« Dix minutes de tempête virale » – une intubation trachéale pour le COVID-19

Ceci est le 2708e article de Da Yi Xiao Hu

Le nouveau coronavirus apparu en 2019 est une nouvelle souche de coronavirus qui n’a jamais été trouvée chez l’homme. Elle affecte principalement les tissus pulmonaires humains. Les symptômes courants des patients atteints d’une nouvelle pneumonie coronarienne comprennent la fièvre, la fatigue, la toux, l’essoufflement, une infection des voies respiratoires, etc. Les patients gravement malades peuvent éprouver des difficultés respiratoires, un syndrome de détresse respiratoire aiguë et une défaillance multiviscérale. Le maintien de la fonction pulmonaire et de la saturation en oxygène du sang (SaO2) du patient est devenu une méthode de traitement de base.

Comment fournir activement une oxygénothérapie efficace aux patients atteints de COVID-19 ? L’inhalation d’oxygène par canule nasale et l’administration d’oxygène par masque peuvent améliorer les symptômes des patients présentant des symptômes légers ; tandis que l'oxygénothérapie nasale à haut débit, la ventilation mécanique non invasive ou invasive (intubation endotrachéale), le recrutement pulmonaire et l'oxygénation par membrane extracorporelle (communément appelée ECMO) sont utilisés pour sauver la vie des patients gravement malades. Parmi les nombreuses méthodes d’oxygénothérapie, l’intubation endotrachéale et le traitement par assistance respiratoire sont la méthode la plus efficace. La ventilation mécanique invasive est la « bouée de sauvetage » la plus importante pour les patients gravement malades, et les patients suspects ou bénins peuvent également avoir besoin d'une intubation endotrachéale en raison de la ventilation et de la chirurgie.

L’intubation trachéale est une compétence essentielle pour les anesthésistes dans leur travail quotidien. Qu'il s'agisse d'une intubation sous anesthésie générale pour contrôler les voies respiratoires ou d'une intubation d'urgence pour rétablir les voies respiratoires, les anesthésistes peuvent la gérer facilement. Mais pourquoi cette opération, répétée plusieurs fois par jour et la plus courante chez les anesthésistes, est-elle décrite comme un acte proche du suicide dans le traitement des patients gravement malades pendant la pandémie de COVID-19 ? Pourquoi les anesthésistes qui pratiquent l’intubation trachéale sur les patients sont-ils appelés « Intubation Suicide Squad » ?

En effet, les anesthésistes qui pratiquent des opérations d’intubation sont confrontés à un risque élevé d’exposition professionnelle par contact direct avec les sécrétions respiratoires du patient. Actuellement, les modes de transmission connus du nouveau coronavirus sont principalement la transmission par contact et par gouttelettes. La salive, les sécrétions respiratoires ou les gouttelettes des personnes infectées par le virus sont libérées par la bouche et le nez lors de la toux, des éternuements, de la parole et du chant. Tout contact à moins d’un mètre d’une personne infectée est appelé « contact étroit », ce qui est hautement contagieux et extrêmement dangereux. Un autre type de transmission par gouttelettes est celui des aérosols, qui sont également produits par les gaz libérés par le virus par la bouche et le nez. Une analyse nationale a révélé que 78 à 85 % des épidémies de COVID-19 provenaient de gouttelettes et de contacts étroits. Lors de l'opération d'intubation endotrachéale, l'anesthésiste doit s'approcher très près du visage du patient, ouvrir la bouche avec un laryngoscope, trouver la glotte, insérer le tube endotrachéal dans les voies respiratoires, puis retirer le noyau du tube endotrachéal, gonfler le ballonnet sur la paroi du tube endotrachéal et fixer le tube.

Lors de l'anesthésie générale pendant une intervention chirurgicale, le patient recevra des sédatifs, des analgésiques, des relaxants musculaires et d'autres médicaments avant l'intubation pour réduire l'étouffement et l'inconfort du patient pendant l'intubation et terminer l'intubation en douceur. L'intubation sous anesthésie calme de routine prend 30 à 60 secondes ; l'intubation d'urgence et l'étouffement nécessitent 3 à 5 minutes ; L'intubation difficile des voies aériennes dans de mauvaises conditions d'intubation et l'intubation sous sédation sans relaxation musculaire nécessitent plus de temps. Face à des patients atteints de la COVID-19 anxieux en raison de la douleur et de la peur, les anesthésistes qui pratiquent l'intubation en portant un ensemble complet d'équipements d'isolement sont non seulement limités dans leur vision et leurs mouvements opératoires, mais le temps de l'opération d'intubation sera également prolongé en raison de l'étouffement et de la toux du patient. Même lorsque le patient reçoit des médicaments pour calmer l'intubation, chaque anesthésiste sentira le flux d'air provenant de la bouche et des voies respiratoires se précipiter vers lui lorsqu'il recherche la glotte ; si le patient s'étouffe, la glotte se ferme rapidement et brièvement, et les muscles expiratoires se contractent rapidement, provoquant une augmentation brutale de la pression dans la cavité thoracique, les poumons et l'abdomen, puis la glotte s'ouvre soudainement et le gaz sort des poumons, expulsant des corps étrangers ou des sécrétions dans les voies respiratoires. Lorsque vous toussez et inspirez, vous inspirez cinq fois plus d’air que lorsque vous respirez normalement, et la pression pulmonaire augmente 20 fois. La vitesse du flux d’air lorsque vous toussez peut atteindre 160,09 km par heure, ce qui équivaut à la vitesse d’un train à grande vitesse. Il peut atteindre jusqu'à 8 mètres et produire de petites gouttelettes qui peuvent rester dans la pièce pendant 10 minutes.

Des études ont montré que chaque toux produit 3 000 gouttelettes et un flux d’air contenant près de 20 000 particules virales. Une quantité suffisamment importante de virus rendra difficile pour les personnes immunisées d’éviter d’être infectées.

Par conséquent, lors de chaque intubation trachéale pour COVID-19, l'anesthésiste doit porter des vêtements de protection et accepter activement et directement un bombardement de « tempête de particules virales » à haute concentration de plus de 2 000 000 de particules pendant environ 10 minutes. Toute erreur entraînera une infection. Il s’agit d’un test énorme pour les médecins, à la fois techniquement et psychologiquement.

C’est grâce à leur courage et aux efforts désintéressés d’innombrables professionnels de la santé en première ligne que le taux de mortalité des patients gravement atteints de COVID-19 dans mon pays a été contrôlé à 22 %, bien inférieur au niveau mondial de 50 %.

Hommage aux héros de cette époque qui marchent à contre-courant !

Auteur : Zhang Nu, Maître, médecin traitant, diplômé de la faculté de médecine de l'Université du Sud-Est, travaille actuellement à l'hôpital Minhang affilié à l'Université Fudan

Assistant du directeur du département d'anesthésie, responsable de la recherche scientifique et secrétaire du groupe de contrôle de la qualité de l'anesthésie du district de Minhang, Shanghai.