Les marques rouges sur le corps du bébé sont-elles des hémangiomes ou des malformations vasculaires ?

Auteur : Shen Gang, médecin-chef, hôpital pour enfants, Institut de pédiatrie de la capitale

Réviseur : Liu Li, médecin-chef, hôpital pour enfants de Pékin, université médicale de la capitale

Lorsque les parents remarquent des taches rouges sur la peau de leur bébé, ils se sentent souvent confus et inquiets. Ces plaques peuvent être des signes d’hémangiomes ou de malformations vasculaires, tous deux liés au système vasculaire mais ayant des propriétés, des causes et des traitements très différents.

La clé pour distinguer les hémangiomes des malformations vasculaires est de comprendre leur état de prolifération cellulaire. L'hémangiome est une véritable tumeur à prolifération cellulaire. La plupart d’entre elles sont bénignes, mais il existe également la possibilité d’une transformation maligne. La malformation vasculaire se manifeste principalement par une structure vasculaire anormale sans activité de prolifération cellulaire évidente.

En ce qui concerne les taches rouges sur les enfants qui inquiètent les parents, les trois points suivants constituent la base essentielle pour déterminer s’il s’agit d’un hémangiome ou d’une malformation vasculaire :

1. Moment d’apparition : les hémangiomes apparaissent généralement quelques jours après la naissance, plutôt que d’exister à la naissance ; en revanche, les malformations vasculaires sont surtout visibles à la naissance.

2. Taux de croissance : les hémangiomes se développent plus rapidement aux premiers stades et augmentent généralement de manière significative en taille dans un court laps de temps après la naissance ; alors que le taux de croissance des malformations vasculaires est relativement lent, surtout au cours de l'année suivant la naissance du nourrisson, et leur taille ne change pas beaucoup.

3. Caractéristiques de couleur : L'hémangiome infantile est le type d'hémangiome le plus courant, représentant plus de 95 % des hémangiomes, et sa couleur est rouge vif ; tandis que la couleur des malformations vasculaires est généralement plus claire, principalement rose ou violet bleuté, et est située plus profondément, sous la peau.

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De plus, les hémangiomes ne se développent pas uniquement à la surface de la peau. Bien que la plupart (environ 70 à 80 %) se produisent sur la tête, le visage et le cou, un nombre considérable se produisent également sur les membres et peuvent même apparaître dans les organes internes tels que le foie, la rate, les intestins, la gorge et les tissus profonds tels que les yeux et le nez.

Dans le cas d'hémangiomes viscéraux qui ne peuvent pas être observés directement, si plusieurs hémangiomes apparaissent simultanément sur la surface corporelle d'un nourrisson ou d'un jeune enfant, il faut être attentif à la possibilité de tels problèmes dans les organes internes tels que le foie. Surtout lorsque l’hémangiome hépatique se développe rapidement, il peut avoir un impact grave sur le fonctionnement de l’organisme et même provoquer des symptômes d’insuffisance cardiaque.

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L’incidence de l’hémangiome chez les nourrissons et les jeunes enfants est relativement élevée, environ 2 à 5 %. Elle est plus fréquente chez les filles, les prématurés et les nourrissons de faible poids à la naissance. Par exemple, des jumeaux souffrent parfois de la maladie en même temps.

Les causes et l’hérédité des hémangiomes ne sont pas encore entièrement comprises. Parmi les nombreuses théories, la théorie génétique et les facteurs environnementaux ont attiré beaucoup d’attention. La mutation génétique est considérée comme un facteur important affectant l'apparition des hémangiomes infantiles, mais le gène spécifique à l'origine des hémangiomes doit encore être étudié plus en détail. De plus, des facteurs environnementaux tels que le régime alimentaire peuvent également être liés à l’apparition d’hémangiomes, mais ces facteurs ne sont pas étayés par des preuves définitives.

Quant à savoir si les hémangiomes sont héréditaires, il n’existe actuellement aucune preuve claire que les hémangiomes soient héréditaires. L'apparition d'un hémangiome est principalement liée à des mutations de cellules somatiques plutôt qu'à des mutations de gènes embryonnaires, le risque génétique est donc relativement faible. Bien qu'il existe quelques cas où un fœtus est atteint d'un hémangiome, le deuxième fœtus l'est également, il s'agit d'un cas rare et ne peut pas être utilisé comme preuve directe de l'hérédité de l'hémangiome.

Pour diagnostiquer les hémangiomes, les médecins s’appuient principalement sur les manifestations cliniques, les antécédents médicaux et les examens médicaux nécessaires. Pour les hémangiomes qui se développent à la surface du corps, leur apparence rouge vif, semblable à celle d'une fraise, les rend généralement faciles à identifier.

Cependant, pour les hémangiomes qui se développent sous la peau, des méthodes médicales telles que l’échographie peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic. Au cours du processus de diagnostic, le médecin s'enquiert soigneusement des antécédents médicaux et prêtera attention au taux de croissance et aux caractéristiques de l'hémangiome, par exemple s'il existe à la naissance et s'il se développe rapidement.

Dans le même temps, le médecin effectuera un examen physique pour observer la taille, la texture, la température de la peau et d’autres caractéristiques de l’hémangiome, et utilisera des ultrasons pour observer le flux sanguin sous la peau.

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