Ne combattez pas seulement le cholestérol, l’homocystéine est également un facteur de risque de maladies cardiovasculaires

Auteur : Cui Yihui, diététicienne agréée, maître en médecine

Réviseur : Wang Junbo, professeur associé et directeur de thèse, Centre des sciences de la santé de l'Université de Pékin

Le métabolisme quotidien du corps humain produit de nombreux « sous-produits », que l’on peut également appeler « produits intermédiaires » du métabolisme. Si ces « sous-produits » ne sont pas transformés ou éliminés à temps, ils s'accumuleront et « causeront » beaucoup de problèmes, tels que les radicaux libres, l'acide urique et le protagoniste d'aujourd'hui - l'homocystéine (pour faciliter la mémoire, elle peut être abrégée en « compagnon »).

L'homocystéine ne provient pas directement de l'alimentation, mais est un métabolite intermédiaire de la méthionine (un acide aminé essentiel pour le corps humain). Ce sous-produit appelé « compagnon » doit être davantage transformé ou métabolisé, mais ce processus métabolique nécessite l’aide de vitamines B.

Si les vitamines B ne sont pas dans un état optimal et ne sont pas efficaces, l'homocystéine ne peut pas être convertie et de plus en plus de « compagnons » s'accumuleront dans le sang, formant une hyperhomocystéinémie.

L’hyperhomocystéinémie a été clairement identifiée comme un facteur de risque indépendant de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires. Le soi-disant « facteur de risque indépendant » signifie qu’il peut à lui seul augmenter le risque de maladie cardiovasculaire sans « interférence » d’autres facteurs.

Les gens avaient l’habitude de lutter contre le cholestérol, pensant que le niveau de cholestérol avait une signification prédictive du risque de maladie cardiaque. Plus tard, on a découvert que la concentration de ce « compagnon » hostile dans le sang était également un facteur de risque de maladie cardiovasculaire.

● Les méfaits d'un taux élevé d'homocystéine pour la santé

❖ Provoque une inflammation artérielle, qui à son tour conduit à une maladie vasculaire

Un taux élevé d'homocystéine peut endommager les cellules endothéliales vasculaires, détruire la couche élastique et les fibres de collagène de la paroi des vaisseaux sanguins, entraînant une grave inflammation artérielle et déclenchant ainsi une maladie vasculaire. Les vaisseaux cardiovasculaires et cérébrovasculaires ne peuvent pas résister aux effets d’un taux élevé d’homocystéine. Plus sa concentration dans le sang est élevée, plus le degré de lésion des vaisseaux sanguins est grave et plus le risque de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires est élevé.

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Surtout pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle, si « l'hypertension artérielle » rencontre « un taux élevé d'homocystéine » (ce qu'on appelle l'hypertension de type H), la conséquence de la « collaboration » des deux sera diverses séquelles et complications, et la qualité de vie sera considérablement réduite.

Il est rapporté que 75 % des personnes hypertendues en Chine souffrent d’hypertension de type H. Il n’est pas étonnant que les patients hypertendus chinois aient une incidence plus élevée d’accident vasculaire cérébral que leurs homologues occidentaux.

❖ Affecte le développement et la différenciation des cellules, entraînant un vieillissement prématuré du corps

En plus d'être positivement corrélée à l'incidence des maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires, l'hyperhomocystéinémie augmente également le risque de maladie d'Alzheimer (également connue sous le nom de « démence sénile »), rendant les patients diabétiques plus sensibles aux complications telles que les maladies coronariennes, les maladies rénales et la rétinopathie.

De plus, l’hyperhomocystéinémie peut facilement entraîner des complications de grossesse, telles qu’une fausse couche, une prééclampsie, une naissance prématurée, un faible poids à la naissance et certaines malformations congénitales.

● Facteurs indésirables qui induisent une hyperhomocystéinémie

❖ Anomalies génétiques congénitales : Les anomalies génétiques congénitales sont des anomalies dues à des facteurs héréditaires.

❖ Âge et sexe : Plus vous êtes âgé, plus vous êtes susceptible de développer une hyperhomocystéinémie. Le risque est plus élevé chez les hommes que chez les femmes, mais le rapport est similaire entre les hommes et les femmes après la ménopause.

❖ Taux de vitamines B dans l’organisme : Une carence à long terme en vitamines B, en particulier un apport insuffisant en vitamine B12 et en acide folique, peut facilement conduire à une hyperhomocystéinémie.

❖ Maladies chroniques à long terme : Les patients atteints de maladies chroniques telles que le diabète, l’hypothyroïdie, l’insuffisance rénale et les tumeurs sont sujets à l’hyperhomocystéinémie, qui à son tour aggrave l’apparition d’autres complications, formant un cercle vicieux.

❖ Un mode de vie et des habitudes alimentaires malsains : fumer, boire trop d'alcool ou de café, un régime riche en sel, un régime riche en graisses, le manque d'exercice ou un exercice excessif, le végétarisme à long terme sans supplémentation en vitamines B en temps opportun, peuvent facilement conduire à une augmentation de la concentration des « enfants de compagnie » dans le sang.

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● Comment gérer un taux élevé d'homocystéine

❖ Passez régulièrement des examens physiques pour connaître la concentration d’homocystéine dans votre sang afin de déterminer si vous êtes à risque. Il est recommandé que l’homocystéine soit incluse dans les éléments de test obligatoires lors des examens physiques. Si votre taux d'homocystéine atteint 6 μmol/L ou plus, vous devez y prêter attention et prendre les mesures correspondantes pour réduire l'indicateur dans la plage normale dès que possible.

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❖ Assurer un apport adéquat en vitamines B pour améliorer la capacité du corps à convertir l’homocystéine. Les personnes qui consomment des aliments végétariens pendant une longue période doivent prendre des vitamines B supplémentaires chaque jour. Il est également recommandé aux personnes dont le taux d’homocystéine dans le sang ne se situe pas dans la plage de sécurité de prendre des vitamines B supplémentaires.

❖ Une alimentation pauvre en graisses et riche en fruits et légumes contribue à diminuer le taux d’homocystéine dans le sang. Le régime alimentaire DASH est très adapté pour réduire le taux d’homocystéine chez les personnes souffrant d’hypertension. Les principales caractéristiques de ce modèle sont de consommer suffisamment de légumes, de fruits, de lait écrémé (ou faible en gras) et de minimiser la quantité de graisses dans l’alimentation (en particulier les graisses animales riches en acides gras saturés).

❖ Corriger consciemment les mauvaises habitudes de vie et d’alimentation mentionnées ci-dessus.