« Blue Food » contribue à construire un système alimentaire sain, durable et équitable

La revue britannique Nature a récemment publié un certain nombre d’études scientifiques environnementales et établi une base de données mondiale sur les éléments traces et majeurs présents dans les espèces aquatiques. L’une des études a montré que l’augmentation de la production d’« aliments bleus » devrait augmenter la consommation alimentaire et améliorer le régime alimentaire – les « aliments bleus » font référence aux plantes, aux animaux et aux algues des environnements d’eau douce et marins. L'article est inclus dans la « Blue Food Collection », qui rassemble des articles de recherche, des critiques et des articles d'opinion publiés dans Nature, Nature Food et Nature Communications, fournissant des informations sur la contribution des aliments aquatiques aux futurs systèmes alimentaires et les défis à surmonter pour atteindre ces contributions.

Les produits aquatiques ont le potentiel d’améliorer la nutrition humaine et d’accroître la durabilité de la production alimentaire, mais sont souvent sous-représentés dans les évaluations nutritionnelles et environnementales des systèmes alimentaires. La dernière évaluation Blue Food examine le rôle des aliments aquatiques dans la construction de systèmes alimentaires sains, durables et équitables.

Une équipe comprenant des scientifiques de l'Université Harvard T.H. La Chan School of Public Health aux États-Unis a décrit dans Nature une base de données mondiale sur la composition en oligo-éléments et en macro-éléments de 3 753 espèces d'aliments aquatiques (y compris les poissons, les crustacés et les algues). En les comparant aux aliments provenant de sources terrestres, l’analyse a montré que les sept aliments d’origine animale les plus riches en nutriments sont tous aquatiques, y compris les poissons de mer (comme le thon et le hareng), les crustacés et les salmonidés (dont le saumon et la truite). L'équipe a simulé l'impact d'une augmentation de la production mondiale d'« aliments bleus » d'environ 8 % d'ici 2030, et a estimé que cela pourrait réduire le prix des aliments associés de 26 % et devrait améliorer l'apport en oligo-éléments de 166 millions de personnes.

L’étude a révélé que certains types de fruits de mer étaient plus nutritifs que le bœuf, l’agneau, la chèvre, le poulet ou le porc, en fonction des niveaux moyens de divers nutriments (oméga-3, vitamines A et B12, calcium, iode, fer et zinc). Le modèle montre que même avec une faible augmentation de la production, les aliments aquatiques fourniraient plus de calcium (augmentation de 8 % ; en prenant la médiane de chaque pays), de fer (+ 4 %), d'acides gras oméga-3 DHA et EPA (+ 186 %), de zinc (+ 4 %) et de vitamine B12 (+ 13 %), mais la vitamine A diminuerait d'environ 1 %. L’étude a également montré qu’une consommation accrue d’aliments aquatiques profiterait aux femmes presque trois fois plus qu’aux hommes, ce qui pourrait indiquer une voie possible vers l’équité nutritionnelle.

Dans une autre étude, une équipe de l'Université américaine a évalué l'impact environnemental de la production d'« aliments bleus ». Ils ont analysé 23 espèces alimentaires aquatiques, qui représentent près des trois quarts de la production mondiale, en utilisant des estimations standard pour les émissions de gaz à effet de serre, la pollution par l’azote et le phosphore, l’eau douce et l’utilisation des terres. L’analyse a révélé que les bivalves d’élevage (tels que les palourdes et les huîtres) et les algues étaient les plus performants, produisant moins d’émissions que leurs homologues pêchés. Les résultats peuvent contribuer à atténuer les impacts environnementaux, à faire progresser les évaluations environnementales pauvres en données et à fournir des orientations pour parvenir à des régimes alimentaires durables.