utile ? Les femmes qui ont leurs règles, qui allaitent ou qui sont enceintes peuvent-elles être vaccinées ? Après avoir été vacciné, ne développerai-je pas de cancer du col de l’utérus et n’aurai-je pas besoin de dépistage ? Les vaccins peuvent-ils traiter le cancer du col de l’utérus et les lésions précancéreuses, ou les verrues génitales ?

(1) Types de vaccins et cibles de vaccination (voir figure 4)

Figure 4 Types de vaccins et cibles de vaccination

(2) L’obtention d’informations sur la positivité du test HPV avant la vaccination peut être utilisée pour évaluer l’effet préventif du vaccin, mais le but du test HPV est de dépister les lésions précancéreuses et le cancer du col de l’utérus. Il n’est pas nécessaire de faire un test HPV spécifiquement pour la vaccination. Que le test HPV soit positif ou non avant la vaccination, la vaccination peut prévenir l’infection par le HPV. Par conséquent, si vous avez été infecté par le VPH avant la vaccination, vous pouvez toujours vous faire vacciner.

(3) La vaccination n’est pas contre-indiquée pendant les menstruations. Il n’existe actuellement aucun essai clinique pour étayer sa sécurité pendant la grossesse et la préparation à la grossesse. En général, une grossesse est possible 3 à 6 mois après la vaccination. La vaccination contre le VPH n’est pas recommandée pour les femmes enceintes. Si vous envisagez de devenir enceinte dans un avenir proche, il est recommandé de reporter la vaccination jusqu’après la période d’allaitement. Si vous tombez enceinte de manière inattendue après la vaccination, vous devez arrêter la vaccination non terminée et les vaccinations suivantes doivent être terminées après l'accouchement. Il n’est cependant pas nécessaire de lancer un nouveau processus. Vous n'avez besoin que de recevoir les doses restantes. Étant donné que de nombreux médicaments peuvent être sécrétés dans le lait maternel et qu’il existe un manque de données de recherche sur la sécurité de la vaccination contre le VPH pendant l’allaitement, la vaccination contre le VPH n’est pas recommandée pendant l’allaitement.

(4) La couverture vaccinale contre le cancer du col de l’utérus est limitée. Les vaccins bivalents et tétravalents ne peuvent prévenir que 70 % des cancers du col de l’utérus, et le vaccin 9valent ne peut prévenir que 90 % des cancers du col de l’utérus. Par conséquent, les vaccins contre le VPH ne peuvent pas prévenir les infections virales et le cancer du col de l’utérus qui ne sont pas couverts par le vaccin. Par conséquent, même si vous avez reçu le vaccin contre le VPH, vous devez tout de même subir un dépistage régulier du cancer du col de l’utérus et des lésions précancéreuses ; les vaccins actuellement utilisés sont des vaccins préventifs qui ne peuvent pas traiter le cancer du col de l’utérus existant, les lésions précancéreuses ou les verrues génitales, ni prévenir et protéger contre les maladies causées par les types de VPH couverts par le vaccin qui ont déjà été infectés avant la vaccination.

8. Comment prévenir et détecter précocement le cancer du col de l’utérus ?

L’un des principaux symptômes du cancer du col de l’utérus précoce est un saignement vaginal anormal, dont le plus courant est un saignement de contact (saignement vaginal après que le col de l’utérus a été touché lors d’un rapport sexuel ou d’un examen gynécologique). Les personnes âgées qui ont atteint la ménopause connaîtront des saignements vaginaux irréguliers après la ménopause. Le deuxième symptôme est une leucorrhée anormale ou des pertes vaginales anormales, telles qu’une leucorrhée sanglante, de grandes quantités de leucorrhée aqueuse ou ressemblant à de la soupe de riz, ou même une odeur nauséabonde. Les patients à un stade avancé ressentiront des douleurs ou des symptômes correspondants au niveau des organes affectés, mais un nombre considérable de patients atteints d’un cancer du col de l’utérus ne présentent aucun symptôme particulier aux premiers stades, et ce sont ces personnes qui passent facilement inaperçues. Par conséquent, pour les individus, faire attention à l’hygiène sexuelle, éviter/réduire les facteurs de risque élevés de cancer du col de l’utérus (voir ci-dessus), se faire vacciner contre le VPH à titre préventif dans la tranche d’âge, se soumettre à un dépistage régulier et consulter un médecin en temps opportun si des symptômes apparaissent sont les clés de la prévention du cancer.

