Étude de Harvard : Manger un de ces fruits par jour réduit le risque de dépression de 20 % (pas les pommes)

Compilé par : Gong Zixin

La dépression touche plus de 280 millions de personnes dans le monde, et 70 % des patients dépressifs ne sont pas optimistes quant au traitement initial par antidépresseurs. Il est donc urgent d’identifier les causes modifiables de la dépression et de développer de nouveaux traitements. L’alimentation peut être une voie prometteuse pour prévenir et gérer la dépression.

Selon une étude publiée dans la revue Microbiome, manger une orange par jour pourrait réduire le risque de dépression de 20 %. Cela peut être dû au fait que les agrumes peuvent stimuler la croissance d’une bactérie dans l’intestin humain, Faecalibacterium prausnitzii, qui affecte la production des neurotransmetteurs sérotonine et dopamine, deux biomolécules connues pour améliorer l’humeur.

Raaj Mehta, professeur à la Harvard Medical School et médecin au Massachusetts General Hospital, a collaboré avec son chercheur postdoctoral Chatpol Samuthpongtorn pour explorer la question en utilisant le riche ensemble de données de la Nurses' Health Study II (NHS2), basé sur une étude de 2016 selon laquelle les agrumes peuvent réduire le risque de dépression. Le NHS2 suit le mode de vie, le régime alimentaire et la santé de plus de 100 000 femmes depuis 1989, en mettant à jour les données tous les deux ans.

En analysant ces données de suivi à long terme, l’équipe de recherche a constaté que les femmes qui consomment régulièrement des agrumes sont beaucoup moins susceptibles de souffrir de dépression à l’avenir que celles qui ne consomment pas régulièrement d’agrumes. Cette découverte fournit de nouvelles preuves scientifiques du lien entre l’alimentation et la santé mentale et jette les bases d’une exploration plus approfondie du rôle potentiel des agrumes dans la prévention de la dépression.

Identifier les espèces microbiennes intestinales et les voies métaboliques qui peuvent jouer un rôle dans la relation entre la consommation d'agrumes et la dépression. Comment les effets se comparent-ils à ceux des antidépresseurs traditionnels ?

Les chercheurs ont découvert que manger une orange de taille moyenne par jour était associé à un risque de dépression inférieur d’environ 20 pour cent, et que l’effet semblait être spécifique aux agrumes. En examinant la consommation totale de fruits, de légumes ou d’autres fruits individuels tels que les pommes ou les bananes, les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre la consommation et le risque de dépression. Les chercheurs notent qu'il est difficile de comparer les effets des agrumes avec ceux des antidépresseurs traditionnels, tels que les inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine, car les études ont porté sur la prévention de la dépression, alors que ces médicaments sont généralement utilisés pour traiter les personnes qui souffrent déjà de dépression. À l’avenir, la consommation d’agrumes pourrait faire partie d’une stratégie de gestion de la dépression. Mais des recherches supplémentaires sont nécessaires avant de pouvoir tirer des conclusions. Comment exactement la consommation d’oranges réduit-elle le risque de dépression ?

Une caractéristique unique de cette étude est qu’un sous-ensemble de participants au NHS2 a fourni des échantillons de selles plusieurs fois au cours d’une année. En utilisant les résultats du séquençage de l’ADN de ces échantillons de selles, les chercheurs ont découvert un lien entre la consommation d’agrumes et des espèces bactériennes spécifiques dans le microbiome intestinal. Une bactérie en particulier s'est distinguée - F. prausnitzii - a été trouvée à des niveaux plus élevés chez les personnes sans dépression que chez celles qui en souffraient, tandis qu'une consommation élevée d'agrumes était également associée à des niveaux plus élevés de F. prausnitzii. Les chercheurs pensent donc que cette bactérie pourrait lier la consommation d’agrumes à une bonne santé mentale. Étant donné que l’étude NHS2 ne concernait que des femmes, les chercheurs ont voulu confirmer ces résultats dans une étude portant sur des hommes. Ils se sont donc tournés vers une étude similaire appelée Male Lifestyle Validation Study, dans laquelle ils ont également constaté que des niveaux accrus de F. prausnitzii étaient inversement corrélés aux scores de risque de dépression.

F. prausnitzii pourrait jouer un rôle dans l’association entre la consommation d’agrumes et la dépression Comment F. prausnitzii aide-t-il les gens à se sentir mieux ?

Une réponse, pensent les chercheurs, pourrait être que F. prausnitzii exploite une voie métabolique appelée cycle I de la S-adénosyl-L-méthionine pour influencer les niveaux de deux neurotransmetteurs, la sérotonine et la dopamine, produits par les cellules humaines dans l'intestin. Ces neurotransmetteurs régulent le passage des aliments dans le tube digestif, mais ils peuvent également voyager jusqu’au cerveau et améliorer l’humeur. Les chercheurs affirment qu’avant ces résultats, les agrumes n’avaient jamais été liés au cerveau. Les gens disent souvent que le poisson est un aliment pour le cerveau, mais personne ne dit que les oranges sont un aliment pour le cerveau. De même, F. prausnitzii a été associé à la santé de nombreuses manières, notamment en réduisant le risque de maladie inflammatoire de l’intestin. Mais avant cela, il n’existait aucun lien connu entre cela et la santé mentale.

Concernant les prochaines étapes, Raaj Mehta a déclaré qu'il aimerait voir des essais cliniques pour prouver clairement que la consommation d'agrumes peut réduire le risque de dépression et peut même atténuer les symptômes de la dépression dans certains cas. Étant donné qu’il existe un besoin énorme et non satisfait de traitements contre la dépression et qu’il n’y a pratiquement aucun effet secondaire majeur lié à la consommation d’agrumes, il serait idéal de savoir à quel point ce traitement simple peut aider.

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