Lorsque les gens atteignent l’âge moyen, leur corps devient de plus en plus rond. Que se passe-t-il?

Produit par : Science Popularization China

Auteur : Zhang Renmei

Producteur : China Science Expo

L’expérience nous montre que la prise de poids à l’âge mûr fait partie du processus de vieillissement. À mesure que nous vieillissons, les fonctions de notre corps se détériorent et notre métabolisme ralentit. Bien sûr, le surpoids à l’âge mûr est étroitement lié à un métabolisme plus lent, mais ce n’est pas quelque chose qui peut être simplement écarté comme un métabolisme plus lent.

Pourquoi les gens deviennent-ils généralement plus ronds lorsqu’ils atteignent l’âge moyen ? Y a-t-il des problèmes de santé auxquels nous devons prêter attention ?

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1. Quel est le coupable du surpoids chez les personnes d’âge moyen ?

Il existe de nombreuses raisons au surpoids, notamment des facteurs physiques internes et des facteurs environnementaux et sociaux externes. Commençons par le premier. Les facteurs corporels internes font principalement référence à une série de changements physiques qui surviennent lorsque les gens atteignent l’âge moyen. Ces changements sont très complexes en termes de processus et de mécanisme, mais la tendance générale est un ralentissement du métabolisme. Cependant, si vous demandez pourquoi le métabolisme des gens ralentit après l’âge moyen ? Beaucoup de gens ne connaissent peut-être pas la réponse.

D’un point de vue physiologique, la principale cause de la prise de poids à l’âge moyen est la perte de masse musculaire. En particulier, le muscle squelettique, qui représente 70 % de la masse musculaire, sera perdu en grande quantité. Après avoir mangé, environ 70 % du sucre dans le sang est absorbé par les muscles squelettiques. Si les muscles squelettiques diminuent, le sucre n’aura nulle part où aller et l’excès sera transformé en graisse.

Lorsque nous avons environ 20 ans, les muscles représentent environ 40 % de notre poids corporel. Après 30 ans, la masse musculaire commence à décliner rapidement, diminuant d’environ 10 % tous les dix ans. Autrement dit, si votre masse musculaire est de 100 % dans la vingtaine, elle chutera à 80 % dans la quarantaine. Cela n’est pas seulement dû au manque d’exercice, mais également aux changements dans les biorythmes du corps.

Le métabolisme ralentit et le poids augmente (Source de l'image : veer gallery)

La diminution de la masse musculaire squelettique entraîne une diminution du métabolisme de base du corps. Le métabolisme de base, en termes simples, est l’énergie utilisée pour maintenir la vie. 60 à 70 % de notre dépense énergétique quotidienne est consommée par le métabolisme basal. Les exemples typiques incluent : la respiration, le fonctionnement des organes internes et le maintien de la température corporelle. Bien que le cerveau et le foie consomment beaucoup d’énergie, ce sont les muscles qui en nécessitent le plus.

De plus, le métabolisme des os et de la peau ralentira également, entraînant une diminution globale du métabolisme de base. Le métabolisme de base atteint son maximum à l'adolescence, puis diminue progressivement, surtout vers 40 ans, où il se détériore fortement. À ce moment-là, les calories excédentaires seront converties en graisse, ce qui entraînera l’obésité.

2. Les facteurs environnementaux et sociaux rendent les personnes d’âge moyen impuissantes

Outre les changements de condition physique, l’environnement dans lequel nous évoluons et les rôles sociaux que nous jouons affectent également le degré d’obésité chez les personnes d’âge moyen.

Une étude sur le surpoids a été publiée en mars de cette année, qui a interrogé 1 800 hommes d'âge moyen (36 à 59 ans) vivant en Arabie saoudite sur leur poids et leurs habitudes de vie. Les résultats montrent que le surpoids est courant chez les hommes d’âge moyen de différentes races et nationalités, et que les habitudes de vie affectent grandement la probabilité de surpoids.

À partir de ces données, on constate que les nationalités ayant la probabilité la plus faible et la plus élevée d’être en surpoids sont le Bangladesh et l’Arabie saoudite, avec des chiffres respectifs de 41,0 % et 85,1 %, soit une différence de plus du double. Outre les différences physiques innées causées par la race, le nombre d’années de vie en Arabie saoudite aura également une incidence sur la probabilité accrue d’obésité. Les chercheurs pensent que le climat local et les habitudes alimentaires de l’Arabie saoudite sont les causes directes du surpoids et même de l’obésité.

