Les coronavirus Delta et Omicron vont-ils fusionner pour former un « nouveau roi du poison » plus féroce ?

Alors que le variant Omicron suscitait l’inquiétude, deux « nouveaux variants du nouveau coronavirus » aux noms très similaires à Delta et Omicron sont apparus sur Internet. S’agit-il de variantes de virus nouvelles et plus terrifiantes, ou de « variantes de virus Internet qui existent pour attirer l’attention » ?

Écrit par | Xiaoye

Début 2022, la variante Omicron du nouveau coronavirus, qui a des capacités de transmission plus fortes et est plus secrète, a continué de se propager dans le monde, apportant plus d'incertitude au travail de prévention des épidémies de divers pays au cours de la nouvelle année. Selon le rapport épidémiologique hebdomadaire de l'OMS publié le 11 janvier, Omicron remplace rapidement les autres variantes du virus et devient la principale souche répandue. Les pays européens et américains se sont presque complètement effondrés, les États-Unis établissant un record de 1,4 million de nouvelles infections en une seule journée ; Dans mon pays, au 15 janvier, 14 provinces ont signalé des cas importés d'Omicron, et six provinces et villes, dont Zhuhai, Guangdong, Zhongshan, Guangdong, Tianjin, Dalian, Liaoning, Anyang, Henan et Shanghai, ont signalé des épidémies locales d'Omicron. Mon pays est confronté au double défi des épidémies importées des souches Delta et Omicron[1].

Cependant, alors que le variant Omicron suscitait l’inquiétude, deux « nouveaux variants du nouveau coronavirus » aux noms très similaires à Delta et Omicron sont apparus sur Internet. S’agit-il de variantes de virus nouvelles et plus terrifiantes, ou de « variantes de virus Internet qui existent pour attirer l’attention » ?

1 Delmicron en Inde et Deltacron à Chypre

La veille de Noël de l’année dernière, le Dr Shashank Joshi, membre du groupe de travail indien sur la COVID-19, a déclaré lors d’un point de presse local : « Delmicron, les variants jumeaux de Delta et d’Omicron, ont provoqué un mini tsunami d’infections en Europe et aux États-Unis. » Les médias, qui savent capter les mots-clés, ont immédiatement trouvé le mot clé « Delmicron » dans cette phrase [2]. En quelques jours, ce nouveau mot est apparu dans les gros titres de divers médias indiens sur le COVID-19, et a été associé à des mots tels que « super souche » et « nouvelle variante », suggérant que ces deux souches hautement transmissibles ont fusionné en une seule. Cependant, tout au long de l’article, il n’y avait aucune preuve scientifique substantielle ni preuve faisant autorité de l’Organisation mondiale de la santé. Cependant, pour les lecteurs ordinaires qui ne disposent pas de connaissances professionnelles et qui sont troublés par l’épidémie, la simple lecture du titre peut déclencher une panique plus forte.

Titre d'un article de presse en ligne sur Delmicron du 28 décembre[3]

Peu de temps après, les médias ont commencé à réfuter la rumeur, soulignant que les propos originaux du Dr Joshi avaient été mal interprétés. Il voulait à l’origine utiliser le mot « Delmicron » pour exprimer la situation dans laquelle le variant Delta et le variant Omicron étaient répandus en même temps, entraînant une forte augmentation du nombre de patients infectés par le nouveau coronavirus [4]. Cependant, il ne s'attendait pas à ce que les médias créent de toutes pièces une « nouvelle variante de Delmicron » inexistante, provoquant la panique sans raison et rendant la prévention de l'épidémie encore plus difficile. Après tout, l’épidémie de COVID-19 en Inde n’a jamais été optimiste. Selon les statistiques du rapport du gouvernement indien, à la fin de 2021, l'Inde comptait environ 480 000 décès dus au COVID-19, ce qui signifie que 340 personnes par million sont décédées d'une infection au COVID-19. Une étude récente publiée dans la revue Science[5] a souligné que le nombre réel de décès dus au COVID-19 pourrait atteindre 3 millions, soit 6 à 7 fois le chiffre officiel.

