C'est comment d'être toi ?

Presse Léviathan :

Lorsque nous parlons de caractère, nous semblons toujours le considérer comme un phénomène relativement fixe. Mais en fait, de nombreux cas en neurologie ont prouvé (comme celui de Rosemary Kennedy, HM) qu'après qu'une partie de la zone du cerveau a été retirée ou malade, votre personnalité précédente peut se désintégrer, ou en d'autres termes, vous n'êtes plus le vous original qui apparaît à l'extérieur.

L'auteur de cet article en déduit donc que ce changement fait que l'autre soi qui existait à l'origine dans votre cerveau prend le dessus sur le soi précédent - étant donné l'étonnante neuroplasticité du cerveau ("Le garçon à qui on a enlevé la moitié du cerveau"), cette affirmation est sans aucun doute fascinante/terrifiante.

C'est comment d'être toi ? Quand je dis vous, je veux dire vous en tant que lecteur.

C’est l’un des problèmes les plus importants auxquels je suis confronté, mais à mon avis, c’est un problème que tout le monde devrait résoudre ! Si vous ne comprenez pas l’importance de cette question, arrêtez de lire cet article, regardez-vous dans le miroir pendant quelques minutes, répétez cette question plusieurs fois et faites attention lorsque vous vous sentez confus.

Un autre exercice célèbre de Douglas Harding consiste à regarder vos pieds, vos mains, vos coudes, vos doigts, puis votre tête. À ce stade, vous remarquerez un écran qui présente le monde, au lieu de l'endroit où votre tête devrait être. Cela signifie que le monde est exactement là où votre tête devrait être. Cet exercice vise à vous apprendre que vous ne pouvez jamais vraiment voir votre tête sans l’aide d’une image, d’un miroir ou d’un autre objet réfléchissant. Honnêtement, vous n’êtes pas la tête, mais le monde qui vous est présenté.

Douglas Harding, La route vers nulle part. © wiki Une autre façon d’y penser est que pendant que vous lisez cet article, des milliards de synapses dans votre cerveau réagissent électrochimiquement, mais vous n’en avez pas conscience. Cependant, si je pointe vos orteils, vous savez ce que vous ressentez. Comment se sentent vos orteils en ce moment ? L’air autour de vous est-il chaud ou frais ? Maintenant que j’ai attiré votre attention sur ces questions, vous devez être conscient de ces sentiments.

En ce moment, la plupart de vos pensées sont concentrées sur la sensation de vos orteils ou sur l’air qui vous entoure. C’est ce que j’entends par conscience, ou plutôt semi-conscience. Si je ne l’avais pas signalé, vous n’en auriez pas eu connaissance ; Cependant, maintenant que je l'ai souligné, vous ne pouvez pas vous empêcher d'y penser.

Beaucoup de choses se produisent dans un état semi-conscient, par exemple la respiration. Est-ce que vous inspirez ou expirez ? Une fois que vous concentrez votre attention sur eux, ils resteront au centre de votre conscience. Cependant, il y a certaines choses dont vous ne pouvez pas être conscient, comme la digestion. Bien que j'aie parlé avec des moines qui prétendent pouvoir contrôler leur rythme cardiaque et leur digestion et en être conscients, pour cette discussion, nous supposerons que vous n'avez pas encore maîtrisé cette capacité.

Ensuite, il y a les choses auxquelles vous faites attention. Repensez à l’exemple de vos orteils et de votre respiration ; vous leur avez accordé une attention particulière. Vous faites attention à ces mots ; en fait, je pense que votre expérience changera en remarquant les innombrables changements de sensations (de la perception à la semi-perception et vice versa), en passant par les étapes de l'éveil et du sommeil, de la naissance à la mort.

Jusqu’à présent, j’ai affirmé que vous remarquez déjà certaines choses, que vous pouvez commencer à remarquer d’autres choses et que vous ne pouvez jamais remarquer ou être conscient de certaines choses. Mais comment les choses se passent-elles au niveau du cerveau, ou au niveau inconscient, sans que nous en soyons consciemment conscients ?

