Grippe≠rhume ! Ne soyez plus confus ! Vous devez connaître ces différences →

Bien que la médecine ait fait de grands progrès au cours des dernières décennies, le rhume reste un problème majeur affectant la santé humaine dans le monde entier. Aux États-Unis, environ 25 millions de personnes consultent leur médecin de famille chaque année pour des infections non compliquées des voies respiratoires supérieures. Les syndromes graves causés par le rhume obligent les gens à s’absenter du travail et de l’école, ce qui entraîne environ 20 millions de jours d’absence du travail et 22 millions de jours d’absence de l’école chaque année.

Cependant, en réalité, ce que nous appelons rhume dans la vie quotidienne n’est pas une maladie unique, mais un terme général désignant une série d’infections des voies respiratoires supérieures causées par de multiples agents pathogènes. Même avec le développement de la médecine, dans environ 20 à 30 % des cas de rhume, même après la guérison des patients, on ne sait toujours pas quel virus en est la cause.

Au cours du dernier semestre, la grippe est devenue un sujet brûlant et de nombreuses personnes ont ressenti des symptômes au niveau des voies respiratoires supérieures. La Commission nationale de la santé a déclaré lors d'une conférence de presse tenue le 12 janvier 2025 que la récente saison grippale est relativement élevée, mais qu'elle n'a pas dépassé le niveau de la saison épidémique de l'année dernière. Le nombre de patients visitant les cliniques de fièvre et les services d'urgence à travers le pays a montré une tendance à la hausse dans une certaine mesure, mais est généralement inférieur au niveau de la même période l'année dernière, et il n'y a pas de pénurie évidente de ressources médicales.

Y a-t-il une contradiction ici ? Pourquoi ai-je l’impression que les gens autour de moi ont plus de rhumes et de fièvres, et que le taux de positivité des tests de grippe est plus élevé, mais pas plus élevé que le niveau moyen des années précédentes ?

Pour répondre à cette question, nous devons comprendre les différences et les liens entre la grippe et le rhume. J’espère que cet article de vulgarisation scientifique pourra aider tout le monde à prévenir et à traiter ces maladies courantes plus efficacement, à réduire les charges médicales inutiles et à réduire les risques pour la santé.

Pourquoi est-il important de connaître la différence entre la grippe et le rhume ?

La grippe est appelée influenza en chinois. Comme il contient le mot « rhume », beaucoup de gens pensent que ce mot est l’abréviation de grippe. Mais si vous regardez les noms anglais des deux, vous pouvez voir l’énorme différence entre les deux.

En anglais, le mot « cold » est common cold, ce qui signifie directement rhume. Mais la grippe, le nom anglais de la grippe est influenza, et ce mot vient d'Italie. En 1658, une « peste » éclata dans la péninsule italienne, tuant jusqu'à 60 000 personnes en une nuit. Les gens étaient paniqués et pensaient qu’il s’agissait d’une punition de Dieu ou d’une catastrophe causée par le mouvement des planètes. En italien, influenza signifie diable, donc les gens utilisent également ce mot pour décrire cette maladie diabolique. Ce mot a été conservé plus tard et est utilisé en anglais pour décrire la grippe, abrégée en flu.

D’après le texte original de ces deux maladies, nous pouvons voir que la plus grande différence entre les deux maladies réside dans leur gravité. La plus grande importance de distinguer la différence entre les deux est la suivante : c’est mieux pour les gens et mieux pour la société .

Prendre la grippe à la légère peut amener les groupes à haut risque à négliger la vaccination ou l’utilisation opportune des médicaments antiviraux, ce qui peut entraîner des conséquences graves et irréversibles. Par exemple, en raison de la négligence de la vaccination, la grippe peut provoquer des maladies graves et complexes et entraîner la mort chez les enfants. Pour les personnes âgées, ce problème peut être plus caché, mais dans la pratique clinique, nous pouvons constater à maintes reprises qu'un rhume apparemment ordinaire peut entraîner une détérioration brutale de l'état physique des personnes âgées, voire le rendre irréversible.

