Comment choisir entre un traitement conservateur et chirurgical de l’apnée obstructive du sommeil chez l’enfant ?

Auteur : Chang Li, médecin-chef, hôpital pour enfants, Institut de pédiatrie de la capitale

Réviseur : Liu Li, médecin-chef, hôpital pour enfants de Pékin, université médicale de la capitale

Le traitement de l’apnée obstructive du sommeil chez les enfants s’attaque principalement à la cause, la plus fréquente étant l’hypertrophie des amygdales et/ou des végétations adénoïdes. L’hypertrophie des amygdales et/ou des végétations adénoïdes peut entraîner une obstruction partielle ou complète des voies respiratoires supérieures, affectant l’architecture du sommeil et la respiration. Il existe essentiellement deux méthodes de traitement pour cette situation : le traitement conservateur et le traitement chirurgical. Le choix entre un traitement conservateur ou un traitement chirurgical doit être déterminé par le médecin en fonction de la gravité de l'état de l'enfant.

Tout d’abord, nous devons prendre en compte la gravité des symptômes et leur durée. Par exemple, si le sommeil de l’enfant est affecté par des ronflements bruyants, un arrêt respiratoire ou même un réveil par suffocation, cela indique souvent que les symptômes sont plus graves. Si les symptômes ci-dessus persistent pendant une longue période, par exemple plus de 3 à 6 mois, cela signifie également que la maladie est plus grave. Deuxièmement, nous devons examiner les résultats de l'examen physique et des examens auxiliaires, tels que le degré d'hypertrophie des amygdales (résultats de l'examen physique du médecin), les résultats de l'endoscopie nasopharyngée ou de la radiographie latérale nasopharyngée.

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Enfin, il est plus important d’examiner les résultats de la surveillance de l’apnée du sommeil. Le jugement est principalement basé sur l’indice d’apnée-hypopnée obstructive (OAHI) dans les résultats de la surveillance de la respiration pendant le sommeil. 1 < OAHI ≤ 5 indique une affection légère, 5 < OAHI ≤ 10 indique une affection modérée et OAHI > 10 indique une affection grave. Par exemple, si l'OAHI est de 20, cela équivaut à un événement respiratoire toutes les 3 secondes, c'est-à-dire qu'une hypopnée obstructive ou une apnée obstructive se produit, ce qui signifie que l'obstruction des voies respiratoires supérieures de l'enfant est évidente, ce qui affectera grandement le sommeil de l'enfant. De plus, vous devez également examiner l’état d’oxygène dans le sang de l’enfant. Si la saturation moyenne en oxygène du sang de l’enfant est faible pendant son sommeil, cela signifie également que son état est plus grave.

Le traitement conservateur est divisé en traitement général et traitement médicamenteux. Le traitement général des enfants obèses nécessite une attention particulière à la perte de poids ; il existe deux médicaments de traitement couramment utilisés, l'un est les corticostéroïdes nasaux, l'autre sont les antagonistes des récepteurs des leucotriènes. Pour les enfants de plus de 2 ans, les corticoïdes nasaux peuvent être utilisés pendant 6 semaines en principe ; les antagonistes des récepteurs des leucotriènes (tels que le montélukast) peuvent généralement être utilisés pendant 3 mois, la durée du traitement conservateur est donc essentiellement de 3 mois. Si elle est associée à une rhinite, elle est souvent liée à des allergies, il faut donc faire attention à éviter tout contact avec les allergènes. De plus, lorsqu’un enfant a un rhume, les symptômes d’obstruction des voies respiratoires supérieures seront considérablement aggravés. Par conséquent, le nombre d’infections des voies respiratoires chez les enfants doit être réduit autant que possible pour éviter une aggravation répétée de la maladie.

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Le traitement médicamenteux est généralement très sûr. Les corticostéroïdes nasaux sont des hormones locales. Le dosage de chaque pulvérisation est très faible et les effets secondaires sont très faibles. Par conséquent, si le médicament est utilisé conformément à la prescription du médecin, les parents n’ont pas à s’inquiéter des effets secondaires des corticostéroïdes. L’utilisation d’antagonistes des récepteurs des leucotriènes est également très courante. Certains des effets secondaires mentionnés dans les instructions, comme le fait de provoquer de l’excitation ou de la mauvaise humeur chez les enfants, ont une incidence relativement faible dans la pratique clinique ; même s'ils surviennent, ils disparaissent généralement après l'arrêt du médicament, il n'y a donc pas lieu de trop s'inquiéter.

L'efficacité du traitement médicamenteux est liée à la gravité de la maladie, aux conditions individuelles, etc. Certains enfants sont très sensibles au traitement médicamenteux et ont de bons effets après avoir pris le médicament. Il existe de nombreux cas dans la pratique clinique où l’état s’améliore grâce au traitement médicamenteux, mais une rechute est possible après l’arrêt du traitement. Les parents doivent donner des médicaments à leurs enfants sous la supervision d’un médecin.

La récidive de l'apnée obstructive du sommeil chez l'enfant est liée à de nombreux facteurs, tels que le contact avec des allergènes, le rhume, etc., qui peuvent induire une recongestion et une hypertrophie des végétations adénoïdes et (ou) des amygdales. Par conséquent, nous devons essayer d’éviter les facteurs inducteurs mentionnés ci-dessus dans la vie quotidienne et essayer d’éviter la récurrence de l’apnée obstructive du sommeil.

En règle générale, le traitement conservateur dure de 1 à 3 mois. Si le traitement général et le traitement médicamenteux durent plus de 3 mois et ne sont pas efficaces, un médecin professionnel doit évaluer si une intervention chirurgicale est appropriée. L'adénoïdectomie et/ou l'amygdalectomie chez les enfants souffrant d'apnée obstructive du sommeil est une chirurgie élective. En règle générale, les parents sont plus disposés à subir une intervention chirurgicale lorsque les symptômes de l’enfant sont plus graves. Certains parents préfèrent attendre que leurs enfants soient plus grands avant de recourir à la chirurgie. Par conséquent, la possibilité d’attendre l’intervention dépend de la gravité de la maladie de l’enfant. Un médecin professionnel doit procéder à une évaluation globale et communiquer avec les parents pour déterminer définitivement le plan de traitement et le moment de l’intervention chirurgicale.