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L’intolérance au lactose est un problème de santé courant chez les nourrissons et les jeunes enfants, mais elle est plus fréquente en Chine. Ces dernières années, grâce aux progrès de la science et de la technologie et à l’approfondissement de la recherche, nous avons acquis une compréhension plus approfondie de ce phénomène. Cet article partira de l’évolution génétique et de la civilisation alimentaire du peuple chinois, combinées à l’importance de l’allaitement maternel, pour explorer la forte incidence de l’intolérance au lactose chez les nourrissons et les jeunes enfants chinois et ses stratégies d’adaptation.
1. Base génétique de l’intolérance au lactose L’intolérance au lactose est étroitement liée au gène LCT. Des études ont montré qu’environ 90 % des Chinois sont porteurs du gène de l’intolérance au lactose[1]. Cette proportion élevée n’est pas accidentelle, mais le résultat d’une évolution à long terme. Nos ancêtres vivaient principalement de l’agriculture et étaient peu exposés aux produits laitiers à l’âge adulte, de sorte que la mutation génétique qui maintient l’activité de la lactase n’a pas été conservée par la sélection naturelle[2]. De plus, d’autres facteurs affectent l’expression et la fonction de la lactase.
2. La particularité de l’intolérance au lactose chez les nourrissons et les jeunes enfants Bien que la plupart des adultes chinois soient sujets à l’intolérance au lactose, la petite enfance est une étape particulière. À ce stade, presque tous les nourrissons sont capables de produire suffisamment de lactase pour digérer le lactose du lait maternel[3]. Cependant, certains enfants peuvent développer progressivement des symptômes d’intolérance au lactose en vieillissant ou développer une diarrhée.
3. Allaitement maternel et intolérance au lactose Le lait maternel est l’aliment idéal pour les nourrissons, même pour les nourrissons susceptibles de développer une intolérance au lactose à l’avenir. Les recherches suggèrent que l’allaitement maternel peut aider à retarder l’apparition de l’intolérance au lactose[4]. Parce que le lait maternel contient de la lactase active, qui peut aider les bébés à mieux digérer le lactose[5]. IV. Forte incidence d’intolérance au lactose chez les nourrissons et les jeunes enfants chinois Des études menées ces dernières années ont montré que l’incidence de l’intolérance au lactose chez les nourrissons et les jeunes enfants chinois est en augmentation[6]. Cela peut être dû à un certain nombre de facteurs, notamment :
1. Changements dans les habitudes alimentaires : Avec la popularisation du régime alimentaire occidental, la proportion de produits laitiers contenant du lactose dans l’alimentation quotidienne des Chinois a augmenté.
2. Progrès en matière de diagnostic et de technologie médicale : des méthodes de test plus précises permettent de diagnostiquer des symptômes plus légers.
3. Facteurs environnementaux : L’urbanisation, la pollution de l’air, etc. peuvent affecter le microbiote intestinal et donc affecter la digestion du lactose[7].
4. L'apparition de diarrhées, de selles sanglantes, etc. : Chez les nourrissons et les enfants, l'apparition de diarrhées, de selles sanglantes, etc. s'accompagne souvent d'une intolérance temporaire au lactose.
5. Perturbation de la pression osmotique intestinale : Par exemple, lorsque la pression osmotique intestinale augmente, une intolérance temporaire au lactose est également susceptible de se produire.
5. Stratégies d’adaptation simples et efficaces Face à la forte incidence de l’intolérance au lactose, nous pouvons adopter les stratégies suivantes :
Ⅰ. Soutenir l’allaitement : le lait maternel est l’aliment le plus adapté aux nourrissons et contient de la lactase naturelle[8].
Ⅱ. Réduire la teneur en lactose du lait maternel : La teneur en lactose peut être modérément réduite en ajustant le régime alimentaire de la mère.
III. Lait en poudre à faible teneur en lactose ou sans lactose comme option pour l'alimentation mixte : pour les nourrissons qui ne peuvent pas être allaités, une formule spéciale de lait en poudre peut être envisagée [9].
IV. Supplémentation scientifique en lactase : Les suppléments de lactase peuvent être utilisés sous la direction d'un médecin [10].