Le corps calleux est une bande de matière blanche importante dans le cerveau des mammifères supérieurs. Il relie les hémisphères cérébraux gauche et droit et constitue la plus grande bande de matière blanche du cerveau. La majeure partie de la communication entre les deux hémisphères du cerveau s’effectue par l’intermédiaire du corps calleux. © UCSF Fetal Treatment Center Il est incontestable que notre cerveau est divisé en deux hémisphères. Cependant, il est controversé que les deux hémisphères jouent des rôles différents dans la manière dont ils présentent le monde. Mais je suivrai l’idée que les deux hémisphères représentent le monde que nous expérimentons de différentes manières. Par exemple, si vous lisez cet article dans une pièce, vous pourriez comprendre que votre conscience d’être dans une pièce est le résultat de votre hémisphère droit, car l’hémisphère droit intègre les choses dans un tout. Mais, d’un autre côté, grâce à l’action de votre hémisphère gauche, vous remarquerez la chaise, les draps, les vêtements ou d’autres objets spécifiques dans la pièce.

Lorsque je dis « l’hémisphère droit fait ceci » ou « l’hémisphère gauche fait cela », le lecteur doit noter que dans le cerveau d’une personne, à un moment donné, les deux hémisphères sont activement impliqués. À moins qu’un hémisphère ne soit endommagé ou retiré, les deux hémisphères bougent simultanément. Presque tous les processus de pensée, et en fait tous les états mentaux, impliquent les deux hémisphères : les informations sont constamment transférées entre eux.

Les informations peuvent être transmises dans les deux sens plusieurs fois par seconde. L'activité révélée par les scanners est fonction du seuil auquel on est fixé : si le seuil est suffisamment bas, on verra systématiquement une activité presque partout dans le cerveau. Mais, sur le plan empirique, le monde tel que nous le connaissons est intégré par le travail des deux hémisphères, chacun ayant sa propre façon de comprendre le monde – sa propre « vision » de celui-ci. Il est peu probable que cette intégration se fasse à parts égales.

Il y a également la question des différences individuelles dans la dominance des hémisphères et la latéralisation du cerveau. Tout au long de cet article, je parlerai de « l’hémisphère droit » et de « l’hémisphère gauche » comme si ces concepts étaient universellement applicables. Mais ce n’est pas le cas. Ces conditions sont destinées à être des conditions générales.

Les deux hémisphères du cerveau sont reliés par le corps calleux, un faisceau de fibres nerveuses en forme de « C ». Le corps calleux contient environ 300 à 800 millions de fibres qui relient des régions topologiquement similaires des deux hémisphères. Cependant, seulement 2 % des neurones du cortex cérébral sont liés à ce faisceau de fibres nerveuses. De plus, le but premier de nombreuses connexions est en réalité l’inhibition, c’est-à-dire le blocage des interférences provenant de l’autre hémisphère.

Si vous êtes perplexe, cela signifie, sans détour, que les hémisphères gauche et droit ne communiquent pas entre eux (si vous êtes un scientifique cognitif professionnel, un neurologue, un chirurgien ou toute personne ayant lu beaucoup de littérature sur le sujet, veuillez noter qu'il s'agit d'une simplification excessive et qu'elle n'est pas censée être diffamatoire).

Phineas Gage (1823-1860) a survécu à un tir de fer à bourrer dans la tête. © MedicineNet

La raison pour laquelle nous nous penchons sur l’avantage de latéralité est de soulever notre prochain point, qui concerne un homme nommé Phineas Gage. Il a survécu à un accident au cours duquel une grosse tige de fer lui a été enfoncée complètement dans la tête, détruisant la majeure partie du lobe frontal gauche de son cerveau. La blessure aurait eu un effet dramatique sur sa personnalité et son comportement au cours des 12 années restantes de sa vie, suffisamment pour amener ses amis à croire qu'il n'était (du moins pendant un certain temps) « plus Gage ».

