Une découverte inattendue : les cellules cancéreuses sont-elles plus actives lorsque nous dormons ?

Certains scientifiques restent debout tard le matin pour mener des expériences, tandis que d’autres commencent à travailler tôt le matin. Ils ont remarqué que les mêmes étapes expérimentales, réalisées à des moments différents, produisaient des résultats différents. Des chercheurs de l'École polytechnique fédérale de Zurich (ETH) ont découvert que les métastases des cellules cancéreuses sont étonnamment étroitement liées au travail, au repos et à des niveaux d'hormones spécifiques, comme le montrent les échantillons de patientes atteintes d'un cancer du sein et de modèles murins.

Comparé aux souris normales, le nombre de cellules tumorales sanguines individuelles chez les souris présentant un rythme perturbé a été réduit à 1/38~1/282. Même lorsque les rythmes des souris étaient perturbés, le nombre de cellules cancéreuses cycliques augmentait quand elles étaient au repos et diminuait quand elles étaient actives.

La mélatonine est une hormone qui affecte le sommeil. Lorsque les niveaux de mélatonine ont été augmentés artificiellement chez les souris, que les souris aient des rythmes circadiens normaux ou perturbés, elles ont reçu une grande quantité de mélatonine 2 heures avant de se reposer. Après environ 3 semaines, on peut clairement observer que la mélatonine provoque une augmentation significative du nombre de cellules tumorales dans le sang des souris. Cela indique que le processus de détachement et d’échappement de ces cellules de la tumeur in situ est contrôlé par des hormones telles que la mélatonine, qui à son tour affecte le rythme circadien.

Lorsque les patients atteints de cancer s’endorment, les cellules cancéreuses se réveillent-elles ?

Pour voir si cela était également vrai chez les humains, ils ont recruté 30 femmes volontaires atteintes d’un cancer du sein qui ne recevaient pas de traitement ou qui avaient temporairement arrêté leur traitement.

L’équipe de recherche a ensuite prélevé des échantillons de sang auprès des femmes à 10 heures du matin (éveillées) et à 4 heures du matin (profondément endormies).

Les résultats ont montré que la plupart des cellules cancéreuses circulantes (CTC) et des amas de CTC provenaient d’échantillons obtenus la nuit. Dans des échantillons prélevés sur des femmes atteintes d’un cancer du sein pendant leur sommeil, on a découvert davantage de cellules cancéreuses circulantes.

Ils ont prouvé que les cellules qui formeraient plus tard des métastases cancéreuses apparaissaient et devenaient actives pendant le sommeil.

Références :

https://mp.weixin.qq.com/s/U4P-7cnp5AvAKJEgpPbBCw

Le cancer du sein se propage la nuit. Récupéré le 22 juin 2022 de https://www.eurekalert.org/news-releases/956526?

La propagation métastatique du cancer du sein s’accélère pendant le sommeil. Nature (2022). DOI : 10.1038/s41586-022-04875-y