Le nouveau coronavirus a muté. Les vaccins existants sont-ils toujours efficaces ?

Les experts affirment que d’ici la fin de l’année, 70 % des habitants de mon pays seront vaccinés contre le COVID-19. Photo de l'agence de presse Xinhua/Photo de Zhang Chenlin

EN LISANT

Depuis la publication de la carte du génome du nouveau coronavirus (SARS-CoV-2), de plus en plus d’informations sur les souches variantes ont été rendues publiques.

Le variant B.1.1.7 a été découvert pour la première fois dans le sud-est de l’Angleterre. Au fil du temps, de plus en plus de patients contractent la COVID-19 à cause de cette variante du virus. Des études ont montré que cette souche variante a une plus grande capacité de propagation et que le risque de décès qui lui est associé est considérablement accru.

Face à un variant du virus aussi puissant, devons-nous nous inquiéter de l’efficacité des vaccins que nous avons reçus ?

Hier, Gao Fu, directeur du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, a également parlé du développement de vaccins et des stratégies d'utilisation pour les variantes du virus lors de la Conférence nationale sur les vaccins et la santé 2021. Gao Fu a déclaré qu'il était nécessaire de « réfléchir à des moyens de remédier aux faibles taux de protection des vaccins existants », comme l'optimisation des procédures de vaccination et des différentes voies techniques.

Écrit par | Xiao Ming

Rédacteur | Ye Shuisong

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Le nouveau variant du coronavirus B.1.1.7 arrive en force

Le code génétique du nouveau coronavirus est sujet à des erreurs lors de la réplication. Selon les statistiques, il accumule en moyenne 1 à 2 mutations nucléotidiques par mois au cours du processus de transmission, générant ainsi un nouveau mutant [1]. Bien que nous n’ayons pas à nous inquiéter de la plupart des mutations, au cours de la pandémie, certaines souches mutantes pourraient apparaître et être suffisantes pour susciter des inquiétudes en matière de santé publique.

Le nouveau variant du coronavirus B.1.1.7 apparu au Royaume-Uni se propage rapidement dans le monde entier. Source : NIH

En septembre 2020, le nouveau variant du coronavirus VOC 202012/01 (lignée B.1.1.7) a été découvert pour la première fois au Royaume-Uni. Moins de trois mois après la découverte du variant, les cas de COVID-19 causés par le virus ont dominé à Londres et dans le sud-est de l'Angleterre en novembre 2020 et se sont rapidement propagés dans le monde entier.

Comparé à la première génération du nouveau coronavirus, le mutant B.1.1.7 présente des mutations sur 17 sites de son génome. Parmi ces 17 sites de mutation, 8 sont des changements dans la séquence codant pour la protéine de pointe. En plus de N501Y (l'acide aminé en position 501 de la protéine de pointe passe de l'asparagine à la tyrosine, ce qui rend le virus plus susceptible de se lier au récepteur ACE-2 des cellules humaines), les sites de mutation qui ont un impact plus important sur la pathogénicité comprennent également la suppression des acides aminés aux positions 69 et 70. Ces mutations augmentent la capacité du virus à infecter [2].

De plus, comme les tests d’acide nucléique ciblent principalement le « gène S » du nouveau coronavirus (le gène codant pour la protéine de pointe), des résultats erronés peuvent être obtenus lors de la réalisation de tests d’acide nucléique de routine sur des patients infectés par ce mutant (il existe désormais des moyens de détecter spécifiquement cette variante du virus).

Figure A, informations sur les mutations générées dans le génome mutant B.1.1.7 ; Figure BC, en janvier 2021, le mutant B.1.1.7 a été détecté dans 49 pays et régions, dont le Royaume-Uni. Image de la référence 3

Récemment, les résultats de recherches cliniques ont montré que le mutant B.1.1.7 est non seulement plus contagieux que les mutants de coronavirus précédemment signalés (le taux de transmission est de 43 % à 90 % supérieur à celui des mutants existants), mais peut également entraîner un taux de mortalité plus élevé (pour les hommes âgés de 55 à 69 ans, le risque de décès par infection par la souche B.1.1.7 est de 0,9 %, tandis que le taux de mortalité par infection par la souche originale du coronavirus est de 0,6 %) [4-5].