Cela suggère que lorsqu’une personne ne peut utiliser qu’une partie de son hémisphère, sa personnalité peut complètement changer. Il n’est pas improbable que le lobe frontal droit de Phineas Gage prenne en charge les fonctions de son lobe frontal gauche. Mais la manière dont ces fonctions sont exécutées affectera le caractère de la personne concernée.

Mais j'ai du mal à comprendre l'idée que lorsque le lobe frontal gauche de Phineas Gage a été endommagé, son cerveau n'a pas créé une nouvelle personnalité pour lui. Le lobe frontal droit peut avoir été impliqué dans la formation de ces comportements ou de la personnalité elle-même. Mais après que le lobe frontal gauche soit complètement détruit, la personnalité du lobe frontal droit deviendra dominante.

Un autre point à noter est que le cerveau est divisé en quatre lobes, mais des dommages à un seul lobe peuvent provoquer des changements aussi radicaux. C’est une image quasi-freudienne du cerveau.

Mais ce que je veux dire, c’est que la blessure peut modifier une zone du cerveau. Vous pouvez faire prendre conscience d’autres personnalités dont vous n’aviez pas conscience auparavant. L’argument controversé que je veux avancer est que votre cerveau aide à rassembler plusieurs personnalités, mais une seule personnalité est dominante et devient le centre de la conscience.

Nous vivons chaque jour cette imbrication de personnalités multiples. Prenons nos pensées, par exemple. Chacun d’entre nous (à l’exception des robots) a un esprit. Mais que signifie exactement être réfléchi ? Eh bien, presque tout ce que vous vivez est une pensée. L’activité humaine, de la plus constructive, comme la recherche d’un traitement contre la pandémie de coronavirus, à la plus destructrice, comme la création d’armes biologiques, est le produit de la réflexion de personnes comme nous. Mais dans nos têtes, nous vivons sous une sorte de tyrannie.

Nous pensons souvent que ces pensées sont créées par nous, mais pour emprunter à la tradition bouddhiste, le soi est également une construction mentale. Quiconque a essayé la méditation sait qu’au moment où vous vous concentrez sur votre respiration, vous « voyez » vos pensées. C'est la personne la plus décousue, chaotique, conflictuelle, irrespectueuse et intolérante que vous ayez jamais rencontrée. C'est comme avoir un colocataire fou dans votre tête qui ne se tait jamais, mais vous ne pouvez pas le contrôler.

Alors d’où vient cette idée ? Pour revenir à mon point controversé, je crois qu’il y a une personne/personnalité à l’intérieur de votre tête qui existe de manière quasi-freudienne sans jamais contrôler complètement votre conscience et vos pensées. Cependant, ces idées ont gagné du terrain. Cela pourrait expliquer le trouble de la personnalité multiple, un trouble mental dans lequel une personne a plus d’une personnalité. D’une certaine manière, ces personnalités inconscientes (pardonnez-moi d’écrire cela) ont également pris le dessus. Ainsi, lorsqu'un événement malheureux comme celui qui est arrivé à Phineas Gage se produit, la partie du cerveau qui prend en charge le travail de la zone endommagée apporte également avec elle son ensemble de personnalités, qui deviennent le centre de notre conscience ou dominent la façon dont nous voyons le monde. Les gens ne s’en rendent pas compte jusqu’à ce qu’une telle chose se produise.

Donc, pour résumer, vous avez de nombreuses personnes qui coexistent dans votre tête, toutes avec des traits, des perspectives, des idées, des processus de pensée, des personnalités, des défauts, des forces, des préférences sexuelles, des croyances, des désirs, des objectifs différents, et la liste est longue. Cependant, la plupart d’entre eux n’ont jamais occupé le devant de la scène.

Par Jehanzaib Sajid Kabir

Traduit par Amanda

Relecture/Yord

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