La maladie mortelle numéro un qui met en danger la vue des personnes âgées : la dégénérescence maculaire !

Auteur : Ma Zhizhong, médecin-chef, troisième hôpital de l'université de Pékin

Réviseur : Tian Bei, médecin-chef, hôpital Tongren de Pékin, Université médicale de la capitale

Lors des examens physiques de routine, nous entendons souvent des questions sur la macula. La macula n’est pas une maladie. Tout le monde a une macula dans les yeux. La macula est une structure très importante de l’œil.

Alors, qu’est-ce que la macula exactement ? Qu'en est-il de la dégénérescence maculaire ?

1. Qu'est-ce que la macula ?

Dans des circonstances normales, l’œil est une structure sphérique avec une importante couche de tissu à l’intérieur qui est responsable de la réception et du traitement des signaux lumineux, appelée rétine. La macula est une partie de la rétine, située au pôle postérieur du fond d'œil, au centre de la rétine. C'est la zone visuelle la plus fine et la plus nette de la rétine, et c'est également la partie la plus spéciale et la plus importante du tissu rétinien.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

La macula équivaut au processeur central de la rétine et est l'endroit où les cellules photosensibles sont les plus concentrées. Il existe trois types de cellules coniques : de type L, sensibles à la lumière rouge ; Type M, sensible à la lumière verte ; et de type S, sensible à la lumière bleue. La macula a trois fonctions principales, à savoir la perception de la lumière, la perception des couleurs et la perception des formes. Lorsque la lumière pénètre dans le globe oculaire et est projetée sur la fovéa de la macula, une image claire et précise se forme. En d’autres termes, la macula joue un rôle important dans notre capacité à voir un monde coloré.

La macula joue un rôle déterminant dans la qualité de la vision. S'il y a un problème avec la macula, la vision sera considérablement affectée, se manifestant par une diminution de la vision, une vision déformée, des taches sombres centrales, etc. De nombreuses maladies peuvent survenir dans la zone maculaire, telles que l'œdème maculaire, le trou maculaire, la dégénérescence maculaire, les lésions maculaires, etc.

2. Qu’est-ce que la dégénérescence maculaire ?

La macula a un besoin très élevé en oxygène et en nutriments. Avec l'âge, ainsi que l'influence de divers facteurs tels que de mauvaises habitudes de vie et un mauvais environnement de vie, la malnutrition, les dommages chroniques causés par la lumière, etc., la macula de la rétine s'atrophie ou le métabolisme devient anormal, entraînant des changements structurels et un déclin fonctionnel de la macula, entraînant une vision anormale. Il s’agit d’une dégénérescence maculaire.

La dégénérescence maculaire est étroitement liée à l’hérédité. Il s’agit d’une maladie génétique multigénique et elle est héréditaire dans la famille. Par exemple, si le père ou le grand-père a souffert de dégénérescence maculaire liée à l’âge, la progéniture est plus susceptible de la développer et présente une plus grande susceptibilité génétique.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge est très courante. Après 55 ans, le taux d’incidence augmente progressivement avec le temps, et plus l’âge est avancé, plus le taux d’incidence de la dégénérescence maculaire est élevé. La dégénérescence maculaire liée à l’âge a un impact particulièrement grave et irréversible sur la vision et constitue la première cause de mortalité affectant la vision chez les personnes de plus de 60 ans.

La dégénérescence maculaire liée à l’âge est divisée en types secs et humides. La dégénérescence maculaire sèche se développe généralement lentement, a un début lent et réduit progressivement la vision des deux yeux, avec peu d’impact sur la vision. Aux premiers stades, des exsudats ronds jaune-blanc de tailles variables apparaissent dans la zone maculaire et le pôle postérieur du fundus, appelés drusen. Au stade avancé, la pigmentation de la zone maculaire devient désordonnée et s’atrophie.

La dégénérescence maculaire humide se développe rapidement et démarre relativement vite ; la vision peut chuter considérablement en quelques mois, voire quelques jours. Aux premiers stades, de nouveaux vaisseaux sanguins envahissent la zone maculaire, le fond d'œil devient rouge foncé et il peut même y avoir des hémorragies noires foncées. La zone maculaire peut se gonfler et, en cas de saignement important, le sang peut traverser la rétine et pénétrer dans le corps vitré, provoquant une hémorragie vitréenne. Au stade tardif, l'hémorragie sous-maculaire s'organise et forme une cicatrice disciforme.

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En termes simples, la dégénérescence maculaire humide est la menace la plus grave et la plus rapide pour la vision.

3. Quels tests peuvent être utilisés pour diagnostiquer la dégénérescence maculaire ?

Lorsque les personnes âgées souffrent d’une baisse de vision et qu’une dégénérescence maculaire est suspectée, elles doivent généralement subir des tests de vision, des examens du fond d’œil, une tomographie par cohérence optique (OCT) et une angiographie par fluorescence.

Passez un test de vision pour surveiller la perte de vision. L'examen du fond d'œil est principalement réalisé à l'aide d'un ophtalmoscope pour observer directement si des changements pathologiques se produisent dans le fond d'œil. La tomographie par cohérence optique (OCT) est une analyse transversale de la rétine qui permet de déterminer s'il existe des changements dans la macula tels qu'une néovascularisation, un œdème et une hémorragie. L'angiographie à la fluorescéine est une procédure dans laquelle la fluorescéine est injectée par voie intraveineuse pour colorer les nouveaux vaisseaux sanguins de la macula afin de déterminer s'il y a une fuite.

Actuellement, la méthode d’examen la plus efficace et la plus simple est l’examen OCT, qui a un taux de diagnostic de 100 %, est très précis, peu coûteux et indolore. Il s'agit d'un examen ophtalmologique par tomodensitométrie.

Dans des circonstances particulières, par exemple lorsque la vision n’est pas particulièrement claire et qu’il est difficile de juger si la lésion est stable ou instable, une angiographie du fond d’œil à la fluorescéine peut être réalisée pour clarifier la situation.