Anti-cancer, anti-âge et anti-obésité ? La taurine est-elle un « médicament miracle » ou une « taxe sur le QI » ?

Tuchong Créatif

La taurine, une substance que l’on entend plus souvent dans les publicités, est en fait liée à la lutte contre le vieillissement, le cancer et l’obésité. S’agit-il d’une nouvelle vague de taxe sur le QI ?

Qu'est-ce que la taurine exactement ? S'agit-il d'un acide aminé, d'un acide gras ou d'un acide organique comme l'acide acétique ? Je crois que de plus en plus de gens sont confus. Il est très nécessaire de revenir brièvement ici sur son origine.

Le nom chinois de la taurine contient le mot « vache », qui peut être lié à sa découverte. En 1827, l'anatomiste allemand Tiedemann et le chimiste Gmelin ont découvert une nouvelle substance en analysant la bile de vache et l'ont nommée taurine, également connue sous le nom de taurine et de taurine. Cependant, cela n’a pas attiré beaucoup d’attention au début. Ce n’est que plus de cent ans plus tard, en 1957, que quelqu’un a découvert que l’ajout de taurine à la nourriture des chatons pouvait prévenir la perte de vision. Dès lors, la taurine commença sa glorieuse histoire. De nos jours, la taurine est largement utilisée dans divers domaines tels que la médecine, les additifs alimentaires, les azurants fluorescents, la synthèse organique, etc. Plus important encore, la communauté scientifique continue de mettre à jour constamment sa compréhension de ses fonctions pour la santé.

Alors, qu’est-ce que la taurine exactement et quels effets magiques a-t-elle ?

D'un point de vue purement chimique, la taurine est en fait de l'acide 2-aminoéthanesulfonique, qui est un acide aminé. Oui, vous avez bien entendu, un acide aminé. Bien sûr, contrairement à la thréonine, à la lysine et à d’autres acides aminés essentiels pour le corps humain, ce n’est pas un acide aminé essentiel pour le corps humain, c’est pourquoi on l’appelle aussi acide aminé non essentiel. Bien qu'il ne participe pas à la biosynthèse des protéines dans le corps, il existe à l'état libre dans tous les tissus et organes du corps humain, en particulier dans le système nerveux, le cœur, le cerveau, le foie, les muscles et la rétine.

De plus, les scientifiques n’exagèrent pas, la taurine est en effet un géant de la santé qui a été négligé par tout le monde. Il existe désormais au moins 10 bienfaits évidents de la taurine pour la santé. Par exemple, il peut soulager la fatigue et améliorer les performances sportives ; réguler le rythme cardiaque et la pression artérielle, réduire le risque de maladie cardiaque et favoriser la santé cardiovasculaire ; anti-âge; et favoriser la réparation et la régénération des cellules du foie.

De plus, les scientifiques ont découvert que la taurine possède des propriétés encore plus étonnantes : elle peut lutter contre le vieillissement, le cancer et l’obésité. En 2006, une enquête menée au Japon a révélé que les habitants des régions où la consommation de fruits de mer riches en taurine était plus faible avaient une espérance de vie moyenne inférieure de 17 ans à celle des habitants des régions où la consommation de taurine était plus élevée. En 2009, une enquête épidémiologique mondiale a montré que la taurine est un facteur nutritionnel pour la longévité des Japonais. Les scientifiques ont découvert que les habitants d’Okinawa, au Japon, avaient l’apport en taurine le plus élevé, la plus faible incidence de maladies cardiaques et l’espérance de vie moyenne la plus longue. Est-ce une coïncidence ou est-ce vrai ?

Les scientifiques ont mené des recherches et des enquêtes à ce sujet. En juin 2023, des scientifiques de l’Université de Columbia et d’autres institutions ont publié conjointement un article dans la revue Science. L'équipe de recherche a nourri des souris, des singes et d'autres animaux avec des aliments contenant différentes concentrations de taurine, a observé leurs différents indicateurs de santé et leur durée de vie et a découvert que la taurine peut prolonger la durée de vie en bonne santé des souris d'âge moyen de 10 à 12 %, ce qui équivaut à 7 à 8 ans en termes humains.

Les scientifiques ont également observé des personnes d’âges différents et ont constaté que la teneur en taurine du corps humain diminue considérablement avec l’âge. La teneur en taurine du corps d’une personne de 60 ans ne représente qu’environ un tiers de celle d’un enfant de 5 ans.

Alors, comment la taurine combat-elle le vieillissement ?

Le vieillissement est un phénomène naturel, mais la vitesse à laquelle les individus vieillissent varie. Le vieillissement humain commence en fait par le vieillissement cellulaire, qui est un processus biologique complexe causé par de multiples facteurs, tels que les gènes, l’environnement et le stress oxydatif. Parmi ces facteurs, les gènes ne peuvent pas être modifiés, tandis que les facteurs de stress environnementaux et oxydatifs peuvent l’être. Le stress oxydatif fait référence aux dommages causés à la structure et à la fonction cellulaire par les espèces réactives de l'oxygène produites par les réactions oxydatives intracellulaires, qui se manifestent principalement par leur capacité à réduire l'activité de la télomérase et à détruire le processus de transcription inverse de la télomérase, perdant ainsi l'effet de compensation du raccourcissement de la longueur des télomères. Les télomères sont des complexes d’ADN et de protéines situés aux extrémités des chromosomes, et leur raccourcissement est un signe important du vieillissement cellulaire.