L'incident du « Delmicron » n'est pas encore complètement terminé, et « Deltacron » est de retour. Le 8 janvier 2022, le Cyprus Mail a publié un rapport intitulé « Coronavirus : une nouvelle variante découverte à Chypre »[6]. Le ministre de la Santé du pays, Michalis Hadjipantelas, a annoncé qu'une équipe scientifique du laboratoire de biotechnologie et de virologie moléculaire de l'Université de Chypre avait identifié une nouvelle variante du coronavirus dans des échantillons provenant de 25 personnes de la communauté de transmission du virus. Le chef de l’équipe, le Dr Leontios Kostrikis, l’a nommé « Deltacron » car il possède le même patrimoine génétique que la variante Delta et partage plusieurs des mêmes mutations que la variante Omicron (voir figure ci-dessous). Deltacron n'a pas encore été signalé dans d'autres parties du monde, et l'équipe a téléchargé ses informations de séquençage du génome sur GISAID (mais les données de séquençage spécifiques n'ont pas pu être trouvées sur GISAID).

Comparaison des mutations dans la région de la protéine de pointe (S1 et S2) de cinq nouveaux variants du coronavirus. La variante chypriote contient plusieurs mutations pathogènes communes des souches Delta et Omicron. [7]

Le même jour, le rapport et le nom de la nouvelle variante ont été rapidement adoptés par Bloomberg, puis les médias de nombreux pays se sont rapidement concentrés sur « Deltacron ». À première vue, il semblait que les deux principales souches pandémiques avaient été recombinées en une seule. Le Dr Tom Peacock, virologue à l'Imperial College de Londres, l'a remarqué et a immédiatement publié sur Twitter un message remettant en question Deltacron. D'un point de vue professionnel, premièrement, « il est peu probable qu'un véritable virus recombinant apparaisse quelques semaines, voire quelques mois, après la co-circulation de deux souches. Après tout, la propagation mondiale du variant Omicron n'a eu lieu que le mois dernier, je doute donc fortement de l'existence de ce que l'on appelle des recombinants… » Deuxièmement, « de nombreux rapports de séquences d'Omicron présentent des mutations de type Delta, telles que P681R ou L452R. Bien que la recombinaison puisse être réelle, la plupart d'entre elles résultent souvent d'une contamination ou d'une co-infection d'échantillons de laboratoire. » « Pour identifier le variant Deltacron, il est nécessaire de détecter indépendamment exactement le même recombinant dans plusieurs laboratoires de séquençage. » [8]

Le Dr Tom Peacock émet l’hypothèse que le soi-disant Deltacron est très probablement le résultat d’une contamination d’échantillons de laboratoire. [9]

En réponse, le Dr Leontios Kostrikis a fermement défendu ses conclusions, affirmant que le taux d'infection du variant Deltacron chez les patients hospitalisés était plus élevé que chez les individus non hospitalisés, de sorte que l'hypothèse de contamination était peu probable, et que plusieurs processus de séquençage avaient été effectués dans plusieurs pays, et les souches dans les échantillons avaient été identifiées comme le variant Deltacron, il était donc peu probable qu'il s'agisse d'une erreur de laboratoire de leur part. [10]

Alors que les médias se concentraient sur « Deltacron », la communauté scientifique semblait plutôt calme. Le Dr William Schaffner du Centre médical de l'Université Vanderbilt aux États-Unis estime que des enquêtes épidémiologiques régionales supplémentaires sont nécessaires à Chypre pour utiliser davantage de données afin de vérifier si « Deltacron » est une souche recombinante de delta et d'omicron ou le produit d'un accident de laboratoire. [10]

Le Dr Maria Van Kerkhove, experte en maladies infectieuses à l'Organisation mondiale de la santé, a appelé sur Twitter à ne pas utiliser de mots comme « deltacron » (photo ci-dessous), qui impliquent une fusion et une recombinaison virus/variante, mais ce n'est pas le cas. On suppose également que le soi-disant « Deltacron » pourrait être une souche variante formée par la contamination d'échantillons au cours du processus de séquençage. [11]

2 Comment sont nommés les nouveaux variants du coronavirus ?

Qu'il s'agisse de « delmicron » ou de « deltacron », ils sont tous sortis de la bouche d'un individu et ont ensuite été largement médiatisés, mais dans le domaine de la santé publique, l'Organisation mondiale de la santé dispose d'un ensemble de normes neutres pour nommer les nouveaux variants du coronavirus.