D’un autre côté, si nous prenons le rhume trop au sérieux , il peut également causer des problèmes considérables. Cette situation peut non seulement conduire à un gaspillage de ressources médicales, mais également déclencher une ruée sur les ressources médicales. D’un point de vue personnel, le rhume, qui peut guérir de lui-même, augmente le risque d’infection croisée et même d’infections multiples en raison d’un traitement médical aveugle. D’un point de vue social, les capacités limitées de transport médical peuvent être surchargées, ce qui fait que les personnes qui ont réellement besoin d’un traitement rapide ne peuvent pas recevoir d’aide efficace.

Par conséquent, distinguer scientifiquement la grippe et le rhume peut non seulement protéger efficacement les groupes à haut risque, mais aussi répartir rationnellement les ressources médicales, réduire le double fardeau qui pèse sur les individus et la société et maintenir le niveau de santé général.

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Quel est le lien entre la grippe et le rhume ?

La relation entre la grippe et le rhume est inclusive.

Notre compréhension des causes du rhume provient principalement d’études de suivi familiales et communautaires à grande échelle menées entre les années 1960 et 1980. Avant cela, les connaissances sur les maladies respiratoires étaient très limitées. Grâce à des recherches approfondies menées des années 1950 aux années 1960, les scientifiques ont progressivement découvert une variété de virus liés au rhume, tels que l’adénovirus, le virus parainfluenza, le rhinovirus, le virus respiratoire syncytial (VRS), l’entérovirus et le coronavirus. Ces virus peuvent provoquer des symptômes respiratoires, et les symptômes sont similaires, avec comme principales manifestations la congestion nasale, l’écoulement nasal, la toux, les expectorations et la fièvre. Ils constituent donc ensemble une maladie : le rhume. Plutôt que de dire qu’un rhume est une maladie, il vaut mieux dire qu’un rhume est un ensemble de symptômes.

Cependant, comme la technologie de détection de l’époque était relativement arriérée et reposait principalement sur des méthodes d’isolement de virus, de nombreux virus étaient difficiles à détecter. À cette époque, seulement 25 % environ des patients souffrant d’infections respiratoires pouvaient être diagnostiqués avec une cause virale spécifique.

Ces dernières années, avec les progrès continus de la technologie de détection, en particulier la popularisation de la technologie de détection moléculaire telle que la PCR, le taux de détection des virus dans les échantillons cliniques a considérablement augmenté, ce qui nous permet de découvrir que les agents pathogènes à l'origine du rhume et leurs proportions sont les suivants :

Image : Principales causes du rhume (référence 3)

D’après l’image ci-dessus, nous pouvons voir que la grippe familière, le coronavirus et le virus de l’hémiplégie récemment populaire sont tous des causes majeures de rhume. L’infection par le virus de la grippe peut provoquer une série de symptômes du rhume, mais le développement et l’évolution de la maladie seront différents selon le virus.

Comment déterminer rapidement si vous avez la grippe ou un rhume ?

Comme mentionné précédemment, étant donné que ces deux concepts sont en réalité inclusifs, les distinguer en fonction des symptômes n’est parfois pas très précis. La méthode la plus rapide et la plus précise est bien sûr la détection des agents pathogènes. En pratique clinique, si vous devez identifier quel virus cause le rhume, les méthodes disponibles comprennent la culture du virus, la détection d’antigènes et la PCR. Cependant, s’il n’existe aucun moyen de le détecter à temps, il peut encore y avoir des différences dans les symptômes à mesure que la maladie progresse :

Bien sûr, outre la différence des symptômes, la plus grande différence réside en réalité dans la probabilité de progression de la maladie, c’est-à-dire dans les différentes probabilités de conséquences graves.

La grippe présente deux caractéristiques. L’une d’elles est qu’il est plus susceptible de provoquer une infection des voies respiratoires inférieures que le rhinovirus, l’adénovirus, etc. l'autre est qu'il peut provoquer une réponse immunitaire plus forte dans le corps que le rhinovirus, etc. Par conséquent, les groupes à haut risque (tels que les personnes âgées, les nourrissons, les femmes enceintes et les patients atteints de maladies chroniques) peuvent développer des complications graves telles qu'une pneumonie, un syndrome de détresse respiratoire aiguë (SDRA), une myocardite ou une défaillance multiviscérale.

