Lésions des petites voies respiratoires

De nombreuses personnes reçoivent un diagnostic de « maladie des petites voies respiratoires » après examen, mais les étudiants non médicaux et les praticiens extérieurs à la profession ne savent souvent pas ce que cela signifie. La maladie des petites voies respiratoires signifie que certains petits organes des poumons présentent des lésions et des dysfonctionnements. La valeur spécifique de «petit» a une définition spéciale en médecine. Cet article présente les détails de cet aspect. Si vous souhaitez en savoir plus, vous pouvez y jeter un œil de plus près.

Petites voies aériennes : définition, pathologie et dysfonctionnement

Le poumon est un organe doté d'une structure ramifiée qui peut être subdivisée en plusieurs segments allant de la trachée (voies respiratoires de premier niveau) aux alvéoles (voies respiratoires de 23e niveau). Les petites voies respiratoires sont définies comme celles dont le diamètre interne est inférieur à 2 mm (y compris les voies respiratoires de niveaux 8 à 23), tandis que les grandes voies respiratoires ont un diamètre interne supérieur à 2 mm (y compris les voies respiratoires de niveaux 1 à 7).

De plus, le tissu pulmonaire peut également être divisé en la zone conductrice des voies aériennes qui transporte l'air inspiré (comprenant les voies aériennes de niveau 1 à 16), la zone alvéolaire respiratoire qui participe aux échanges gazeux (comprenant les voies aériennes de niveau 17 à 23) et la zone de transition entre les deux, située au niveau des bronchioles terminales.

Les pathologistes ont confirmé depuis longtemps que l’asthme n’est pas seulement une maladie des grandes voies respiratoires, mais aussi une maladie des petites voies respiratoires. De plus, il est généralement admis que les petites voies respiratoires sont le principal site de limitation physiologique du flux d’air chez les patients asthmatiques. Un dysfonctionnement des petites voies respiratoires est évident chez les patients souffrant d’asthme sévère, mais de plus en plus de preuves suggèrent qu’il survient également chez les patients souffrant d’asthme plus léger.

De plus, la présence d’une inflammation des voies respiratoires distales et son dysfonctionnement physiologique associé aux petites voies respiratoires ont été confirmés chez des patients présentant différents phénotypes d’asthme, tels que l’asthme nocturne, l’asthme d’exercice et l’asthme allergique.

Médicaments pour le traitement des petites voies respiratoires

En résumé, les données physiopathologiques existantes soutiennent le traitement des lésions des petites voies respiratoires chez les patients asthmatiques ; cependant, la plupart des thérapies inhalées actuellement utilisées dans la pratique clinique ne peuvent pas délivrer adéquatement les médicaments aux zones pulmonaires distales, c'est-à-dire aux petites voies respiratoires.

Dans une étude bien conçue, Berry et al. ont démontré la nécessité d’un traitement de l’inflammation persistante des petites voies respiratoires chez les patients asthmatiques. L'étude a révélé que même si le traitement par inhalation nébulisée des patients asthmatiques avait été optimisé selon la méthode de traitement en quatre étapes des directives de traitement de l'asthme, les niveaux d'oxyde nitrique alvéolaire et d'éosinophiles dans le liquide de lavage broncho-alvéolaire (LBA) de ces patients étaient toujours élevés.

De plus, après que ces patients ont reçu une dose double de traitement par inhalation de CSI pendant 1 mois, leurs taux d’oxyde nitrique alvéolaire n’ont pas diminué. Par conséquent, les chercheurs pensent que les dispositifs d’inhalation traditionnels ne peuvent pas délivrer efficacement des médicaments à la zone ciblée lors du traitement d’une inflammation persistante des petites voies respiratoires.

Cependant, après que les patients aient reçu 2 semaines de traitement par glucocorticoïdes oraux, leurs taux d’oxyde nitrique alvéolaire ont été significativement réduits. Cela confirme donc également l’hypothèse des chercheurs selon laquelle le traitement anti-inflammatoire devrait cibler les petites voies respiratoires des patients asthmatiques.