Une autre étude publiée dans le British Medical Journal au même moment a également montré que le mutant B.1.1.7 provoquait un taux de mortalité 64 % plus élevé que les variantes précédentes[6]. Les résultats de ces études sont cohérents.

Bien entendu, le mutant B.1.1.7 était également présent aux États-Unis, durement touchés par l’épidémie. Elle a balayé les 50 États des États-Unis en très peu de temps. Au 6 avril 2021, le mutant B.1.1.7 a provoqué 16 275 cas d'infection aux États-Unis. Ce chiffre est bien supérieur au nombre de cas causés par le variant B.1.351 d’Afrique du Sud (provoquant 386 cas d’infection) et le variant P.1 du Brésil (provoquant 356 cas d’infection) [7]. Cela reflète également indirectement la contagiosité extrêmement forte du mutant B.1.1.7.

L'infection causée par le mutant B.1.1.7 est devenue dominante parmi toutes les souches mutantes en très peu de temps (USA). Source des données : CDC

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Le nouveau coronavirus a muté. Les vaccins existants sont-ils toujours efficaces ?

En moins d’un an et demi depuis la première publication de la séquence du SARS-CoV-2 en janvier 2020, de nombreux mutants du SARS-CoV-2 ont été signalés dans le monde entier. Parmi tous les virus mutés, plus de 10 mutants ont une fois de plus sonné l’alarme pour la santé publique mondiale. Il faut dire que chaque mutation du nouveau coronavirus peut le rendre plus dangereux et causer davantage d’inquiétudes aux gens.

La naissance d’un virus supermuté pourrait amener les sociétés pharmaceutiques et les institutions de recherche scientifique du monde entier à s’engager à nouveau dans une nouvelle bataille. Du point de vue de la sécurité sanitaire mondiale, est-ce un peu sensationnel ?

Le nouveau coronavirus mute très rapidement, et certains d’entre eux sont des mutants extrêmement dangereux. Les vaccins avec lesquels nous sommes actuellement vaccinés perdront-ils leur efficacité lorsque les mutants du virus arriveront ?

Récemment, de nombreux reportages ont fait la une des journaux avec des titres tels que « Le virus mute rapidement et les vaccins actuels pourraient être inefficaces ! » qui ont provoqué la panique parmi certains membres du public. Ces informations sont-elles des rumeurs ? Faut-il remettre en question l’efficacité des vaccins en raison de l’arrivée de mutants viraux ? Ensuite, nous utiliserons quelques données spécifiques pour donner une brève explication de ce problème.

Le 11 mars 2021, Pfizer, BioNTech et le ministère israélien de la Santé ont publié conjointement un rapport qui a recueilli des données de surveillance du ministère israélien de la Santé du 17 janvier 2021 au 6 mars 2021 pour explorer l'efficacité du vaccin. Voici une précision : le vaccin BNT162b2 développé conjointement par Pfizer et BioNTech est le seul vaccin contre la COVID-19 disponible en Israël. Le variant du coronavirus B.1.1.7, plus contagieux et mortel, est l’un des principaux virus à l’origine de l’épidémie en Israël (plus de 80 %) ; la population vaccinée est cette fois-ci majoritairement composée de personnes de plus de 16 ans, couvrant une population de plus d’un million de personnes ; la période d'analyse des données commence 7 jours après la deuxième dose du vaccin[8].

Pfizer et BioNTech ont déployé beaucoup d’efforts pour étudier l’efficacité et la sécurité du vaccin, alors quels sont les résultats ?

Les résultats de l'enquête ont montré que pour les cas symptomatiques, deux semaines après la deuxième dose de vaccination, le nombre de cas, de cas graves et de décès de COVID-19 a diminué d'au moins 97 % par rapport au groupe témoin. En outre, l’analyse a révélé que l’efficacité du vaccin contre les infections asymptomatiques atteignait également 94 % (aucun test d’acide nucléique régulier n’a été effectué, seules des statistiques d’incidence ont été réalisées).