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Des recherches menées par des scientifiques britanniques montrent que deux tiers des hommes de plus de 16 ans en Angleterre sont en surpoids ou obèses. Parmi les personnes d’âge moyen âgées de 35 à 63 ans, l’incidence de l’obésité atteint 31 %. Cette étude a mené une enquête détaillée et des entretiens avec des milliers d’hommes d’âge moyen au Royaume-Uni. Les résultats ont montré que pour les personnes d’âge moyen, en raison de l’influence du travail et des responsabilités familiales, elles sont incapables de maintenir de bonnes habitudes de vie et n’ont vraiment pas le choix.

La plupart des répondants ont déclaré qu’après avoir eu des enfants ou obtenu des postes de direction sur leur lieu de travail, le temps qu’ils pouvaient consacrer à l’exercice, en particulier le temps qu’ils pouvaient consacrer à l’exercice régulier, était considérablement réduit. En matière de régime alimentaire, les hommes d’âge moyen sont souvent la force principale dans diverses occasions sociales, et les rôles sociaux qu’ils jouent ne leur permettent pas de s’en tenir à un régime suffisamment sain.

Les hamburgers et les frites sont des aliments riches en calories (Source de l'image : Veer Gallery)

Même si les facteurs environnementaux et sociaux semblent être des excuses, nous devons admettre que la lutte contre l’obésité est un problème courant auquel sont confrontées les personnes d’âge moyen partout dans le monde. Lorsque nous ne sommes plus jeunes et que notre corps ne peut pas consommer l’énergie que nous absorbons de manière suffisamment efficace, des habitudes alimentaires et des modes de vie déraisonnables augmentent naturellement les risques d’obésité. D’une part, il y a un manque de temps suffisant pour faire de l’exercice et, d’autre part, il y a un manque de conditions appropriées pour contrôler l’alimentation. Lorsque l’apport est toujours supérieur à la consommation, la graisse s’accumule naturellement.

3. Il existe d’autres facteurs de prise de poids chez les femmes d’âge moyen

Contrairement aux hommes, les facteurs intrinsèques qui affectent la prise de poids chez les femmes d’âge moyen comprennent non seulement la diminution du métabolisme de base causée par la perte de muscle squelettique, mais aussi les changements hormonaux liés à la ménopause.

La ménopause féminine fait référence aux 10 années environ avant et après la ménopause, généralement entre 45 et 55 ans. La série de symptômes tels qu'une mauvaise santé physique et une instabilité émotionnelle qui surviennent pendant cette période est appelée syndrome ménopausique. Le syndrome de la ménopause est causé par une diminution soudaine de la sécrétion d’œstrogène, l’une des hormones féminines. Les principaux symptômes de la ménopause comprennent : transpiration soudaine, bouffées de chaleur, irritabilité, anxiété, fatigue, douleurs aux épaules, étourdissements et maux de tête.

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L'œstrogène favorise la combustion des graisses. Ainsi, lorsque les niveaux d'œstrogène chutent pendant la ménopause, il devient plus difficile pour le corps de brûler les graisses et plus susceptible de stocker la graisse viscérale. L'œstrogène stimule également le centre de satiété du cerveau et, en raison de la réduction de cette stimulation, les femmes ménopausées sont plus susceptibles de trop manger.

Tout comme les hommes d’âge moyen, les femmes d’âge moyen sont également confrontées à l’affaiblissement de la fonction métabolique de leur corps, et leurs habitudes alimentaires et leurs rôles sociaux les affectent également. Dans les pays où le taux de participation des femmes au marché du travail est plus élevé, ces dernières assument de plus en plus les mêmes rôles que les hommes sur le lieu de travail et peuvent également être amenées à consacrer plus de temps à leurs responsabilités familiales. Par conséquent, la pression du poids à laquelle sont confrontées les femmes n’est pas moindre que celle à laquelle sont confrontés les hommes. Au contraire, les facteurs défavorables sont plus nombreux et plus complexes.

Comme le dit le proverbe chinois, les personnes d’âge moyen ont « des parents âgés et de jeunes enfants dont il faut s’occuper ». Ils ne sont pas seulement l’épine dorsale de la famille, mais aussi la force essentielle qui soutient le développement social. Assurer la santé des personnes d’âge moyen profite non seulement aux individus, mais a également une valeur illimitée pour les familles et la société. Que vous soyez une personne d’âge moyen ou que vous ayez des parents ou des amis d’âge moyen, vous devez accorder une attention particulière à votre condition physique, passer des examens physiques en temps opportun et développer un mode de vie sain. Peu importe que vous soyez grand ou petit, gros ou mince, après tout, la santé est notre objectif ultime.

Références :

Différences dans la prévalence du surpoids et de l'obésité chez les hommes d'âge moyen de douze pays du Moyen-Orient et d'Asie vivant en Arabie saoudite

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8959720/

Les hommes d’âge moyen considèrent la prise de poids comme inévitable

https://www.sciencedaily.com/releases/2022/02/220216095841.htm