Pourquoi certaines personnes perdent-elles leur odorat pendant longtemps après être devenues positives ? Une nouvelle découverte pourrait donner un nouveau souffle au nez

Pour certaines personnes qui se remettent de la COVID-19, la perte de l’odorat et du goût est souvent l’une des complications les plus frustrantes.

Non seulement ils manqueront beaucoup de nourriture délicieuse, mais leur vie normale sera également affectée et ils pourraient même développer des problèmes tels que la dépression, l’anxiété, la solitude et des difficultés relationnelles interpersonnelles.

Selon les statistiques pertinentes, 95 % des troubles olfactifs causés par une nouvelle infection à coronavirus guérissent naturellement dans les 2 semaines, et le temps de récupération moyen est de 9 jours. 5 % des patients ne peuvent pas récupérer dans les 2 semaines, ce qui peut être lié à un âge avancé, à un diabète comorbide, à une maladie plus grave et à une évolution plus longue de la maladie.

Cependant, certains patients ne retrouvent pas complètement leur odorat même après la disparition des autres symptômes.

Pourquoi est-ce ainsi ?

Une étude de biopsies de personnes infectées par le nouveau coronavirus suggère que la perte d'odorat chez les personnes infectées pourrait être liée à la perturbation des cellules immunitaires dans le tissu sensoriel du nez . Ces résultats pourraient aider à clarifier les mécanismes qui conduisent à une perte d’odorat à long terme.

L'article de recherche connexe, intitulé « La perte persistante de l'odorat après la COVID-19 est associée à une infiltration de cellules immunitaires et à une expression génétique altérée dans l'épithélium olfactif », a été publié dans la revue scientifique Science Translational Medicine.

Bien que cette perte d’odorat à long terme puisse durer des mois après la guérison, on ne sait pas pourquoi elle se produit chez certains patients et pas chez d’autres.

Pour explorer cette question, une équipe de recherche de la faculté de médecine de l’université Duke et ses collaborateurs ont analysé des biopsies de cellules épithéliales olfactives de 24 personnes, dont 9 patients qui avaient subi une perte d’odorat à long terme après avoir été infectés par le nouveau coronavirus.

L’analyse a révélé que les biopsies de patients atteints d’anosmie présentaient moins de neurones olfactifs et présentaient des changements distincts dans les populations de cellules immunitaires locales.

Par exemple, ces échantillons ont montré un nombre anormalement bas de macrophages M2, un nombre anormalement élevé de cellules dendritiques CD207+ et des signes d’infiltration de lymphocytes T.

Bien qu’aucun ARN du SRAS-CoV-2 n’ait été détecté, les cellules T exprimaient des molécules inflammatoires et étaient présentes, suggérant que ces échantillons de tissus étaient affectés par une réponse inflammatoire continue.

L’équipe de recherche a appelé à des études plus vastes pour clarifier comment et pourquoi le transfert de cellules immunitaires entraîne une perte d’odorat chez les patients atteints de COVID-19.

De plus, ils spéculent que cette découverte pourrait fournir des suggestions de stratégies thérapeutiques pour inverser la perte d'odorat, telles que le blocage sélectif des cellules immunitaires pro-inflammatoires locales ou l'inhibition directe de nœuds de signalisation spécifiques pouvant interférer avec les circuits qui perturbent l'homéostasie ou la réparation de l'épithélium olfactif, et soulignent que les cellules épithéliales olfactives sont facilement accessibles par administration locale de médicaments.

Cependant, cette étude présente également certaines limites. Par exemple, les échantillons expérimentaux de cette étude provenaient de seulement 24 personnes , et aucun effet de lot ni changement d’expression génétique lié à la technologie de biopsie n’a été constaté. Le contenu spécifique de chaque biopsie d’épithélium olfactif était inévitablement différent entre les échantillons.

La perte d’odorat est l’un des symptômes les plus courants de la COVID-19, selon une nouvelle étude de l’Université d’East Anglia. Près d’un tiers des personnes atteintes de COVID longue souffrent d’une perte persistante de l’odorat , et près d’un cinquième perdent également leur sens du goût.

Le professeur Carl Philpott, chercheur principal de la faculté de médecine de Norwich de l'université d'East Anglia, a déclaré : « Le Covid long est une maladie complexe qui se développe pendant ou après une infection par le coronavirus et est définie comme Covid long lorsque les symptômes persistent pendant plus de 12 semaines. »

De plus, des équipes de recherche de l'Université de Columbia et de l'Université de Pennsylvanie ont découvert que la perte du goût ou de l'odorat après une infection par le nouveau coronavirus peut être liée à la force de la réponse immunitaire de la personne infectée.

Le compte WeChat officiel de l'hôpital général de l'APL a également publié un article indiquant qu'il existe quatre mécanismes possibles pour que le nouveau coronavirus provoque une altération de l'odorat :

(1) L’infection aiguë provoque un gonflement de la muqueuse nasale, ce qui empêche les molécules odorantes de se lier aux récepteurs olfactifs ;

(2) L’infection virale entraîne une diminution du nombre de récepteurs olfactifs et de voies olfactives, ainsi qu’une perte des cils des récepteurs olfactifs ;

(3) L’épithélium olfactif est remplacé par l’épithélium respiratoire ou devient fortement cicatriciel ;

(4) Les propriétés neurotropes du virus l’amènent à envahir le centre olfactif le long de la voie olfactive.

Alors, que faire si notre odorat ne se rétablit pas ?

Les experts suggèrent que les patients peuvent « exercer » leur odorat en reniflant plus souvent des odeurs fortes . Une étude menée auprès de 140 personnes souffrant d'anosmie a révélé que s'exposer à au moins quatre parfums (dont le citron, la rose et l'eucalyptus) deux fois par jour pendant deux mois améliorait considérablement l'odorat des sujets. Bien sûr, vous pouvez également essayer des épices courantes à forte odeur.

En plus de l’entraînement olfactif mentionné ci-dessus, les patients doivent également maintenir un mode de vie et des habitudes alimentaires sains ; la vitamine A et la vitamine B1 par voie orale ont également un certain effet auxiliaire sur la guérison des troubles olfactifs ; en outre, vous pouvez également essayer d'ajouter des herbes et des épices à votre alimentation quotidienne, comme des piments, du jus de citron, etc., mais pour les patients souffrant de diarrhée ou de dysfonctionnement gastro-intestinal, il est recommandé de l'utiliser avec prudence.

Si les méthodes ci-dessus sont inefficaces et que le problème de perte d’odorat ne s’améliore pas à long terme, il est recommandé de consulter un service ORL pour écarter d’autres causes.

Liens de référence :

https://www.science.org/doi/10.1126/scitranslmed.add0484https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/alr.23103

https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0274611

https://cen.acs.org/articles/100/i34/COVID-19-stole-sense-smell.html