« Sécheresse, démangeaisons et douleur » chez les femmes âgées

Ceci est le 5147e article de Da Yi Xiao Hu

À la consultation externe, nous rencontrons souvent des femmes âgées qui se plaignent : « Docteur, je me sens mal à l’aise là-bas. » Lorsqu'on leur demande pourquoi ils se sentent mal, ils affichent généralement une expression gênée : « Je ne peux pas l'expliquer, je me sens juste mal. Parfois, j'ai la peau sèche et inconfortable, parfois ça me démange, parfois ça fait mal. » « Y a-t-il une augmentation des pertes vaginales ou des pertes vaginales anormales ? » « Il y aura des sécrétions jaunes sur les sous-vêtements. » Un examen gynécologique plus approfondi a révélé une atrophie vulvo-vaginale, une congestion de la paroi vaginale, avec ou sans augmentation des pertes vaginales chez ces femmes. La cause s’est avérée être une « vaginite atrophique » au travail.

1. Quelles femmes sont les plus susceptibles de souffrir de vaginite atrophique ?

La vaginite atrophique est étroitement liée au déclin des œstrogènes et est donc principalement observée chez les femmes qui ont subi une ménopause naturelle, une castration chirurgicale des ovaires (résection) ou une ménopause après une radiothérapie pelvienne en raison d'une maladie. On peut également l’observer chez les femmes présentant une aménorrhée post-partum ou une pseudoménopause traitées par des médicaments. Dans le premier cas, la vaginite atrophique réapparaît souvent en raison d’une fonction ovarienne irréversible. Dans ce dernier cas, la vaginite atrophique s’améliorera également de manière significative une fois que la fonction ovarienne redeviendra normale.

2. Causes de la vaginite atrophique

La principale cause de la vaginite atrophique est une diminution des niveaux d’œstrogènes. Lorsque la fonction ovarienne des femmes diminue ou diminue et que les niveaux d'œstrogènes diminuent, cela peut entraîner une atrophie de la paroi vaginale, un amincissement de la muqueuse, une diminution de la teneur en glycogène dans les cellules épithéliales et une augmentation du pH dans le vagin, souvent proche de la neutralité. La résistance locale est réduite, ce qui facilite l’invasion et la multiplication des bactéries pathogènes, provoquant ainsi une inflammation. On l'appelle cliniquement « vaginite atrophique » ou « vaginite sénile ».

3. Quels sont les symptômes de la vaginite atrophique ?

En plus de la « sécheresse, des démangeaisons et de la douleur », elle s'accompagne souvent d'une augmentation des pertes vaginales, qui sont généralement un liquide jaune et fin, et dans les cas graves, peuvent également contenir du pus et du sang. L'examen gynécologique peut montrer une atrophie de la vulve et de la muqueuse vaginale de la patiente, un amincissement de l'épithélium vaginal, une disparition des rides et de petites taches de saignement souvent observées sur la muqueuse de la paroi vaginale. Dans les cas graves, des ulcères peuvent apparaître. Par conséquent, certains patients peuvent également se plaindre d’inconfort ou de douleur lors des rapports sexuels.

4. Comment diagnostiquer la vaginite atrophique

Le diagnostic est souvent basé sur l'âge de la patiente, ses années de ménopause, ses antécédents de reproduction, ses antécédents de chirurgie, de radiothérapie et d'aménorrhée, associés à des manifestations cliniques et à un examen de la leucorrhée. Il faut cependant encore la différencier des autres maladies. Par exemple, une augmentation des sécrétions vaginales doit permettre d’exclure une infection par des agents pathogènes tels que Trichomonas et Candida. En cas de sécrétions sanglantes, un dépistage du cancer du col de l'utérus est nécessaire pour exclure des lésions cervicales et, si nécessaire, un curetage segmentaire peut être effectué pour exclure des tumeurs malignes utérines. Pour les personnes présentant des ulcères de la paroi vaginale ou une hyperplasie tissulaire anormale, une biopsie de la paroi vaginale est nécessaire pour confirmer la présence de tumeurs vaginales par pathologie.

5. Stratégies de traitement de la vaginite atrophique

La vaginite atrophique est causée par une diminution des œstrogènes. Le principe du traitement est donc le suivant : compléter les œstrogènes, améliorer la résistance vaginale et inhiber la croissance bactérienne.

1. La supplémentation en œstrogènes doit être individualisée

Pour les femmes ménopausées qui ne présentent pas de facteurs de risque élevés tels que le cancer du sein ou le cancer de l’endomètre, des médicaments locaux ou systémiques peuvent être utilisés ; pour les femmes en aménorrhée, plus jeunes et ne présentant pas de facteurs de risque élevés, un traitement séquentiel œstroprogestatif peut être envisagé pour ajuster le cycle menstruel ; pour les femmes souffrant d'aménorrhée post-partum qui doivent allaiter, la supplémentation en œstrogènes n'est pas recommandée, mais un traitement symptomatique peut être utilisé et, en général, l'état s'améliorera naturellement après l'arrêt de l'allaitement et la reprise des menstruations. De plus, la supplémentation en œstrogènes doit être utilisée sous la stricte supervision d’un médecin professionnel, et l’auto-supplémentation n’est pas recommandée.

2. Inhiber la croissance bactérienne

Vous pouvez choisir d'utiliser un lavage vaginal acide pour rincer le vagin ou des suppositoires vaginaux Lactobacillus pour améliorer le pH du vagin et l'environnement interne, puis le combiner avec des antibiotiques locaux pour inhiber la croissance bactérienne.

Conclusion

En plus des symptômes vulvaires et vaginaux, certaines femmes atteintes de vaginite atrophique présentent souvent également des symptômes du système urinaire tels que des mictions fréquentes, une urgence, une gêne lors de la miction et des infections urinaires récurrentes. Par conséquent, pour les femmes ménopausées souffrant d’infections urinaires récurrentes, il est recommandé de consulter rapidement une clinique gynécologique.

Auteur : Département de gynécologie, hôpital Huadong affilié à l'université Fudan

Zhu LihongMédecin-chef adjoint