Quelle est la référence pour diagnostiquer une allergie alimentaire chez les enfants ? Pas un test d'allergène !

Auteur : Wu Jie, médecin-chef, Centre médical national pour enfants, hôpital pour enfants de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Yang Yunsheng, médecin-chef, hôpital général de l'APL

Ces dernières années, les gens accordent de plus en plus d’attention aux allergies alimentaires. Les allergies alimentaires peuvent provoquer des symptômes légers ou graves dans plusieurs systèmes, tels que le tractus gastro-intestinal, les muqueuses cutanées, les voies respiratoires, etc. Les cas graves peuvent provoquer un choc anaphylactique et menacer la vie.

La prévalence des allergies alimentaires a progressivement augmenté, devenant l’un des problèmes majeurs menaçant la santé des enfants. Pour les allergies alimentaires, la première chose à faire est d’obtenir un diagnostic clair pour savoir s’il s’agit d’une allergie alimentaire et à quel type d’aliment vous êtes allergique avant de passer à l’étape suivante du traitement.

1. L’allergie alimentaire chez les enfants est-elle facile à diagnostiquer ?

Il n’existe actuellement aucune méthode de diagnostic très efficace pour les allergies alimentaires chez les enfants, et il est très important que les parents fournissent un historique médical détaillé. Par exemple, lorsqu'on s'enquiert des antécédents médicaux de l'enfant, s'il s'avère que les parents de l'enfant ont des antécédents d'allergies alimentaires et que l'enfant présente des atteintes multisystémiques, telles que des manifestations cutanées, respiratoires et digestives après un contact avec certains aliments, alors le diagnostic d'allergie alimentaire est plus probable.

L’étape suivante peut être combinée à des tests de laboratoire, tels que des analyses sanguines de routine pour voir si le nombre d’éosinophiles est élevé ; tests d'allergènes et autres diagnostics auxiliaires.

Le seul test de référence pour diagnostiquer une allergie alimentaire est le test de provocation par évitement alimentaire. En termes simples, cela signifie éviter certains aliments suspectés d’allergènes, généralement pendant 2 à 4 semaines. Après l’avoir évité, les symptômes s’amélioreront considérablement. À ce stade, d’autres tests de stimulation sont nécessaires et la nourriture doit être à nouveau consommée. Si les mêmes symptômes réapparaissent après avoir mangé, on peut diagnostiquer une allergie alimentaire.

Figure 1 Image originale protégée par le droit d'auteur, aucune autorisation de réimpression

Le diagnostic des allergies alimentaires est un processus relativement complexe et professionnel, et nécessite de se rendre à l’hôpital pour être diagnostiqué par un spécialiste.

2. Les tests d’allergènes peuvent-ils identifier avec précision à quel aliment un enfant est allergique ?

Actuellement, il existe deux méthodes de détection des allergènes : l’une est le prélèvement sanguin et l’autre est le test cutané.

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Le prélèvement sanguin pour les tests d'allergènes ne teste que les réactions allergiques à médiation IgE. Par exemple, si une réaction allergique immédiate survient dans les deux heures suivant la consommation d’un certain aliment, elle peut être détectée par des tests allergènes actuels.

Les résultats du test allergène doivent être évalués par un médecin professionnel. Un résultat positif ne signifie pas que vous êtes définitivement allergique à cet aliment. Cela signifie simplement qu’il existe une possibilité d’allergie à cet aliment. Vous pourriez ou non y être allergique à l’avenir. Un résultat de test allergène négatif ne signifie pas que vous n’êtes pas allergique. Cela peut être lié à un contact trop court avec l’aliment allergène et à une production insuffisante d’anticorps, ou il peut s’agir d’une réaction allergique non médiée par les IgE qui ne peut pas être détectée.

Le test allergène n’est qu’une méthode d’examen auxiliaire qui peut nous aider à déterminer à quel aliment nous pouvons être allergiques. Cependant, il est difficile de déterminer si nous sommes allergiques à un aliment spécifique en se basant uniquement sur des tests d’allergènes, et un jugement complet est nécessaire.

3. Que dois-je faire si mon enfant est allergique à certains aliments ?

Les allergies alimentaires nécessitent un traitement complet. Tout d’abord, les aliments allergènes doivent être strictement évités. Par exemple, si un enfant est allergique aux œufs, les œufs et les aliments contenant des ingrédients à base d’œufs doivent être évités pendant un certain temps.

Si un enfant allaité est clairement allergique au lait, la mère doit strictement éviter les produits laitiers. Après cette évitement, les symptômes de l’enfant peuvent être contrôlés. Si la mère s'abstient strictement de nourriture pendant 4 à 6 semaines et que les symptômes de l'enfant persistent et ne s'améliorent pas, et que la croissance et le développement de l'enfant sont retardés, il peut être recommandé d'arrêter l'allaitement et de passer à l'alimentation artificielle.

Pour les enfants nourris au lait en poudre et qui y sont clairement allergiques, ils doivent choisir du lait maternisé hypoallergénique, notamment du lait maternisé à base de protéines fortement hydrolysées et du lait maternisé à base d’acides aminés. En fonction de la gravité de l'allergie de l'enfant, un médecin aidera à choisir le lait maternisé le plus adapté. Il est généralement recommandé d'utiliser du lait maternisé hypoallergénique pendant au moins six mois, ou lorsque l'enfant atteint l'âge de 9 à 12 mois et peut être devenu tolérant aux protéines du lait, il est recommandé de consulter un médecin à l'hôpital pour déterminer s'il est possible de passer au lait en poudre ordinaire.

La première chose à faire en cas d’allergie alimentaire est d’éviter l’aliment auquel vous êtes allergique. Si les symptômes sont considérablement soulagés après l’évitement, il n’est pas nécessaire de prendre d’autres mesures. Si les symptômes ne s’améliorent pas, persistent ou s’aggravent, choisissez un médicament approprié en fonction des symptômes. Par exemple, pour un eczéma particulièrement sévère, appliquez certains médicaments topiques ; en cas d'urticaire aiguë, prendre des antihistaminiques oraux ; pour les symptômes gastro-intestinaux, tels que nausées, vomissements ou diarrhée, utilisez des médicaments antidiarrhéiques, des probiotiques, des préparations d'enzymes digestives, etc.

Les enfants souffrant d’allergies alimentaires ont besoin d’examens de suivi réguliers, car ils sont particulièrement sujets à la malnutrition, au retard de croissance et à d’autres problèmes. Le médecin déterminera par un suivi si le lait maternisé hypoallergénique est approprié, si l’aliment complémentaire est approprié et si la croissance et le développement sont normaux, et corrigera tout problème dès qu’il est découvert. De plus, les médecins prendront également certaines mesures, comme l’ajout d’aliments complémentaires en temps opportun et la prise de préparations probiotiques orales, qui aideront à établir une tolérance orale à un stade précoce et permettront aux enfants de ne plus être allergiques aux aliments plus rapidement.

À mesure que les enfants grandissent et se développent, leur système immunitaire mûrit progressivement et ils développent une tolérance immunitaire naturelle aux aliments. En vieillissant, les allergies alimentaires ont tendance à guérir d’elles-mêmes. Par exemple, si les enfants sont allergiques aux protéines du lait, 45 à 50 % d’entre eux ne le seront peut-être plus à l’âge d’un an ; à l’âge de trois ou quatre ans, seulement 20 % des enfants peuvent encore être allergiques ; et à l’âge de six ans et plus, seulement 10 % des enfants peuvent être allergiques. Bien sûr, certains aliments, comme les cacahuètes, ne peuvent pas être consommés à vie.