[Questions-réponses médicales] Pourquoi ressentons-nous une gêne dans nos oreilles pendant l’oxygénothérapie hyperbare ?

Auteur : Liu Bo, Centre de recherche sur la réadaptation de Chine

Réviseur : Du Juan, médecin-chef adjoint, Centre de recherche en réadaptation de Chine

À mesure que l’oxygénothérapie hyperbare devient de plus en plus largement utilisée, de nombreuses personnes ont bénéficié d’une oxygénothérapie hyperbare. Pendant l'oxygénothérapie hyperbare, à mesure que la pression dans la cabine change, la plupart des personnes présentes ressentiront une gêne au niveau des oreilles, comme des oreilles bouchées et une perte auditive, tout comme en avion ou en plongée. Le problème se situe principalement au niveau de l’oreille moyenne.

Il y a une cavité dans l'oreille moyenne appelée cavité tympanique, qui est recouverte par la membrane tympanique à l'extérieur et la paroi antérieure inférieure est reliée au nasopharynx par la trompe d'Eustache. La longueur totale de la trompe d'Eustache chez un adulte est d'environ 35 mm, avec une extrémité de la trompe d'Eustache s'ouvrant dans la cavité tympanique et l'autre extrémité dans le nasopharynx. Il y a une ouverture dans la cavité tympanique de l'oreille moyenne, qui est située dans le nasopharynx. Comme une « valve », l’ouverture est généralement fermée et ne s’ouvre que lorsque nous effectuons certains mouvements buccaux et maxillaires. L'air profite de cette occasion pour pénétrer dans la cavité tympanique de l'oreille moyenne afin d'équilibrer la pression à l'intérieur et à l'extérieur du tympan.

Si la trompe d’Eustache ne peut pas s’ouvrir à temps pour permettre au gaz de pénétrer dans la cavité tympanique par la trompe d’Eustache lorsqu’elle est sous pression, la pression dans la cavité tympanique sera inférieure à la pression dans le conduit auditif externe à l’extérieur de la membrane tympanique. La membrane tympanique sera pressée vers l’intérieur, ce qui provoquera un effondrement de la membrane tympanique, provoquant une congestion et des douleurs auriculaires. Lorsque la pression dans la chambre à oxygène hyperbare augmente, les organes creux de notre corps peuvent ajuster la pression à la même pression que la pression externe grâce aux mouvements respiratoires, mais la cavité tympanique de l'oreille moyenne ne peut pas le faire. La trompe d’Eustache est nécessaire pour réguler l’équilibre des pressions internes et externes. Lorsque la différence de pression entre l’intérieur et l’extérieur du tympan est comprise entre 10 et 30 mmHg, le tympan s’affaisse et les personnes ressentent des oreilles bouchées et une perte auditive. Lorsque la différence de pression atteint 60 mmHg, le tympan et la muqueuse de la cavité tympanique se congestionnent et des douleurs aux oreilles sont ressenties. Lorsque la pression atteint 100 mmHg, le tympan sera fortement congestionné et il y aura une exsudation dans la cavité tympanique. Les gens ressentiront un blocage des oreilles, des acouphènes et de fortes douleurs aux oreilles. Lorsque la pression dépasse 120 mmHg, elle peut provoquer une rupture du tympan, appelée barotraumatisme de l’oreille moyenne.