Qu'est-ce qui cause la douleur lorsque l'on appuie sur les côtes gauches ?

Si vous ressentez une douleur en appuyant sur vos côtes gauches, vous devez être attentive à la costochondrite, une maladie fréquente chez les jeunes femmes. Elle est souvent difficile à guérir et a un grand impact sur la vie quotidienne. La costochondrite peut également irradier vers les seins et provoquer des douleurs mammaires.

1. Symptômes de la costochondrite

1. La costochondrite est plus fréquente chez les femmes âgées de 20 à 30 ans, avec un ratio homme/femme de 1:9. Les lésions sont principalement localisées au niveau des 2e à 5e cartilages costaux du thorax, les 2e et 3e cartilages costaux étant les plus fréquents. Les lésions peuvent également envahir le manubrium sternum, la face interne de la clavicule et les cartilages costaux antérieurs et inférieurs. Le cartilage costal touché peut être ressenti comme une douleur sourde ou vive dans la poitrine, avec sensibilité et gonflement. La douleur peut s'aggraver avec une respiration profonde, une toux ou un mouvement du membre supérieur affecté, et peut parfois irradier vers l'épaule ou le dos. Il arrive que le patient ne soit même plus capable de lever les bras. Cependant, il n'y a aucun changement au niveau de la peau locale. La douleur est variable et persiste souvent, ce qui affecte le travail et les études du patient.

2. Une fois la douleur disparue, le cartilage costal gonflé peut persister pendant des mois, voire des années. Parfois, la douleur survient après une fatigue. Le début peut être aigu ou lent. La douleur aiguë peut survenir soudainement, avec une sensation de douleur lancinante, pulsatile ou douloureuse dans la poitrine ; la douleur insidieuse se développe lentement, faisant de la jonction des côtes et du cartilage costal une douleur arquée, gonflée et sourde sans être remarquée, irradiant parfois vers les épaules, le dos, les aisselles, le cou et la poitrine, parfois avec une oppression thoracique et un essoufflement. La douleur est soulagée par le repos ou la position allongée sur le côté, et la douleur est aggravée par une respiration profonde, la toux, la position allongée, le redressement de la poitrine et après une fatigue.

3. La plupart des femmes atteintes de costochondrite consultent un médecin pour des douleurs mammaires, car la douleur de la costochondrite irradie souvent vers la poitrine. Par conséquent, la costochondrite peut facilement être confondue avec une douleur mammaire. Cependant, l'identification n'est pas difficile. S'il s'agit d'une maladie du sein lui-même, on peut souvent sentir des nodules ou des objets en forme de cordon dans le sein, ou la peau locale du sein peut devenir rouge. La douleur de la costochondrite est souvent aggravée par la toux, la respiration profonde, l’élévation des bras et l’inclinaison latérale, mais la douleur thoracique n’est pas affectée par ces facteurs.

2. Étiologie et pathologie

Le cartilage lui-même ne possède pas de vaisseaux sanguins et son apport sanguin provient principalement du périchondre. Une fois le périchondre infecté, le cartilage se nécrose en raison du manque d'apport sanguin, ce qui fait que l'infection persiste et pénètre dans la peau pour former des sinus. La costochondrite infectieuse est causée par une infection du périchondre costal, entraînant une nécrose ischémique du cartilage, et est associée à une insensibilité aux antibiotiques. En raison des caractéristiques anatomiques, les cartilages costaux 1 à 4 existent indépendamment et ne se propagent généralement pas aux cartilages costaux adjacents après l'infection. Les cartilages costaux 5 à 10 sont reliés entre eux par les cartilages adjacents et sont reliés au côté opposé par le processus xiphoïde du sternum. Après l'infection, l'inflammation peut se propager mutuellement, affectant plusieurs cartilages costaux du même côté, et peut se propager au côté opposé par le processus xiphoïde, élargissant ainsi la portée de l'infection.

Du pus et du tissu de granulation se forment autour du cartilage costal infecté. La surface du cartilage costal ischémique et nécrotique n'est pas lisse et a un aspect vermoulu. Certains cartilages s'amincissent et ressemblent à des queues de rat, tandis que d'autres peuvent être complètement résorbés. La costochondrite infectieuse est le plus souvent secondaire et, actuellement, la costochondrite la plus courante est causée par une infection après une chirurgie thoracique. Les agents pathogènes sont principalement des bactéries pyogènes. Cela nécessite de mettre l’accent sur la prévention, une opération aseptique stricte et d’essayer d’éviter ou de réduire les dommages au périchondre costal pour réduire son apparition.