La diarrhée est-elle une cause majeure de décès chez les enfants ? Gardez ces quatre médicaments à la maison !

Auteur : Wu Jie, médecin-chef, Centre médical national pour enfants, hôpital pour enfants de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Yang Yunsheng, médecin-chef, hôpital général de l'APL

Des données pertinentes montrent que les enfants de moins de 5 ans en Chine, en particulier ceux de moins de 2 ans, constituent un groupe à haut risque de diarrhée. Cela est principalement dû à l’immaturité de plusieurs systèmes dans le corps des enfants, notamment l’immaturité du système immunitaire et l’établissement incomplet de la flore intestinale.

Dans le monde entier, la diarrhée est une cause très importante de décès chez les enfants et nécessite une attention particulière, principalement pour prévenir les complications.

1. Quelles sont les principales causes de diarrhée chez les enfants ?

La diarrhée est principalement divisée en diarrhée infectieuse et diarrhée non infectieuse.

La diarrhée infectieuse est généralement liée à des infections virales ou bactériennes, la plus courante étant la diarrhée infectieuse virale. En automne et en hiver, l’entérite à rotavirus est plus fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants de moins de 2 ans, avec des symptômes tels que fièvre, vomissements, selles ressemblant à de la soupe aux œufs et selles liquides. L'évolution de la maladie dure généralement environ une semaine et des complications sont particulièrement susceptibles de survenir. L’entérite à norovirus est plus fréquente chez les enfants plus âgés. On l'appelle aussi vomissements hivernaux et elle se caractérise principalement par des vomissements. Elle peut également s’accompagner de fièvre, de douleurs musculaires, de diarrhée et d’autres symptômes. Elle est particulièrement sujette aux épidémies groupées.

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Les infections bactériennes sont plus fréquentes en été. L'entérite bactérienne se manifeste par de la fièvre, des vomissements, de la diarrhée, du mucus, du pus et du sang dans les selles. Alors que les conditions sanitaires continuent de s’améliorer, l’incidence des infections parasitaires est plus faible qu’auparavant, mais elles existent toujours.

La diarrhée non infectieuse est généralement liée au régime alimentaire et au climat. Par exemple, si les aliments complémentaires sont ajoutés trop rapidement ou si trop de types sont ajoutés, les enfants souffriront d’indigestion et seront sujets à la diarrhée. Donner aux enfants trop de produits laitiers ou de boissons sucrées en été peut également facilement entraîner une diarrhée. Les enfants sont allergiques à certains aliments et les symptômes digestifs sont principalement la diarrhée. Si le temps devient soudainement froid, la motilité gastro-intestinale des enfants s’accélère, ce qui peut également facilement conduire à la diarrhée.

En général, les enfants de moins de 5 ans n’ont pas encore complètement développé leur système digestif et sont sujets à la diarrhée en raison de facteurs infectieux et non infectieux.

2. Quels médicaments les enfants peuvent-ils prendre contre la diarrhée ?

Depuis les années 1990, l’Organisation mondiale de la santé recommande des médicaments de base pour le traitement de la diarrhée, et les familles peuvent en stocker certains.

Tout d’abord, les sels de réhydratation orale. Les enfants souffrant de diarrhée sont particulièrement sujets à la déshydratation. Une déshydratation sévère peut entraîner de multiples complications telles qu’un choc et constitue la cause directe de décès chez les enfants. Par conséquent, dès qu’un enfant a la diarrhée, il doit commencer à consommer de nouveaux liquides pour éviter la déshydratation. Donnez à votre enfant la quantité appropriée de liquides en fonction du nombre de crises de diarrhée et de son âge. Si votre enfant ne peut pas boire de sels de réhydratation orale, ou si les symptômes de déshydratation s’aggravent après les avoir bu, comme peu ou pas de larmes, une diminution du volume d’urine, une diminution de l’élasticité de la peau, des fontanelles enfoncées, une diminution de la salive, des extrémités froides et une dépression mentale, l’enfant doit être rapidement consulté pour un traitement médical.

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Deuxièmement, la poudre de montmorillonite. La poudre de montmorillonite est une sorte d’agent protecteur de la muqueuse intestinale qui peut arrêter la diarrhée et est relativement sûr. Choisissez la dose appropriée en fonction de l'âge et prenez-la à deux heures d'intervalle des repas pour de meilleurs résultats.

Troisièmement, les préparations microécologiques intestinales. Les enfants souffrant de diarrhée présentent souvent un déséquilibre de la flore intestinale. La supplémentation en probiotiques peut soulager la diarrhée, raccourcir l’évolution de la maladie et protéger la barrière muqueuse intestinale. Toutefois, dans les cas d’entérite bactérienne invasive particulièrement sévère, avec mucus, pus et sang dans les selles et atteinte de la barrière intestinale, les probiotiques doivent être utilisés avec prudence. Suivez les conseils du médecin sur le type de probiotiques que vous choisissez, ou si votre enfant a eu de bons résultats avec un certain probiotique qu'il a pris auparavant, vous pouvez le lui donner à titre expérimental.

Quatrièmement, les préparations à base de zinc. Les préparations à base de zinc peuvent favoriser la réparation de la muqueuse intestinale et la récupération de l’activité des enzymes digestives, notamment la lactase. Il est très utile pour raccourcir l’évolution de la diarrhée, notamment pour éviter qu’elle ne se reproduise dans les 2 à 3 mois suivants.

Si un enfant souffre d’une diarrhée légère à modérée, vous pouvez lui donner les médicaments mentionnés ci-dessus à domicile pour un traitement symptomatique à titre expérimental. S’il n’y a pas d’amélioration ou si des complications graves surviennent, consultez rapidement un médecin.

3. Les enfants souffrant de diarrhée doivent-ils prendre des antibiotiques ?

Lorsque les enfants ont la diarrhée, de nombreux parents ont tendance à utiliser des antibiotiques pour les traiter en premier. Cependant, cette approche est incorrecte et doit être jugée en fonction des circonstances spécifiques.

Tout d’abord, la diarrhée non infectieuse ne nécessite pas d’antibiotiques. Il est nécessaire d'en déterminer la cause, qu'elle soit due à une mauvaise alimentation ou à une allergie alimentaire. Éliminer la cause est la chose la plus importante.

La cause la plus courante de diarrhée infectieuse est une infection virale plutôt qu’une infection bactérienne, qui ne nécessite pas d’antibiotiques. Dans l'entérite bactérienne invasive, la muqueuse intestinale est gravement endommagée et on observe une forte fièvre, du mucus, du pus et du sang dans les selles, des indicateurs inflammatoires particulièrement élevés et un grand nombre de globules rouges et de globules blancs dans les selles. Dans ce cas, un traitement antibiotique est nécessaire.

Si un enfant a la diarrhée, vous devez suivre les conseils du médecin pour savoir s’il faut utiliser des antibiotiques. Utilisez-les lorsque c'est nécessaire et ne les utilisez pas lorsque ce n'est pas nécessaire. Les antibiotiques peuvent provoquer un déséquilibre de la flore intestinale chez les enfants, qui prend beaucoup de temps à se rétablir.