Que signifie exactement la mention « zéro additif » sur les emballages alimentaires ?

Le 27 mars 2023, la nouvelle version des normes de sécurité alimentaire publiée par la Commission nationale de la santé et l'Administration d'État pour la régulation du marché a attiré une large attention.

Parmi eux, la gestion standardisée du logo « zéro additif » est comme un signal d’alarme, incitant les gens à réexaminer les slogans tentants « sans additif » et « zéro additif » sur les emballages alimentaires. Que signifie « zéro additif » ? Avons-nous vraiment besoin de viser le « zéro additif » ?

0 1L'origine des additifs alimentaires

Dans l’industrie alimentaire moderne, les additifs alimentaires sont comme des magiciens invisibles. Du pain du petit matin aux collations de fin de soirée, du jus clair à la sauce soja moelleuse, ils influencent par inadvertance tous les aspects de la nourriture. Selon les normes nationales, les additifs alimentaires sont des substances ajoutées pour améliorer la qualité, la couleur, l’arôme et le goût des aliments, ainsi que pour répondre aux exigences technologiques telles que la conservation et la fraîcheur. Ils comprennent deux grandes catégories : naturelles et synthétiques.

Dans les rayons des supermarchés, on voit des additifs partout : les lactobacilles présents dans le yaourt maintiennent l’activité des probiotiques, le benzoate de sodium présent dans la sauce soja protège la saveur traditionnelle et les émulsifiants présents dans la crème glacée créent un goût soyeux.

Ces additifs, qui ont passé avec succès des évaluations de sécurité rigoureuses, sont en réalité la cristallisation de la sagesse humaine : sans eux, l’industrie alimentaire moderne régresserait de cent ans.

Mais l’incompréhension du public à l’égard des additifs n’a jamais disparu. Certains consommateurs pensent que « les additifs alimentaires sont tous synthétisés chimiquement », tandis que d’autres pensent que « les aliments sans additifs sont plus sûrs ». Ce biais cognitif constitue un terrain fertile pour le battage marketing des commerçants.

0 2Les produits « sans additifs » et « zéro additif » sont-ils vraiment plus sains et de meilleure qualité ?

Il y a un jeu de mots derrière « sans additifs » et « zéro additif ». Prenons l’exemple d’une boisson à base de jus de fruits : l’étiquette indique « sans saccharose ajouté », mais en fait, le saccharose n’est qu’un type de sucre dans la grande famille, et la liste des ingrédients peut également contenir du fructose, du sirop de maïs à haute teneur en fructose, etc.

L’allégation « sans saccharose ajouté » sur de tels produits ne signifie pas que les produits ne contiennent pas de sucre, mais elle peut facilement provoquer des malentendus chez les consommateurs.

Afin d'éviter d'induire les consommateurs en erreur, après la mise en œuvre de la nouvelle version des règles générales d'étiquetage des aliments préemballés, les aliments préemballés ne sont plus autorisés à utiliser des termes tels que « sans additifs » ou « zéro additif » pour mettre l'accent sur les ingrédients alimentaires.

De plus, selon les nouvelles normes, les ingrédients ou composants mentionnés dans le nom de l’aliment doivent être indiqués sur l’étiquette de l’aliment. Par exemple, les gâteaux de lune en forme de nid d'oiseau doivent indiquer le contenu du nid d'oiseau.

0 3 « Zéro » additifs alimentaires ? Oui, mais pas nécessaire

Les experts soulignent que d’un point de vue purement technique, il est effectivement possible de produire des aliments sans additifs alimentaires. Mais si l'on prend l'exemple de la sauce soja, la plupart des sauces soja produites par l'industrie moderne ne peuvent en réalité pas se passer de « l'aide » d'additifs.

Les méthodes de brassage traditionnelles nécessitent six mois de fermentation, mais la technologie moderne peut raccourcir cette période à un mois en ajoutant des préparations enzymatiques tout en garantissant une saveur stable. Si les additifs sont complètement abandonnés, non seulement les coûts de production doubleront, mais les risques pour la sécurité alimentaire pourraient également augmenter.

Tant que les additifs alimentaires sont utilisés dans la gamme et le dosage prescrits par les normes nationales, il n’y a fondamentalement aucune raison de s’inquiéter.

Les additifs alimentaires conformes aux normes nationales ont pour fonction de conserver les aliments, d’empêcher leur détérioration, d’améliorer le goût et de maintenir ou d’améliorer la valeur nutritionnelle. Ils sont également un élément indispensable de l’alimentation moderne.

Prenons l’exemple de la substance umami, le ribonucléotide disodique. Le composant principal de cette substance est le nucléotide, présent dans tous les organismes vivants. Ce n’est pas une substance synthétisée artificiellement. Il s’agit d’un additif alimentaire courant qui n’aura pas d’effets négatifs sur le corps lorsqu’il est consommé normalement.

Les additifs alimentaires conformes aux normes nationales de sécurité alimentaire sont légaux et sûrs. Les additifs alimentaires sont des additifs illégaux, et nous devrions considérer les additifs alimentaires de manière rationnelle et scientifique.

04Comment éviter une consommation excessive de sel, d’huile et de sucre ?

Pour choisir scientifiquement ses aliments, il est préférable de comprendre d’abord les ingrédients nutritionnels. C’est là que les étiquettes nutritionnelles s’avèrent utiles.

La nouvelle version des règles générales d'étiquetage nutritionnel des aliments préemballés exige que les graisses saturées (acides) et le sucre soient ajoutés au contenu de l'étiquetage obligatoire sur la base originale, et que l'étiquette « Les enfants et les adolescents doivent éviter une consommation excessive de sel, d'huile et de sucre » soit ajoutée.

Deng Taotao, chercheur associé au Centre national d'évaluation des risques liés à la sécurité alimentaire, a déclaré qu'un régime alimentaire déraisonnable riche en sel, en graisses et en sucre constitue un facteur de risque d'obésité, de maladies cardiovasculaires et cérébrovasculaires, de diabète et d'autres maladies. Pour mettre en œuvre un mode de vie sain des « trois réductions » - réduction du sel, de l'huile et du sucre - il est nécessaire d'améliorer les étiquettes nutritionnelles pour permettre aux consommateurs de contrôler leur consommation d'énergie, de matières grasses, de sucre, etc. en fonction de leurs besoins.

Devant les rayons des supermarchés, nous n’avons pas à être trop obsédés par l’étiquette « zéro ajouté ». Ce à quoi nous devons vraiment prêter attention, ce sont les informations de fond telles que la composition nutritionnelle, la date de production et les conditions de stockage des aliments. Après tout, la sécurité alimentaire n’a jamais été une question à choix multiples, mais une question globale qui requiert une connaissance scientifique. Lorsque nous arracherons les étiquettes des préjugés contre les additifs, nous découvrirons peut-être que les progrès de l’industrie alimentaire moderne ont déjà construit une barrière de sécurité invisible pour nos tables à manger.