Cinq problèmes majeurs que les applications sociales basées sur la localisation doivent résoudre

22 mars 2012 Lors de la conférence interactive SXSW de cette année, aucun ami n'a constaté que les applications étaient devenues les grands gagnants. Robert Scoble, un blogueur technologique bien connu, a déclaré que Highlight semblait être l'application la plus populaire, avec environ 5 % des participants au SXSW l'utilisant. Néanmoins, il existe désormais un consensus dans le secteur selon lequel tous ces services fonctionnent en deçà des attentes.

Pourquoi ces applications n’ont-elles pas décollé ? En tant que domaine, où devrait se concentrer la « découverte d’amis » ? Voici quelques réflexions de Philip Cortes, cofondateur du service de découverte d'amis Meeteor :

1) Absence de mode solo

Quel avantage le premier utilisateur de votre service tirera-t-il de son utilisation ? Si vous n’avez pas résolu ce problème, il sera très difficile de surmonter les délicats « effets de réseau » dans ce domaine.

Foursquare résout ce problème en attribuant des badges et des titres de « propriétaire ». Même si vous êtes la seule personne à utiliser Foursquare à Chicago, vous serez toujours récompensé pour votre enregistrement. Vous pouvez également publier les nouvelles de vos médailles sur Twitter et sur les murs de graffitis. De plus, le fait de prendre des nouvelles de vos amis à chaque fois que vous allez au restaurant montre que vous utilisez le service, et l'utilisation de Foursquare peut devenir un sujet de conversation et démarrer une conversation détendue. Je ne peux pas vous dire combien de fois j’ai utilisé cette méthode.

LinkedIn a surmonté ce problème en devenant la première base de données de CV en ligne.

2) Ne pas capturer l'intention

Il y a deux ans, nous avons lancé la première version de Meeteor.com. À l'époque, l'objectif de Meeteor était de connecter aléatoirement les étudiants à de nouvelles personnes intéressantes en fonction de leur disponibilité dans le calendrier et de leur chevauchement social (le même type d'algorithme est utilisé par Glancee et Highlight aujourd'hui). Les retours des utilisateurs étaient cohérents : « C’est génial, mais quand je me réveille le lundi matin, je n’ai pas envie de croiser par hasard des gens autour de moi simplement parce que nous partageons les mêmes intérêts. » Les utilisateurs ont ensuite proposé certaines des façons dont ils imaginaient utiliser Meeteor.com : « Pourquoi ne pas le vendre aux écoles et leur permettre de l'utiliser pour attribuer des colocataires » ou « Pourquoi ne pas simplement vous dire exactement ce que je recherche ? »

Le chevauchement social entre les utilisateurs peut servir de lubrifiant pour rencontrer des amis, mais il n’oblige pas en soi deux inconnus à se connaître. Pour connecter deux personnes, il faut qu’elles aient les mêmes besoins ou désirs. Par exemple, deux personnes veulent sortir ensemble ou deux personnes peuvent s’entraider. Un autre exemple de chevauchement est lorsque deux personnes peuvent s’entraider professionnellement. Le gars à côté de moi et moi avions deux amis communs, et nous aimions tous les deux surfer, mais cela n'a pas suffi à me motiver à entamer une conversation avec un parfait inconnu. Nous devons mieux comprendre les besoins de nos utilisateurs et y répondre.

3) Paramètres de confidentialité transparents

Les premiers utilisateurs peuvent être prêts à tout essayer, mais si une application veut gagner en popularité après avoir été découverte par un ami, elle doit offrir aux utilisateurs un excellent contrôle sur leur vie privée.

4) Choisissez une verticale

Voulez-vous connecter des gens via des services de rencontres ? Ou s’agit-il de connecter les gens professionnellement ? Capturer l’intention aide à répondre à cette question, mais il est très difficile de parvenir à une adoption massive si vous voulez être « tout pour tout le monde ». Il est difficile pour les gens de comprendre comment utiliser au mieux votre service, et sans cas d’utilisation clair, ils oublieront complètement votre application.

5) Imiter le comportement hors ligne

Comment les gens font-ils généralement cela et pouvez-vous le faire mieux ? En y réfléchissant sous cet angle, une approche intéressante serait d’aider deux personnes qui discutent déjà en leur fournissant des sujets de conversation. (Par exemple, je suis au SXSW, assis à une table basse, et je veux engager la conversation avec le gars à côté de moi. Cher iPhone, aide-moi à trouver de bons sujets.) Savoir que nous avons deux amis en commun est incroyablement utile et me fera certainement apprécier davantage la conversation.

Si vous êtes une application ou un service Web et que vous souhaitez gagner la compétition, vous n’êtes pas obligé de résoudre les cinq problèmes dès le début. Par exemple, vous pourriez d’abord trouver un bon mode solo, ce qui vous donnerait suffisamment de temps pour explorer des propositions de valeur plus approfondies. Certains affirment que Foursquare ajoute seulement maintenant les couches de valeur (c'est-à-dire Radar + Exploresquare) qui rendront son service durable.

Mais pour qu’un service puisse franchir le gouffre et atteindre une adoption massive à la manière de Twitter, il sera probablement nécessaire de répondre aux cinq problèmes décrits ci-dessus.