Une étude sur les cellules souches met en lumière l'impact du stress sur la croissance des cheveux

Selon une étude sur les cellules souches récemment publiée dans la revue britannique Nature, une équipe de recherche de l'Université de Harvard et d'autres institutions aux États-Unis a révélé que les hormones peuvent inhiber la croissance des cheveux en régulant les cellules souches des follicules pileux. Ils ont clarifié pour la première fois le mécanisme derrière ce phénomène chez la souris et ont proposé des méthodes possibles pour inverser le phénomène.

Les follicules pileux passent constamment de la phase de croissance à la phase de repos. Des études sur les rongeurs et les humains ont montré que le stress peut affecter la croissance des cheveux. L'expérience des gens et le consensus de recherche au sein de la communauté médicale montrent que le stress mental est en effet une cause importante de perte de cheveux. Mais malheureusement, les gens n’ont pas été clairs sur la relation exacte entre les deux.

Pour déterminer l'impact du stress sur la croissance des cheveux, une équipe comprenant des chercheurs de l'Université Harvard aux États-Unis et de l'École des sciences de la vie de l'Université West Lake en Chine a analysé en détail comment la corticostérone (une hormone libérée par les souris soumises à un stress chronique à long terme) régule l'activité des follicules pileux de la souris. Des expériences sur des souris ont montré que lorsque les niveaux de corticostérone augmentent, la phase de dormance des follicules pileux est prolongée et ils ne peuvent pas se régénérer ; à l’inverse, si les niveaux de corticostérone diminuent, les cellules souches du follicule pileux sont activées et commencent à faire pousser de nouveaux cheveux. Selon le rapport de l’équipe de recherche, la corticostérone inhibe l’activation des cellules souches du follicule pileux en inhibant la production d’une protéine appelée GAS6 ; en l'absence de corticostérone, il a été démontré que la protéine GAS6 favorise la prolifération des cellules souches du follicule pileux.

Ce résultat de recherche suggère que la restauration de l’expression de la protéine GAS6 peut inverser l’inhibition induite par le stress des cellules souches du follicule pileux et favoriser la régénération des cheveux.

Dans un article d'actualité et d'opinion publié simultanément, des scientifiques de la faculté de médecine Feinberg de l'université Northwestern ont déclaré : « Ce résultat de recherche passionnant jette les bases du développement de nouvelles méthodes pour traiter la perte de cheveux causée par le stress à long terme. »

Mais l’article d’opinion souligne également qu’il reste encore de nombreuses questions sans réponse avant que les résultats de la recherche puissent être transposés à l’homme. Par exemple, on pense que la corticostérone des rongeurs correspond au cortisol humain, mais les scientifiques ne savaient pas si le cortisol chez l’homme pouvait également produire les effets observés ici. De plus, les phases de croissance des cheveux des souris et des humains diffèrent, ce qui peut affecter l’efficacité de l’inversion de la suppression des cellules souches des cheveux induite par le stress.

Commentaires du rédacteur en chef

Le traitement de la perte de cheveux représente un marché énorme dans la société d’aujourd’hui. Les cheveux tombés ont généralement du mal à repousser. C’est véritablement une nouvelle préoccupation pour l’humanité. Des études ont montré que le stress est l’une des causes de la perte de cheveux. Mais comment le stress provoque-t-il la chute des cheveux et comment les cheveux perdus peuvent-ils repousser ? Pour aider à répondre à ces questions, des animaux d'expérimentation, des souris, ont été à nouveau utilisés pour confirmer que la protéine GAS6 peut favoriser la prolifération des cellules souches des follicules pileux. Il semble que nous ayons trouvé comment guérir la « calvitie due au stress », ce qui est un motif de célébration. Cependant, pendant la longue période qui s’étend des expériences sur les souris à l’utilisation clinique, les humains doivent encore essayer de conserver autant de cheveux que possible. Par exemple, mettez moins de pression sur vous-même et donnez à vos follicules pileux plus d’espace pour respirer.