Depuis l’émergence de diverses nouvelles variantes du nouveau coronavirus, la communauté universitaire utilise un système établi par GISAID (Global Initiative on Sharing Influenza Data), Nextstrain et Pango pour nommer et suivre la lignée génétique du nouveau coronavirus. Ce système est extrêmement avantageux pour les professionnels, car il leur permet de retracer les origines du virus d’un point de vue génétique et de comprendre les différentes caractéristiques du virus. Par exemple, la lignée Pango d’Omicron est nommée B.1.1.529. Mais pour les médias et le public, une série de chiffres est difficile à mémoriser et sujette à des erreurs. Par habitude, les gens aiment nommer le virus d’après le lieu ou le pays où le variant a été découvert pour la première fois, ou fusionner les noms de virus existants. Cependant, cela peut facilement conduire à la stigmatisation et provoquer des controverses et des discriminations inutiles. C'est pourquoi, le 31 mai 2021, l'OMS a annoncé que le nouveau variant du coronavirus serait nommé en lettres grecques et a annoncé le nom définitif sur son site Web officiel, encourageant les gouvernements, les médias et d'autres organisations à l'adopter. Puis, les familiers Alpha, Beta, Delta et le dernier Omicron sont apparus.

En outre, l’OMS a classé les variants spécifiques qui présentent un risque plus élevé pour la santé publique mondiale en « variants préoccupants » (VOC) et « variants intéressants » (VOI) pour une analyse qualitative afin de déterminer les priorités en matière de surveillance et de recherche sur le virus. Parmi eux, les « variants préoccupants » font référence aux souches dont il a été prouvé qu’elles présentent un ou plusieurs des changements suivants au niveau de la santé publique mondiale : 1. une transmissibilité accrue ou des changements épidémiologiques nocifs ; 2 une toxicité accrue ou des modifications des manifestations cliniques pathogènes ; ③ efficacité réduite des mesures de santé publique et sociales ou des méthodes de diagnostic, des vaccins et des traitements existants. [12]

Liste des VOC et VOI sur le site officiel de l'OMS[12]

Une fois que les agences de surveillance et les scientifiques de divers pays détectent une nouvelle variante du virus qui n’a pas été signalée, ils doivent télécharger les informations de séquençage du génome viral dans une base de données publique et les signaler à l’OMS. Après évaluation et examen par un groupe d’experts de l’OMS, le niveau de risque du virus pour la santé publique sera déterminé et les informations spécifiques, y compris le nom, seront officiellement annoncées au public pour alerter les pays et les inciter à prendre les mesures d’intervention épidémique correspondantes. Pour plus de détails, veuillez vous référer au processus complet d'omicron, de la découverte à la confirmation. Quant au grand public, lorsqu'il voit les noms et les informations des soi-disant « nouveaux variants » donnés dans les titres des médias, l'OMS a également fourni un processus simple sur son site officiel pour distinguer l'authenticité des informations épidémiques[13], pour aider les gens à ne pas être induits en erreur par de faux rapports :

En résumé, sur la base des informations existantes, « Delmicron » est purement une utilisation abusive par les médias, et « Deltacron » ne répond pas aux normes de dénomination de l'OMS et n'est pas actuellement inclus dans la liste des variantes VOC à haut risque. Ses propriétés biologiques, sa capacité de transmission, sa toxicité, etc. doivent encore être vérifiées par des données plus détaillées.

3 Comment gérer Omicron ?

« Deltacron » se propage frénétiquement dans le monde en ligne, tandis que la variante Omicron balaie le monde réel. Après le Nouvel An, l'Europe, qui avait affronté Omicron comme s'il s'agissait d'un ennemi redoutable avant le Nouvel An, fut la première à changer d'attitude. En particulier dans des pays comme le Royaume-Uni, la France et l’Espagne, les symptômes de la plupart des personnes infectées par Omicron ne sont pas particulièrement graves et les gens pensent que l’épidémie atteint un tournant ou l’a dépassé. En conséquence, les gouvernements et certains experts en santé publique mettent en œuvre de nouvelles approches audacieuses pour lutter contre le coronavirus, appelées « à plat », dans le but de faire de la pandémie une partie plus normale de la vie quotidienne.

Après que le Royaume-Uni a connu une épidémie majeure en décembre de l’année dernière, l’épidémie a atteint un tournant. Bien que les taux d'hospitalisation dans certaines régions restent élevés, le nombre de nouveaux cas signalés à l'échelle nationale le 14 janvier était inférieur de plus de 80 000 au nombre de nouveaux cas le même jour il y a une semaine. En conséquence, certains politiciens ont déclaré que la dernière vague de la pandémie était terminée, tandis que d’autres ont prôné un retour progressif à la vie normale. Dans le même temps, de nombreux experts en santé publique et scientifiques débattent de la question de savoir s’il faut mettre fin au blocus et passer à des mesures d’intervention générales, mais la plupart des experts encouragent toujours le public à porter des masques dans les lieux publics et à établir des normes de ventilation.

