La varicelle est-elle contagieuse ?

Il existe un dicton parmi les gens ordinaires selon lequel une personne attrapera la varicelle une fois dans sa vie, quel que soit son âge. D’un point de vue immunologique, cette affirmation peut être considérée comme correcte. La varicelle est causée par le virus varicelle-zona, qui est un virus de l’herpès. La maladie peut être transmise par contact direct et par la salive respiratoire. Les enfants d'âge préscolaire sont facilement infectés et constituent une population vulnérable. Et cela peut facilement se propager à d’autres endroits.

La varicelle est une maladie infectieuse aiguë causée par l’infection primaire du virus varicelle-zona. Elle survient principalement chez les nourrissons et les enfants d’âge préscolaire, et les symptômes chez les adultes sont plus graves que chez les enfants. Elle se caractérise par de la fièvre et l'apparition d'éruptions maculopapuleuses rouges généralisées, de vésicules et de croûtes sur la peau et les muqueuses. L'éruption est répartie de manière centripète, se manifestant principalement sur le thorax, l'abdomen et le dos, et rarement sur les membres. Elle est fréquente en hiver et au printemps et est très contagieuse. Les patients atteints de varicelle sont la seule source d'infection. Elle est contagieuse 1 à 2 jours avant le début de la maladie jusqu'à ce que l'éruption sèche et forme une croûte. Elle peut être transmise par contact ou par inhalation de gouttelettes. Le taux d'incidence chez les enfants sensibles peut atteindre plus de 95 %. La maladie est une maladie auto-limitante et ne laisse généralement pas de cicatrices. Si elle est associée à une infection bactérienne, des cicatrices resteront. Une immunité à vie est obtenue après la maladie. Parfois, le virus reste à l'état dormant dans les ganglions et l'infection réapparaît après de nombreuses années, entraînant un zona.

La période d’incubation de la maladie est de 12 à 21 jours, avec une moyenne de 14 jours. Le début de l'éruption cutanée est relativement aigu. Les enfants plus âgés et les adultes peuvent présenter des symptômes prodromiques tels que fièvre, maux de tête, fatigue générale, nausées, vomissements, douleurs abdominales, etc. avant l'apparition de l'éruption cutanée. Chez les enfants, l'éruption cutanée et les symptômes systémiques apparaissent en même temps.

L'éruption apparaît dans les 24 heures suivant son apparition, d'abord sur le cuir chevelu et les parties comprimées du tronc, avec une distribution centripète. Au début, il s'agit d'une petite macule rose, qui se transforme rapidement en une cloque ronde et tendue de la taille d'un grain de riz à un pois, avec un halo rouge visible autour, et le centre de la cloque est ombilical. Les muqueuses sont également souvent envahies, comme la cavité buccale, le pharynx, la conjonctive, la vulve et l’anus.

Au cours de la période d'éruption, qui dure de 1 à 6 jours, l'éruption apparaît par vagues successives. Les lésions cutanées évoluent de petites maculo-papules rouges → cloques → croûtes → descendantes, et aucune cicatrice ne subsiste après la descente. La douleur et les démangeaisons sont évidentes au stade de la cloque, et si une infection secondaire survient en raison du grattage, de légères empreintes peuvent être laissées. Les personnes faibles peuvent développer une forte fièvre et environ 4 % des adultes peuvent développer une varicelle disséminée et une pneumonie varicelleuse.

Les manifestations cliniques de la varicelle comprennent la varicelle bulleuse, la varicelle hémorragique, la varicelle néonatale, la varicelle de l’adulte, etc. De plus, si la varicelle est contractée pendant la grossesse, elle peut provoquer une malformation du fœtus, une naissance prématurée ou une mortinatalité.