Auteur | Cui Manhua

Professeur, médecin-chef, docteur en médecine, directeur de thèse et membre du Parti communiste chinois. Il est actuellement directeur du centre de diagnostic et de traitement d'obstétrique et de gynécologie du deuxième hôpital de l'université de Jilin, directeur du centre de contrôle de la qualité d'obstétrique et de gynécologie de la province de Jilin et directeur du centre de recherche en médecine clinique d'obstétrique et de gynécologie de la province de Jilin. Il est président de la branche d'obstétrique et de gynécologie de l'Association médicale de Jilin, membre du comité permanent de la branche d'obstétrique et de gynécologie de l'Association médicale chinoise, membre du comité permanent de la branche d'obstétrique et de gynécologie de l'Association des médecins chinois, vice-président de la branche mini-invasive de l'Association chinoise de santé maternelle et infantile, vice-président de la branche de diagnostic et de traitement des maladies de l'appareil reproducteur de l'Association chinoise d'eugénisme, et expert en révision pour le Prix chinois des sciences et technologies médicales et la Fondation nationale des sciences naturelles. Elle est également rédactrice en chef adjointe de la chaîne d'obstétrique et de gynécologie du China Maternal and Child Health Journal et de Medical Reference News, rédactrice en chef du Journal of Progress in Modern Obstetrics and Gynecology et du China Journal of Practical Gynecology and Obstetrics, et rédactrice en chef du Chinese Journal of Obstetrics and Gynecology. Engagé dans des travaux cliniques, de recherche scientifique et d'enseignement en obstétrique et gynécologie depuis 39 ans.

| Introduction à la discipline

Le Centre de diagnostic et de traitement d'obstétrique et de gynécologie du deuxième hôpital de l'Université de Jilin a été fondé en 1948 par le professeur Yin Yuzhang, un obstétricien et gynécologue célèbre dans mon pays. Le centre est actuellement une base de formation en chirurgie endoscopique gynécologique de niveau 4 de la Commission nationale de la santé, une base de formation en endocrinologue gynécologique de l'Association des médecins chinois, un centre de sauvetage pour femmes enceintes et en couches gravement malades de la province du Jilin, un centre de recherche en médecine périnatale de la province du Jilin, un centre de recherche en eugénisme et en génétique de la province du Jilin, un centre de contrôle de la qualité médicale de l'obstétrique et de la gynécologie de la province du Jilin, un centre de recherche en médecine clinique de l'obstétrique et de la gynécologie de la province du Jilin, un laboratoire clé d'eugénisme et de médecine de la reproduction de la province du Jilin, un laboratoire clé de diagnostic et de traitement ciblés des tumeurs gynécologiques de la province du Jilin, une excellente équipe d'enseignement de premier cycle des établissements d'enseignement supérieur de la province du Jilin, une spécialité médicale clé de la ville de Changchun pendant la période du « douzième plan quinquennal », et le cœur de l'enseignement de l'obstétrique et de la gynécologie, de la recherche scientifique et du traitement médical dans la province du Jilin. Elle a remporté de nombreux titres honorifiques, notamment le poste modèle national des femmes du 1er mai, le poste de démonstration civilisée des femmes du système de santé provincial, le collectif du drapeau rouge du 8 mars de la ville de Changchun, l'unité avancée pour le travail de santé maternelle et infantile pendant la période du « onzième plan quinquennal » et l'unité avancée de sage-femme sûre de la ville de Changchun.

Le centre se compose de six parties : cinq zones de traitement gynécologique, trois zones de traitement obstétrical, une clinique externe, un centre de diagnostic prénatal, un centre de médecine de la reproduction et un laboratoire de recherche. Il y a 356 lits ouverts, plus de 290 000 consultations externes par an et 13 000 interventions chirurgicales par an. Le premier bébé éprouvette de la province est né au Centre de diagnostic et de traitement d'obstétrique et de gynécologie. Le centre a été le premier de la province à pratiquer la chirurgie laparoscopique à port unique pour le traitement des maladies gynécologiques, le traitement laparoscopique des tumeurs malignes gynécologiques, l'application des ganglions lymphatiques sentinelles dans la chirurgie des tumeurs malignes gynécologiques, la chirurgie de reconstruction du plancher pelvien, la chirurgie hystéroscopique de préservation de la fertilité, la chirurgie radicale ouverte pour les tumeurs malignes gynécologiques, l'implantation et l'embolisation de ballonnets dans l'artère iliaque interne pour le traitement des femmes enceintes souffrant d'hémorragie post-partum, la stratégie de préservation utérine par soulèvement cervical, pliage et suture en cas de placenta praevia sévère, la technologie de coloration immunochimique cytologique P16 pour la détection des lésions cervicales, la récupération microscopique des spermatozoïdes, le programme amélioré d'induction de l'ovulation longue, etc.