Que sont les métastases osseuses ? Comment le traiter ?

Auteur : Niu Xiaohui, médecin-chef de l'hôpital Jishuitan de Pékin

Réviseur : Ren Dajiang, médecin-chef du septième centre médical de l'hôpital général de l'Armée populaire de libération de Chine

Les tumeurs malignes peuvent apparaître dans de nombreuses parties du corps et métastasent souvent vers les os par le biais du système sanguin. C’est ce que nous appelons souvent une métastase osseuse, qui est une tumeur osseuse secondaire. Il est très important que les patients comprennent la pathogenèse et le traitement des métastases osseuses.

1. Quelles tumeurs sont sujettes aux métastases osseuses ? Où pourrait-il métastaser ?

Presque toutes les tumeurs peuvent métastaser dans les os, y compris les tumeurs des organes internes et des muscles, ainsi que les sarcomes malins des tissus mous.

Les plus courants sont le cancer du poumon, le cancer du sein, le cancer de la thyroïde, le cancer de la prostate et le cancer du rein. Parmi les patients atteints de ces tumeurs, près de 30 % peuvent présenter des métastases osseuses. Ce chiffre est assez important et doit être pris au sérieux.

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Mais en fait, dans une étude menée à l’étranger qui a pu réaliser des autopsies, l’incidence des métastases osseuses de ces tumeurs atteignait 80 %. La raison pour laquelle nous ne l’avons pas découvert dans la pratique clinique est que les patients ne présentaient aucun symptôme. Après métastase osseuse, il doit présenter des symptômes pour être détecté. S’il n’y a aucun symptôme, nous pouvons ne pas y prêter attention du tout.

Pour les tumeurs osseuses primaires, où sont-elles le plus susceptibles de métastaser ? Plus de 90 % des virus métastasent dans les poumons et, une fois métastasés dans les poumons, la fonction respiratoire des poumons est affectée. À l’inverse, le cancer du poumon peut également facilement métastaser vers les os, provoquant des fractures, des douleurs et une diminution de la qualité de vie.

Pour les métastases osseuses, parce qu'elles sont transférées par le système sanguin, elles sont faciles à métastaser vers des endroits riches en sang, c'est-à-dire l'os dit spongieux, comme l'os axial - la colonne vertébrale, et aussi des endroits comme le bassin, les côtes, etc.

D'autres sont des os proximaux, proches du cœur, comme les os de la partie supérieure de la cuisse, que nous appelons le fémur proximal. Ces os sont relativement riches en sang et les tumeurs sont plus susceptibles de métastaser.

2. Quels sont les traitements des métastases osseuses ?

La première chose à faire est de retirer la tumeur osseuse et de la rendre inactive. Qu’il s’agisse de chimiothérapie, de thérapie ciblée ou d’immunothérapie, tant que la tumeur est inactive, l’os se réparera.

La deuxième chose est le traitement local. L’une d’elles est la radiothérapie, car la radiothérapie peut également faire disparaître la tumeur localement, mais il y a un problème avec la radiothérapie. Après la radiothérapie, tandis que les cellules tumorales sont détruites, les cellules osseuses normales le seront également, ce qui rend la réparation osseuse également très difficile. Une autre option consiste à retirer la tumeur par chirurgie, et l'os normal doit également être retiré, une reconstruction est donc nécessaire. Par conséquent, qu’il s’agisse de radiothérapie ou de chirurgie, le problème se pose d’endommager les tissus normaux. Bien sûr, il existe de nombreuses méthodes en orthopédie, et les os retirés peuvent être reconstruits à l’aide d’autres méthodes.

Le traitement local du patient doit être déterminé en fonction du traitement systémique et du pronostic global. Si le traitement systémique est inefficace, ou si le traitement est censé prendre beaucoup de temps et que l'espérance de vie du patient est longue, il est recommandé d'utiliser une méthode relativement plus rapide afin que le patient puisse retrouver sa qualité de vie plus rapidement, coopérer avec d'autres traitements et avoir plus confiance dans le traitement. À l’heure actuelle, un traitement collaboratif multidisciplinaire est nécessaire.

Car la chirurgie ou la radiothérapie peuvent offrir des opportunités aux patients, mais sinon, comment réparer les os détruits par les cellules tumorales ?

Le corps lui-même possède des ostéoclastes, et ce sont les ostéoclastes qui jouent un certain rôle dans le processus normal de réparation naturelle. Les ostéoclastes sont des cellules normales et non des cellules destructrices. Ils travaillent en partenariat avec les ostéoblastes. C’est comme une rénovation : quelqu’un doit d’abord démolir l’ancien avant que quelqu’un d’autre puisse construire le nouveau.

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Lorsque la tumeur métastase, les ostéoclastes sont contrôlés par la tumeur et deviennent extrêmement actifs. Nous pouvons désormais utiliser des médicaments pour inhiber l’activité des ostéoclastes, ce qui constitue également une méthode de traitement des métastases osseuses.

3. Quels sont les médicaments utilisés pour traiter les métastases osseuses et inhiber l’activité des ostéoclastes ?

Il existe actuellement deux types de médicaments capables d’inhiber l’activité des ostéoclastes. Une classe de médicaments est appelée bisphosphonates, et l’autre classe de médicaments est appelée inhibiteurs de RANKL (denosumab). Bien que les mécanismes d’action de ces deux types de médicaments soient différents, ils inhibent tous deux les ostéoclastes.

En inhibant les ostéoclastes, il n’y a plus de cellules pour détruire les os et les dommages osseux seront naturellement réduits. Si la tumeur est à nouveau supprimée, la réparation osseuse sera améliorée et les métastases osseuses pourront être bien traitées avec des médicaments.

De plus, comme les tumeurs ont besoin d’espace pour se développer, elles ont également besoin de nutriments libérés par les ostéoclastes après la destruction des os, ce qui limite indirectement la croissance de la tumeur elle-même, faisant ainsi d’une pierre deux coups.

De plus, lorsqu'il est associé à des médicaments antitumoraux et à des médicaments qui tuent directement les tumeurs, il peut obtenir deux fois plus de résultats avec la moitié des efforts dans le traitement des métastases osseuses.