Qu’est-ce que la déficience cognitive ? Cela va-t-il évoluer vers la démence ?

Auteur : Liu Chunyan, médecin-chef adjoint de l'hôpital général de l'aviation

Examinateur : Xing Yan, médecin-chef de l'hôpital général de l'aviation

Nous, les humains, passons chaque jour par le processus d’apprentissage et de résolution de problèmes, comme des problèmes simples, comme aller au marché pour acheter des légumes, choisir des légumes et payer ; il y en a aussi des plus complexes, comme diriger les employés d'une entreprise.

Qu'il soit simple ou complexe, dans ce processus, notre cerveau doit disposer de certains composants de base pour garantir que l'apprentissage et la résolution de problèmes soient terminés. Ces composants de base comprennent l’orientation, l’attention, la mémoire, ainsi que la pensée, le langage, les fonctions exécutives, etc., collectivement appelés fonctions cognitives.

Si un patient développe des problèmes dans un ou plusieurs domaines après être tombé malade, tels que des dommages à l’attention, à la mémoire, aux fonctions exécutives et au langage, on parle collectivement de dysfonctionnement cognitif.

La déficience cognitive est un terme générique. Ce concept inclut la progression de la maladie depuis une déficience cognitive légère jusqu’à une démence légère, modérée puis sévère.

Un trouble cognitif léger signifie en réalité que l’attention ou la mémoire du patient est endommagée, mais que ces dommages n’affectent pas la capacité du patient à mener sa vie quotidienne. On peut le découvrir grâce à des examens professionnels. Les médecins utiliseront des échelles standardisées pour vérifier certains dommages à la mémoire ou à l’attention.

Les données publiées dans The Lancet en décembre 2020 ont montré qu’il y a environ 37 à 38 millions de patients souffrant de troubles cognitifs légers dans mon pays, ce qui est un nombre énorme.

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Une fois que le patient atteint le stade de démence, ce que nous pouvons faire est très limité. Nous ne pouvons qu’essayer de retarder la maladie et d’empêcher qu’elle progresse trop rapidement. Notre développement médical actuel ne peut pas résoudre complètement ce problème.

Il existe de nombreux patients présentant des troubles cognitifs sur le plan clinique. Ils peuvent marcher et parler, mais ont perdu leur capacité à apprendre et à travailler. C'est une blessure dévastatrice.

Nous savons tous que toute maladie, si elle envahit certaines parties du cerveau liées aux fonctions cognitives, comme le lobe frontal, le lobe temporal et le lobe pariétal, provoquera des dommages cognitifs correspondants.

Par conséquent, si la maladie peut être détectée tôt, si une intervention et une formation en réadaptation peuvent être réalisées tôt, certains patients précoces peuvent être inversés.

Si ce patient ne reçoit pas de formation et d’intervention précoce, il évoluera progressivement d’un trouble cognitif léger vers la démence. À ce stade, la situation sera difficile à inverser, le moment de l’entraînement de rééducation est donc un aspect très important.

Si la démence atteint un niveau sévère, il se peut qu’il ne reconnaisse plus ses proches. Bien qu'il puisse marcher et manger à ce moment-là, il a quelques problèmes de sécurité. Il ne peut pas comprendre la formation et n’a aucun canal de communication. L’accent est mis sur les soins.

En termes de traitement, étant donné que les médicaments ne peuvent améliorer que partiellement la fonction cognitive globale, ils ne peuvent pas guérir efficacement les troubles cognitifs. Jusqu’à présent, le nombre de médicaments utilisés cliniquement et approuvés par la FDA (Food and Drug Administration américaine) est limité.

L’un d’entre eux est l’inhibiteur de la cholinestérase, qui peut principalement améliorer la fonction cognitive globale. Lorsque nous examinons si une mesure est efficace ou non, nous constatons généralement que sa fonction globale s’améliore en utilisant certaines échelles d’évaluation.

Il existe un autre médicament, un antagoniste non compétitif du récepteur N-méthyl-D-aspartate (NMDA), qui est principalement utilisé chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer modérée à sévère.

Ces médicaments sont des médicaments sur ordonnance et doivent être utilisés sous la supervision d’un médecin. Ne pas prendre sans avis médical. Pendant le processus de traitement, la dose doit être démarrée à un niveau faible et ajustée progressivement pour atteindre la dose cible.

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De plus, si le patient souffre de troubles de la mémoire, il peut facilement oublier de prendre ses médicaments. Il est donc également important que son soignant l’aide et lui rappelle de prendre ses médicaments.