Épidémie de variole du singe : évitable et contrôlable

Ceci est le 4268e article de Da Yi Xiao Hu

Des épidémies de variole du singe ont été signalées dans de nombreux pays et, pour nous personnellement, de nombreuses confusions et questions ont fait surface :

Quelle est la gravité de ce virus ?

À quel point est-ce contagieux ?

La variole du singe va-t-elle se transformer en une nouvelle pandémie ?

Ci-dessous, nous répondrons brièvement à ces questions.

1. Qu'est-ce que la variole du singe ?

Le virus de la variole du singe (MPXV) est un membre du genre Orthopoxvirus, qui comprend le virus de la variole (qui cause la variole) et le virus de la variole bovine. La variole du singe humaine (HMPX) est une maladie zoonotique autolimitée causée par le virus de la variole du singe (MPXV) qui peut être transmise d’animaux à animaux, d’animaux à humains ou d’humains à humains. Les complications cliniques de la variole du singe comprennent une infection secondaire, une bronchopneumonie, une septicémie, une encéphalite et une infection cornéenne entraînant une perte de vision. En fait, les manifestations cliniques de l’infection par le virus de la variole du singe humain (HMPX) sont très complexes et les résumés cliniques lors des différentes épidémies de variole du singe varient souvent considérablement. Les principaux symptômes actuellement connus comprennent la fièvre, des ganglions lymphatiques enflés et une éruption cutanée bosselée caractéristique (éruption centrifuge).

(Source de la photo : Internet)

Le virus de la variole du singe se transmet principalement par contact direct avec la peau ou les surfaces environnementales, mais peut également se propager par des gouttelettes respiratoires. Il existe actuellement deux sous-types différents du virus de la variole du singe : la souche du bassin du Congo et la souche ouest-africaine. Les risques que ces deux souches présentent pour l’homme sont également différents :

Souche du bassin du Congo : 1 personne sur 10 infectée par cette souche décède.

Souche ouest-africaine : environ 1 personne sur 100 infectée par cette souche décède.

2. D’où vient la variole du singe ?

Le virus de la variole du singe a été découvert à l'origine en 1958 chez des singes élevés à des fins de recherche en République démocratique du Congo (d'où le nom de variole du singe). Le virus de la variole du singe possède une très large gamme d’hôtes animaux dans la nature et a donc acquis une forte adaptabilité, ce qui lui permet de survivre plus facilement dans de nouveaux environnements et de nouveaux hôtes.

(Virus de la variole du singe, source : site officiel de l'Organisation mondiale de la santé)

Les six premiers cas de virus de la variole du singe chez l’homme ont été signalés en 1973, tous concernant des enfants. Des études ultérieures ont également révélé qu’il existait des différences essentielles dans les manifestations du virus de la variole du singe chez les adolescents et les adultes. La répartition par âge des cas d’HMPX s’est progressivement déplacée des jeunes enfants vers les adolescents et les adultes, mais en général, les enfants de moins de 15 ans représentaient toujours la majorité, et les enfants ont toujours été le groupe le plus sensible à l’HMPX.

3. La variole du singe deviendra-t-elle une nouvelle épidémie ?

Le 23 juillet 2022, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré que l’épidémie de variole du singe humaine (HMPX) de 2022 constituait une urgence de santé publique de portée internationale. En novembre 2022, l’Organisation mondiale de la santé a changé le nom du virus en Mpox. La variole du singe est un problème de santé mondial. L’OMS divise le monde en six grandes régions. Le risque global pour la santé publique mondiale est moyen. L’évaluation des risques dans la région des Amériques est élevée ; l’évaluation des risques dans la région africaine, la région de la Méditerranée orientale, la région européenne et la région de l’Asie du Sud-Est est moyenne ; et l’évaluation des risques dans la région du Pacifique occidental est faible.

Depuis le 1er janvier 2022, 110 États membres de l’OMS ont signalé des cas de Mpox à l’OMS. Au 13 février 2023 à 17h00 CET, un total de 85 860 cas confirmés en laboratoire et 1 381 cas suspects, dont 93 décès, ont été signalés à l’OMS. Une grande partie de ces cas signalés depuis le 13 mai 2022 proviennent de pays n’ayant jamais enregistré de transmission du Mpox. Depuis novembre, 90 % des cas ont été signalés dans la région des Amériques. C’est la première fois que des cas apparentés et des chaînes de transmission soutenues sont signalés dans un pays ou une zone sans liens épidémiologiques directs ou indirects avec l’Afrique de l’Ouest ou l’Afrique centrale.

(Virus de la variole du singe, source : site officiel de l'Organisation mondiale de la santé)

Bien que le HMPX puisse être transmis entre les personnes, sa capacité à se propager entre les personnes est limitée et nécessite un contact étroit entre les personnes. Par conséquent, certains groupes à haut risque, tels que les femmes enceintes, les enfants et les personnes ayant une immunité faible ou inexistante, doivent encore renforcer leur protection personnelle pour réduire le risque d’infection. La période d’incubation de la variole du singe est de 5 à 21 jours, généralement de 6 à 13 jours. Les personnes qui prévoient de voyager à l’étranger dans un avenir proche doivent prêter une attention particulière à l’épidémie de variole du singe dans le pays de destination. Renseignez-vous sur la prévention et le traitement de la variole du singe le plus tôt possible, améliorez votre sensibilisation personnelle à la protection et faites un bon travail de protection personnelle.

Au cours de la prévention et du contrôle de la nouvelle pneumonie à coronavirus et de son évolution post-épidémique, on peut en déduire que le MPXV restera un virus important menaçant la santé humaine pendant une période considérable à l’avenir. Dans le même temps, avec les changements de comportement humain et l’approfondissement de la compréhension du HMPX, cela pourrait avoir un certain impact sur l’épidémie du HMPX. À mesure que les efforts de prévention et de contrôle de l’épidémie progressent et s’ajustent, en tant qu’individus, nous devons simplement faire un bon travail de protection quotidienne et coopérer activement avec les efforts de prévention et de contrôle pertinents. Il n’y a pas lieu de paniquer face à l’épidémie de HMPX.

Auteur : Centre médical pour enfants de Shanghai, École de médecine de l'Université Jiao Tong de Shanghai

Département d'anesthésiologie Liu Daoqing