Quant à savoir si l’épidémie peut être éradiquée, Graham Medley, professeur de modélisation des maladies infectieuses à la London School of Hygiene and Tropical Medicine, estime que maintenant que le virus s’est propagé à son ampleur actuelle, il sera difficile de l’éradiquer complètement à nouveau. Selon ce point de vue, « la pandémie de COVID-19 pourrait devenir endémique, mais cela ne signifie pas nécessairement que la situation s’améliorera. »[14]

Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a récemment annoncé que les gens « doivent apprendre à coexister avec le virus, comme avec beaucoup d’autres virus ». L’Espagne ajustera également sa stratégie nationale de prévention des épidémies, qui pourrait être davantage similaire aux mesures de réponse aux épidémies de grippe. Le ministre français de la Santé, Olivier Véran, a déclaré que même si la France connaît actuellement un taux d'infection élevé, il approche de son pic et est sur le point d'atteindre un point de retournement, et le taux de vaccination élevé parmi l'ensemble de la population « pourrait » signifier que ce sera la dernière vague de l'épidémie.

Face à l'attitude optimiste de l'Europe, l'OMS est restée prudente, mettant en garde contre le fait de traiter le nouveau coronavirus comme un virus de la grippe saisonnière, et que la pandémie n'est pas actuellement endémique, il est donc trop tôt pour tirer ces conclusions. Il y a encore beaucoup d’inconnues sur le Covid-19 et le coronavirus. De plus, en Afrique, Omicron continue de progresser rapidement et le nombre de cas confirmés continue d’augmenter. De plus, à l’échelle mondiale, la vaccination n’est pas largement disponible et la majeure partie de la population mondiale reste assez vulnérable au virus. Enfin, il ne faut pas sous-estimer la capacité de mutation du nouveau coronavirus.

Zhang Wenhong, directeur du département des maladies infectieuses de l'hôpital Huashan affilié à l'université Fudan, a également déclaré récemment lors d'un forum scientifique que la variante Omicron présente actuellement des caractéristiques différentes selon les pays, et que l'idée selon laquelle Omicron est une « grippe à grande échelle » n'a aucun fondement scientifique. Il a étudié des images médicales de personnes infectées par Omicron et a déclaré que la variante « pique toujours ». Un pays ou une région a besoin de barrières immunitaires solides et de ressources médicales pour résister à ses menaces. [15]

Cependant, le Dr Zhang a également déclaré : « Je suis toujours très confiant que l'épidémie de la nouvelle couronne prendra fin d'ici la fin de cette année. » « Ce sera peut-être le dernier hiver froid de la nouvelle épidémie de la couronne. »

Références

[1] https://china.huanqiu.com/article/46PeXiqyG1S

[2] https://www.firstpost.com/health/what-is-delmicron-how-is-it-différent-from-omicron-all-your-questions-answered-10230481.html

[3] https://www.financialexpress.com/lifestyle/health/what-exactly-is-delmicron-scientists-warn-of-super-strain-heres-all-about-its-origin-mutation-etc/2389547/

[4] https://www.indiatoday.in/india-today-insight/story/the-delmicron-outbreak-why-we-should-worry-1892877-2021-12-27

[5] https://www.science.org/doi/10.1126/science.abm5154

[6] https://cyprus-mail.com/2022/01/08/coronavirus-new-variant-discovered-in-cyprus/

[7] https://doi.org/10.1002/mco2.110

[8] https://cyprus-mail.com/2022/01/09/coronavirus-cyprus-deltacron-could-just-be-contamination-imperial-college-virologist-says/

[9] https://twitter.com/PeacockFlu?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5Eauthor

[10] https://www.medicalnewstoday.com/articles/deltacron-new-variant-or-laboratory-error#Findings-defended

[11] https://twitter.com/mvankerkhove?ref_src=twsrc%5Egoogle%7Ctwcamp%5Eserp%7Ctwgr%5Eauthor

[12] https://www.who.int/activities/tracking-SARS-CoV-2-variants/tracking-SARS-CoV-2-variants

[13] https://www.who.int/zh/news-room/spotlight/let-s-flatten-the-infodemic-curve

[14] https://www.nytimes.com/2022/01/14/world/europe/uk-omicron-coronavirus-pandemic.html

[15] https://news.sina.com.cn/c/2022-01-08/doc-ikyamrmz3928398.shtml

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