Le rapport indique également que lors de l'analyse des données, en raison du nombre limité d'infections causées par la variante du virus B.1.351, il n'est pas possible d'évaluer l'efficacité du vaccin contre cette variante du virus.

Étant donné que le système immunitaire produit des anticorps contre plusieurs parties de la protéine de pointe du coronavirus, il existe une forte probabilité que le vaccin reste efficace contre cette variante virale, et l’analyse statistique ci-dessus suffit à le prouver.

Mais les professionnels de la santé affirment que des variants d’échappement immunitaire pourraient émerger au fil du temps et que les progrès pourraient s’accélérer si certaines mesures de santé publique nécessaires ne sont pas mises en œuvre.

Cela nous rappelle également une fois de plus que même si le travail de prévention et de contrôle de l’épidémie en Chine a été très bien fait, la désinfection des lieux publics et le port du masque ne peuvent pas être relâchés.

Les cinq nouveaux vaccins contre le coronavirus existants en Chine peuvent-ils encore conserver leur efficacité face à ces mutants du virus ?

Nous ne pouvons pas trouver la réponse à partir des données actuellement disponibles. À ce jour, bien que la Chine ait administré plus de 100 millions de doses de vaccins contre la COVID-19, depuis que l'épidémie nationale est pratiquement terminée, la plupart des personnes vaccinées sont des personnes en bonne santé qui ne sont pas porteuses du nouveau coronavirus (à ce jour, le nombre cumulé de cas confirmés dans le pays est de 100 000, et plus de 90 000 ont été guéries). De plus, les mesures de prévention et de contrôle des épidémies dans le pays sont strictes, de sorte qu'il y a très peu de cas disponibles à des fins de comparaison.

Cependant, même si des travaux statistiques similaires ne peuvent pas être réalisés en Chine, les vaccins nationaux ont été largement utilisés dans plusieurs autres pays. Nous pouvons également nous référer aux idées de Pfizer et de BioNTech et mener des enquêtes de données dans ces pays pour clarifier les véritables performances de nos vaccins nationaux.

Cinq nouveaux vaccins contre le coronavirus ont été approuvés pour la commercialisation en Chine. Source de l'image : Beijing Daily Client

Bien que le nouveau coronavirus mute si rapidement, sur la base des données existantes et de l’environnement de santé publique sûr dans le pays, nous n’avons pas besoin de trop nous inquiéter. Dans le même temps, la vaccination et les travaux de recherche et développement qui en découlent ne doivent pas être relâchés et doivent néanmoins être encouragés.

En plus de nous faire vacciner activement, nous devons continuer à rester vigilants face à l’épidémie et ne pas relâcher nos efforts le moins du monde. Grâce aux efforts conjoints du pays et de tout le peuple, nous pouvons établir une « immunité nationale » le plus rapidement possible et vaincre l’épidémie.

Récemment, un expert en vaccins a déclaré que d’ici la fin de cette année, 70 % des habitants de mon pays devraient être vaccinés avec le nouveau vaccin contre la couronne. Même si l’épidémie rebondit, une barrière immunitaire relativement bonne pourra alors être établie.

Références

[1]https://nextstrain.org/ncov/global?l%20=%20clock

[2]Kemp SA, et al. Évolution du SARS-CoV-2 au cours du traitement d'une infection chronique. Nature. 5 février 2021.

[3]Grubaugh ND, et al. Mesures de santé publique pour contrôler les nouveaux variants du SRAS-CoV-2. Cellule. 4 mars 2021 ; 184(5) : 1127-1132.

[4]Davies NG, et al. Augmentation de la mortalité dans les cas testés dans la communauté de la lignée B.1.1.7 du SRAS-CoV-2. Nature. 15 mars 2021.

[5]Davies NG, et al. Transmissibilité estimée et impact de la lignée B.1.1.7 du SRAS-CoV-2 en Angleterre. Science. 3 mars 2021 : eabg3055.

[6]Challen R, et al. Risque de mortalité chez les patients infectés par le variant préoccupant du SARS-CoV-2 202012/1 : étude de cohorte appariée. Journal de médecine légale. 9 mars 2021 ;372 :n579.

[7]https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/transmission/variant-cases.html

[8]https://www.businesswire.com/news/home/20210311005482/en/

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