La taurine joue un rôle dans la lutte contre le stress oxydatif.

Des études ont montré que la taurine peut améliorer la fonction des mitochondries, qui sont des tissus importants au sein des cellules responsables de la production d’énergie. Lorsque la fonction mitochondriale décline, la production d’énergie cellulaire est affectée, ce qui entraîne un vieillissement accéléré. Dans le même temps, la taurine peut inhiber la production et la libération de médiateurs inflammatoires, éliminer les dommages causés par les radicaux libres à des substances telles que l’ADN cellulaire et les membranes cellulaires, et ainsi jouer un rôle anti-âge.

Outre le vieillissement, le cancer a également un impact très important sur la santé et l’espérance de vie. Le cancer, également connu sous le nom de tumeur, est en fait la prolifération illimitée de cellules épithéliales due à des facteurs internes et externes, qui envahissent les tissus environnants et métastasent vers des endroits éloignés, entraînant un épuisement physique et une diminution de la fonction des tissus et des organes. Des études ont montré que la taurine joue également un certain rôle dans la lutte contre le cancer. En avril 2024, des chercheurs de l'hôpital Xijing de la quatrième université de médecine militaire ont publié une étude dans la revue Cell, montrant que la supplémentation en taurine a pour effet d'inhiber le cancer gastrique. Que se passe-t-il exactement ? Il s’avère que les cellules tumorales entrent en compétition pour la taurine en surexprimant les transporteurs de taurine, induisant ainsi la mort et le dysfonctionnement des cellules T et favorisant la progression tumorale. Dans le même temps, la survie des cellules immunitaires CD8+T et la production de cytokines dans le corps humain dépendent également fortement de la taurine. Si la taurine dans le corps est épuisée, l’immunité du corps contre les tumeurs sera également considérablement affaiblie, ce qui rendra l’évasion immunitaire de la tumeur et la récidive plus probables. Des études ont montré que s’il y a suffisamment de taurine, elle peut revitaliser les cellules CD8+T épuisées, inhibant ainsi les cancers, y compris le cancer gastrique.

En plus de lutter contre le vieillissement et le cancer, la taurine pourrait également jouer un rôle dans l’inhibition de l’obésité.

Tout le monde sait que la cause profonde de l’obésité est l’excès d’énergie, et la cause profonde de cet excès est de manger trop et de consommer trop peu. Si le problème de trop manger peut être résolu, le problème de l’excès d’énergie sera naturellement résolu. En août 2024, des chercheurs de l'Université de Stanford aux États-Unis ont publié une étude dans la revue Nature, suggérant que la taurine pourrait avoir un certain effet sur la perte de poids. L’étude a révélé qu’une substance appelée N-acétyltaurine, bien qu’elle n’affecte pas directement le métabolisme des lipides dans les cellules adipeuses, peut réduire l’apport alimentaire des souris en régulant les signaux d’appétit dans le cerveau. Et cette N-acétyltaurine est le métabolite secondaire de la taurine dans le corps humain, ce qui signifie que la supplémentation en taurine et l'augmentation du niveau de N-acétyltaurine peuvent aider à obtenir l'effet d'inhibition de l'obésité. En effet, des recherches sur la possibilité que des acides aminés non essentiels suppriment l’appétit ont été proposées dès 2022 par des chercheurs de l’ETH Zurich. Grâce à des expériences sur des souris, ils ont découvert que nourrir des souris avec une solution mixte de divers acides aminés non essentiels supprimait leur appétit. Ils pensent que les neurones à orexine de l'hypothalamus possèdent des récepteurs qui reconnaissent spécifiquement les acides aminés non essentiels, et lorsque le corps consomme une grande quantité d'aliments riches en acides aminés non essentiels, un phénomène similaire à une diminution de l'appétit se produit.

Bien que le rôle de la taurine dans la lutte contre le vieillissement, le cancer et l’inhibition de l’obésité ait été révélé de manière préliminaire, il n’en est encore qu’à ses débuts. Le mécanisme détaillé et les effets clairs nécessitent encore beaucoup de recherches pour être démontrés. En fait, la taurine joue de nombreux rôles dans la vie. Outre le domaine de la santé, il est également largement utilisé dans les azurants fluorescents, la synthèse organique, les réactifs chimiques, les agents mouillants, les tampons de pH et d'autres domaines.

Le rythme de la recherche sur la taurine ne s’arrêtera pas et de plus en plus de résultats seront rapportés. Il est recommandé à chacun de le considérer de manière rationnelle. Le plus important est de l’intégrer dans une alimentation raisonnable. Ce n’est que lorsque cela est bien fait que la santé vous appartiendra toujours.

Cet article est un travail soutenu par le programme de vulgarisation scientifique et de culture de la création en Chine.

Auteur : Zhang Yu

Réviseur : Zhang Na, chercheur associé, directeur de thèse, École de santé publique de l'Université de Pékin

Produit par : Association chinoise pour la science et la technologie, Département de vulgarisation scientifique

Producteur : China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.