Ce type de cancer occupe la première place en termes d’incidence parmi les tumeurs malignes gynécologiques, et la plupart des cas peuvent être guéris à un stade précoce !

Auteur : Wu Ming, médecin-chef, hôpital universitaire de médecine de Pékin

Examinateur : Bai Wenpei, médecin-chef, hôpital Century Altar de Pékin, Université médicale de la capitale

Dans mon pays, le cancer du col de l’utérus est la tumeur maligne gynécologique la plus fréquente et occupe la première place en termes d’incidence.

Actuellement, le traitement du cancer du col de l’utérus est relativement mature. De plus, plus de 90 % des cancers du col de l’utérus peuvent être détectés à un stade précoce, de sorte que le pronostic du cancer du col de l’utérus n’est pas le plus sombre.

1. Ce type de cancer du col de l’utérus est le plus courant !

La plupart des cancers du col de l’utérus sont causés par une infection au VPH. Le VPH est appelé virus du papillome humain et se transmet principalement par contact sexuel. Il agit sur le col de l’utérus pendant une longue période et finit par provoquer un cancer du col de l’utérus.

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Le cancer du col de l’utérus est une tumeur qui provient de l’épithélium cervical et des glandes cervicales. Les tumeurs survenant dans l’épithélium cervical sont appelées carcinome épidermoïde cervical, qui représente environ 90 % de tous les cancers du col de l’utérus ; les tumeurs survenant dans les glandes cervicales sont appelées adénocarcinomes cervicaux, qui représentent environ 10 % de tous les cancers du col de l’utérus ; la coexistence d'un adénocarcinome et d'un carcinome épidermoïde est appelée carcinome adénosquameux cervical, qui représente une très faible proportion ; il existe également des types particuliers, comme le carcinome neuroendocrinien et le carcinome à petites cellules, qui sont particulièrement rares et ont un très mauvais pronostic.

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Le carcinome épidermoïde du col de l'utérus se développe sur le col de l'utérus, généralement en forme de chou-fleur, poussant vers l'extérieur, avec beaucoup de sécrétions purulentes, accompagnées d'odeurs et de saignements, de sorte que le carcinome épidermoïde est généralement traité à un stade précoce.

L'adénocarcinome cervical se développe dans le canal cervical et est difficile à détecter, surtout aux premiers stades. L'aspect cervical typique de l'adénocarcinome est appelé « en forme de tonneau de bière ». Le col de l'utérus est plat, épais, large, dur au toucher et possède une surface lisse. Parce que la tumeur se développe à l’intérieur, la surface du col de l’utérus apparaît ronde. De ce fait, les symptômes peuvent ne pas apparaître avant que la maladie ne se développe dans une certaine mesure, de sorte que l’adénocarcinome est diagnostiqué plus tard que le carcinome épidermoïde.

Le pronostic de l’adénocarcinome cervical est généralement pire que celui du carcinome épidermoïde cervical, car l’adénocarcinome est découvert plus tard et a déjà envahi et métastasé au moment de sa découverte. Il n’y a pas de différence de pronostic entre l’adénocarcinome et le carcinome épidermoïde du même degré.

2. Il existe de nombreuses façons de dépister le cancer du col de l’utérus, mais le diagnostic final dépend de la pathologie !

Le dépistage du cancer du col de l’utérus implique généralement la cytologie, également connue sous le nom de test TCT, et le test HPV, qui peut détecter les lésions précancéreuses du col de l’utérus.

Si le TCT détecte un problème, l’étape suivante consiste à effectuer une colposcopie. Un colposcope est une loupe qui peut grossir 40 fois. Il peut observer attentivement la surface du col de l’utérus pour voir s’il y a des lésions précancéreuses à la surface du col de l’utérus. Il peut également effectuer des biopsies dans des zones anormales à des fins pathologiques, ce qui peut aider à établir un diagnostic clair.

Sous les cellules squameuses cervicales se trouve la membrane basale. Au microscope, si la lésion est limitée à l'épithélium, on parle de lésion précancéreuse ou de néoplasie intraépithéliale cervicale. Si la membrane basale est percée, on parle de cancer. Par conséquent, la différence entre les lésions cancéreuses et précancéreuses réside dans le fait qu’elles traversent ou non la membrane basale. Les lésions précancéreuses ne sont pas cancéreuses, mais une petite partie d’entre elles se transformera en cancer. Si le traitement est effectué à temps, l'effet est très bon.

3. La chirurgie ou la radiothérapie est-elle la meilleure solution pour le cancer du col de l’utérus à un stade précoce ?

Pour le cancer du col de l’utérus à un stade précoce, la radiothérapie et la chirurgie ont les mêmes effets.

Chez les jeunes patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus à un stade précoce, la radiothérapie peut causer beaucoup de dommages, notamment des lésions aux ovaires et au vagin. Le traitement chirurgical est donc recommandé comme premier choix. La plupart des cancers du col de l’utérus à un stade précoce nécessitent une chirurgie radicale, qui nécessite non seulement l’ablation de l’utérus, mais également l’ablation de 4 cm de tissu autour de l’utérus, y compris une partie du vagin, afin d’obtenir une guérison radicale. La chirurgie du cancer du col de l’utérus doit garantir l’absence de cellules cancéreuses au niveau des marges de résection. La plupart des patients ont donc besoin d’une radiothérapie adjuvante après la chirurgie.

La chirurgie n’est généralement pas recommandée chez les patientes âgées atteintes d’un cancer du col de l’utérus à un stade précoce, car elle est pratiquée pour protéger les ovaires et le vagin. Si elles ont déjà atteint la ménopause, leur fonction ovarienne a été perdue et il n’y a pas lieu de s’inquiéter des effets de la radiothérapie sur la fonction ovarienne. Cependant, le risque de complications chirurgicales est significativement augmenté par rapport aux patientes plus jeunes, c'est pourquoi la radiothérapie est préférée.

Par conséquent, pour les patientes atteintes d’un cancer du col de l’utérus à un stade précoce, la décision de recourir à une intervention chirurgicale ou à une radiothérapie exige que les médecins pèsent le pour et le contre et procèdent à une évaluation approfondie.

Si le cancer du col de l’utérus a déjà métastasé, en particulier à des sites distants, la chirurgie n’est plus adaptée. Au lieu de cela, la radiothérapie et la chimiothérapie peuvent être utilisées pour contrôler les métastases à distance et la radiothérapie pour contrôler les lésions locales. Une approche thérapeutique globale peut être adoptée et une intervention chirurgicale peut être pratiquée dans de très rares cas.

La plupart des cancers du col de l’utérus à un stade précoce peuvent être guéris. S’il n’y a pas de récidive dans les trois ans suivant l’opération, on peut en principe considérer que la maladie est guérie. La récidive survient généralement dans les trois ans suivant le traitement et, après trois ans, il est fondamentalement moins probable qu'elle réapparaisse.