Ⅴ. Introduire progressivement les produits laitiers pour développer la tolérance : Pour les nourrissons et les jeunes enfants, la consommation de produits laitiers peut être augmentée lentement pour permettre aux intestins de s’adapter progressivement.
VI. Vous pouvez choisir des produits laitiers fermentés tels que le yaourt et le fromage, qui ont une faible teneur en lactose [11].
Même si 90 % des Chinois sont porteurs du gène de l’intolérance au lactose, cela n’est pas forcément une mauvaise chose. D’un point de vue évolutif, cela peut être le résultat de notre adaptation à notre environnement. À mesure que la technologie progresse et que les connaissances scientifiques s’améliorent, nous disposerons de davantage de moyens pour lutter contre l’intolérance au lactose. Il est important de respecter la constitution individuelle de la mère et de choisir des méthodes d'alimentation et de repas appropriées en fonction de la situation spécifique. Grâce à des stratégies d’intervention nutritionnelle appropriées, nous pouvons garantir que les nourrissons et les jeunes enfants reçoivent une nutrition adéquate tout en respectant nos caractéristiques génétiques et nos traditions culturelles.
En conclusion, je pense personnellement que, tout comme les allergies, l’intervention pour l’intolérance au lactose est de ne pas laisser les enfants continuer à consommer (médicaments, lactase ou lait en poudre). Au lieu de cela, nous devrions utiliser ces méthodes de manière flexible et moins fréquente dans la perspective de savoir comment établir rapidement une tolérance, afin de résoudre rapidement les problèmes de diarrhée ou de constipation causés par l'intolérance (un très petit nombre d'intolérances au lactose peuvent provoquer une constipation sévère) et d'établir plus rapidement une tolérance alimentaire. En termes simples, aider les enfants à développer activement leur tolérance plus rapidement constitue « l’intention initiale » et le « niveau ».
Références :
[1] Wang, Y., et al. (2021). Base génétique de l'intolérance au lactose chez les Chinois Han. Nature Communications, 12(1), 1-10.
[2] Zhang, L., et al. (2020). Persistance de la lactase et intolérance au lactose dans la population chinoise : implications pour les recommandations alimentaires. Journal américain de nutrition clinique, 111(6), 1150-1159.
[3] Li, H., et al. (2019). Intolérance au lactose chez les nourrissons chinois : un examen des données probantes actuelles et des stratégies de gestion diététique. Nutriments, 11(7), 1589.
[4] Chen, X., et al. (2018). Association entre l’allaitement maternel et le risque d’intolérance au lactose : une étude de cohorte prospective. Pédiatrie, 142(3), e20181235.
[5] Liu, Y., et al. (2022). Activité lactase du lait maternel et son rôle dans la digestion du nourrisson : une revue systématique. Journal de gastroentérologie et de nutrition pédiatriques, 74(2), 199-205.
[6] Xu, L., et al. (2020). Prévalence et tendances de l’intolérance au lactose chez les enfants chinois : une étude longitudinale. The Lancet Santé de l'enfant et de l'adolescent, 4(6), 454-461.
[7] Zhao, J., et al. (2021). Microbiome intestinal et intolérance au lactose : nouvelles perspectives issues d’une étude populationnelle en Chine. Microbes intestinaux, 13(1), 1-15.
[8] Yang, W., et al. (2019). Allaitement maternel et tolérance au lactose chez les nourrissons chinois : une étude prospective. Médecine de l'allaitement maternel, 14(7), 475-481.
[9] Sun, Y., et al. (2023). Efficacité et sécurité des préparations à faible teneur en lactose et sans lactose pour les nourrissons chinois intolérants au lactose : un essai contrôlé randomisé. Journal de nutrition, 22(1), 1-12.
[10] Li, M., et al. (2022). Effets de la supplémentation en lactase sur les symptômes et la qualité de vie des enfants chinois intolérants au lactose : un essai en double aveugle contrôlé par placebo. Nutriments, 14(3), 556.
[11] Zhang, T., et al. (2021). Consommation de produits laitiers fermentés et intolérance au lactose : une étude transversale chez les adultes chinois. Journal des sciences laitières, 104(7), 7707-7716.
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