À l’échelle mondiale, la grippe provoque chaque année un grand nombre d’hospitalisations et de décès et constitue un grave problème de santé publique. Comme nous l’avons mentionné précédemment, même les adultes en bonne santé peuvent ressentir de fortes douleurs après une infection grippale, et la perte temporaire de capacité de travail ou la diminution de la qualité de vie causée par cela peut être plus grave que celle causée par le rhinovirus, etc.

Traitement et prévention

Les rhumes causés par différents virus ont naturellement des objectifs de traitement différents :

1. Quel que soit l'agent pathogène, les symptômes initiaux à court terme après l'infection sont généralement similaires, tels que fièvre, congestion nasale, écoulement nasal, etc. Quel que soit le type d'agent pathogène, nous pouvons le traiter de manière symptomatique. L’ibuprofène et l’acétaminophène sont sûrs et efficaces pour la plupart des patients de plus de 6 mois. Si vous souffrez de congestion nasale et d'écoulement nasal, vous pouvez essayer d'utiliser un lavage nasal pour éliminer les sécrétions nasales afin d'améliorer la situation. Si une sinusite bactérienne survient, vous devez consulter un médecin en personne pour déterminer si des antibiotiques sont nécessaires pour contrôler l’infection en fonction de l’affection. La toux ne nécessite généralement pas de traitement particulier. Lorsque le virus sera progressivement éliminé, l’état s’améliorera naturellement.

2. La plupart des types de rhumes guérissent d’eux-mêmes, mais pour les virus comme la grippe qui peuvent avoir des conséquences claires et graves, l’oseltamivir et le mabaloxavir sont désormais disponibles.

Il convient toutefois de noter que la décision d’utiliser ou non des médicaments doit être prise par un médecin en fonction de l’âge et de l’état physique de chacun. Il n’est pas recommandé de prendre des médicaments à l’aveuglette.

Les virus qui causent des infections des voies respiratoires supérieures peuvent se propager par trois mécanismes principaux :

1. Contact des mains avec des sécrétions contenant des virus, qui peuvent provenir directement de personnes infectées ou indirectement de surfaces environnementales ;

2. Les petites particules d’aérosol restent longtemps dans l’air ;

3. Contact direct avec des aérosols à grosses particules provenant de personnes infectées.

Il est évident que les rhumes sont difficiles à prévenir et à contrôler, mais la bonne nouvelle est que nous pouvons éviter les effets graves des agents pathogènes graves grâce à la vaccination. La grippe en est un exemple particulièrement frappant.

Résumer

Bien que la grippe et le rhume présentent des symptômes similaires, leurs causes, leur gravité et leurs conséquences sont fondamentalement différentes. La grippe peut être très dangereuse et entraîner facilement de graves complications. Elle est particulièrement mortelle pour les groupes à haut risque, c’est pourquoi la vaccination et un traitement rapide sont importants. Les symptômes du rhume sont plus légers et peuvent guérir d’eux-mêmes dans la plupart des cas.
Distinguer scientifiquement les deux peut non seulement vous protéger, vous et votre famille, plus efficacement, mais aussi éviter le gaspillage des ressources médicales et réduire la charge sociale. J’espère que tout le monde pourra aborder les problèmes de santé avec une attitude scientifique et passer chaque saison de grippe en toute sécurité.

Références

[1]Gonzales R, Malone DC, Maselli JH et al. Utilisation excessive d’antibiotiques pour les infections respiratoires aiguës aux États-Unis[J]. Maladies infectieuses cliniques, 2001, 33(6) : 757-762.

[2]Adams PF, Hendershot GE, Marano M A. Estimations actuelles de l'enquête nationale sur la santé, 1996[J]. 1999.

[3]Heikkinen T, Järvinen A. Le rhume[J]. The Lancet, 2003, 361(9351) : 51-59.

[4] Il Quanying. Quelle est la signification originale de Influenza ? [J]. Journal chinois de gestion de la santé, 2015, 9(2) : 139-139.

Planification et production

Auteur : Chen Mo'ao, auteur de vulgarisation scientifique

Examinateur : Li Dongzeng, médecin-chef, département des maladies respiratoires et infectieuses, hôpital Youan de Pékin

Planification丨Lin Lin

Rédacteur en chef : Zhong Yanping

Relu par Xu Lailinlin