Hépatite B, Hépatite C, Hépatite D... Comprendre la détection des hépatites virales en un seul article

Auteur : Lou Jinli, chercheur/professeur, hôpital You'an de Pékin, Université médicale de la capitale

Examinateur : Wang Lixiang, médecin-chef, troisième centre médical, hôpital général de l'APL

Le 10e président de la branche de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise

Dans le domaine médical, l’hépatite virale est une maladie infectieuse courante, et son diagnostic et son traitement ont toujours attiré beaucoup d’attention. Avec les progrès continus de la technologie médicale, les méthodes de dépistage de l’hépatite virale deviennent de plus en plus précises et diversifiées.

La détection de l’ADN du VHB à l’aide de la technologie PCR peut servir de preuve directe d’une infection par le virus de l’hépatite B (VHB). Lorsque l’ADN du VHB est positif, cela signifie que le patient a été infecté par le virus de l’hépatite B et que le virus est en phase de réplication. Il convient de noter que la valeur de l’ADN du VHB ne reflète pas directement la gravité de la maladie. Par exemple, pendant la période de tolérance immunitaire, bien que le niveau de réplication virale soit élevé, les cellules hépatiques ne sont pas endommagées et la fonction hépatique reste normale. Par conséquent, la valeur de l’ADN du VHB ne peut être utilisée que comme référence pour l’état de réplication virale, plutôt que comme base pour juger de la gravité de la maladie.

La détection de l'ADN du VHB joue un rôle important dans le traitement clinique de l'hépatite B. Tout d'abord, avant le traitement, elle peut aider les médecins à comprendre l'état de réplication du virus dans le corps du patient et fournir des données de base pour la formulation de plans de traitement. Deuxièmement, au cours du processus de traitement, l’efficacité du médicament peut être évaluée en surveillant les changements dans l’ADN du VHB. Si la valeur de l’ADN du VHB diminue de manière significative, cela signifie que le traitement est efficace ; à l’inverse, si la valeur baisse d’abord puis augmente, le virus peut avoir développé une résistance au médicament et le plan de traitement doit être ajusté à temps. Enfin, à la fin du traitement, la détection de l’ADN du VHB peut également servir de base importante pour décider s’il faut arrêter le traitement. Ce n’est que lorsque l’ADN du VHB est indétectable et après une période de surveillance que l’on peut envisager d’arrêter le médicament.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Cependant, la détection de l’ADN du VHB n’est pas statique. Avec les progrès continus de la technologie de détection, des tests d’acide nucléique ultra-sensibles ont vu le jour. Il utilise des réactifs plus sensibles et peut détecter des concentrations plus faibles d’acide nucléique viral. La détection ultrasensible des acides nucléiques améliore non seulement la précision de la détection, mais offre également la possibilité de diagnostiquer une infection latente par le virus VHB. De plus, les tests d’acide nucléique ultra-sensibles fournissent également une base plus fiable pour des questions telles que la réactivation du virus chez les patients immunodéprimés et le moment où il faut commencer un traitement antiviral.

Il convient de noter que même si le résultat du test ADN du VHB est négatif, cela ne signifie pas que la possibilité d’une infection par le VHB est complètement exclue. Par exemple, dans le test de l’hépatite B à cinq éléments, si l’antigène de surface (HBsAg) est positif et que le résultat du test ADN du VHB est négatif, cela peut indiquer que le virus est dans un état de réplication inactif et que le patient peut être un porteur inactif du VHB. De plus, cette situation peut également se produire pendant la phase de récupération après un traitement antiviral ou à une période spécifique lors d'une infection naturelle. Par conséquent, face à de telles situations, les médecins doivent examiner de manière exhaustive les manifestations cliniques du patient et les autres résultats des tests de laboratoire afin d’élaborer un plan de suivi raisonnable.

En plus du test ADN du VHB, un autre biomarqueur appelé antigène pré-S1 est également d’une grande valeur. L'antigène pré-S1 fait partie de la protéine d'enveloppe du VHB et est étroitement lié à l'infection virale, à la réplication et à l'induction de la réponse immunitaire de l'hôte. Comparé aux marqueurs sérologiques traditionnels, l’antigène pré-S1 peut refléter plus tôt l’état de l’infection par le VHB et est particulièrement adapté au diagnostic précoce de l’infection aiguë. Des études ont montré que chez les patients atteints d’une infection aiguë par le VHB, la disparition rapide de l’antigène pré-S1 indique souvent de bonnes perspectives de traitement ; à l’inverse, si l’antigène pré-S1 reste positif, cela indique que l’infection peut évoluer vers un état chronique.

Figure 2 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Parmi les hépatites virales, outre l’hépatite B, l’hépatite A, l’hépatite C, l’hépatite D et l’hépatite E méritent également l’attention. Les tests sérologiques constituent la base du diagnostic des hépatites A et E. En testant les anticorps IgM anti-virus de l’hépatite A et les anticorps IgM anti-virus de l’hépatite E, il est possible de déterminer si le patient a été récemment infecté. Parallèlement, grâce à la détection des anticorps IgG, il est également possible de comprendre si le patient a déjà été infecté par le virus et quel est son statut immunitaire actuel.

Le diagnostic de l’hépatite C est plus compliqué. En plus du test d’anticorps, un test d’ARN du VHC est également requis. Le test d’anticorps anti-VHC peut être utilisé comme test de dépistage et le test d’ARN-VHC peut être utilisé comme test de confirmation. La détection quantitative de l’ARN du VHC peut non seulement déterminer si le patient est actuellement infecté, mais également évaluer l’activité de réplication du virus et l’efficacité du médicament. Un anticorps anti-VHC positif peut être un faux positif ou le virus peut avoir été éliminé mais l’anticorps persiste ; un anticorps anti-VHC négatif peut se trouver dans la période fenêtre ou le patient peut être immunodéprimé ou immunodéficient. Par conséquent, le diagnostic de l’hépatite C doit être basé sur un jugement complet basé sur les résultats des anticorps et de l’ARN du VHC.

Le diagnostic de l’hépatite D est relativement particulier. Étant donné que le virus de l’hépatite D est souvent associé au virus de l’hépatite B, un test antigène-anticorps du virus de l’hépatite B est nécessaire en même temps que le test anticorps du virus de l’hépatite D. Ce n’est que lorsque les deux tests sont positifs que l’infection par le virus de l’hépatite D peut être confirmée.