La « médecine du regret » n’est pas une panacée. Découvrez les médicaments de prévention du SIDA dans un seul article

Le 1er décembre 2023 est la 36e « Journée mondiale de lutte contre le sida ». Cette année, le thème publicitaire de mon pays est « Unir les forces sociales pour lutter ensemble contre le sida ».

Nous disons souvent qu’il n’existe pas de médecine du regret dans le monde, mais les personnes qui travaillent dans la prévention du sida savent peut-être qu’il existe une « médecine du regret » pour le sida, et cette « médecine du regret » est la prophylaxie post-exposition au VIH (prophylaxie post-exposition, ci-après dénommée PEP).

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Les origines de la prophylaxie post-exposition au VIH

Je crois que chaque professionnel de la santé a entendu parler des scénarios suivants dans une certaine mesure, ou du moins s’en est inquiété, ou même les a vécus :

Une infirmière effectuait une ponction veineuse profonde sur un patient atteint d’un lymphome. Après avoir retiré l’aiguille, elle a ressenti une vive douleur au doigt – oh non, elle a été piquée par l’aiguille ! Puis j'ai découvert que du sang coulait sous mes gants, et le patient atteint de lymphome était également séropositif...

Alors qu’un chirurgien retirait une énorme tumeur du foie d’un patient séropositif, le gant de son assistant a été accidentellement rayé parce qu’il avait retiré le couteau trop rapidement. Bien que le chirurgien ait traité le patient immédiatement, une légère égratignure a néanmoins été constatée sur la peau.

Un médecin urgentiste a reçu en urgence un patient avec des doigts cassés. Les cinq doigts du patient ont été sectionnés, les os des doigts étant exposés. Si l'opération était encore retardée, les doigts ne feraient que se nécroser, ils ont donc mobilisé du personnel chirurgical d'urgence pour effectuer l'opération immédiatement. Au moment où il aidait le patient à reconnecter son troisième doigt sectionné, un rapport urgent est arrivé du laboratoire indiquant que le patient était positif au VIH. Bien que la procédure ait été réalisée dans le strict respect des procédures aseptiques, l'anxiété et la peur sont apparues physiologiquement...

Je crois que ces scènes ne sont pas inconnues de nombreux membres du personnel médical. Dans mon pays, on compte en moyenne entre 700 et 1 000 incidents d’exposition professionnelle chaque année, qui se produisent principalement dans les établissements médicaux et de santé, et quelques-uns dans les systèmes de recherche scientifique et de sécurité publique. Par conséquent, les situations provoquant des maux de tête mentionnées ci-dessus ne sont pas rares.

Il n’est pas rare que le personnel médical entre accidentellement en contact avec le VIH sur son lieu de travail. Comment peut-il donc être protégé ? La prophylaxie post-exposition au VIH a vu le jour et son histoire remonte à la fin des années 1980. Conçue à l’origine pour les professionnels de la santé afin de réduire le risque d’infection suite à une exposition accidentelle au VIH, la thérapie est désormais accessible au grand public.

Alors, quelle est l’efficacité de cette thérapie ? Dans mon pays, la prévention post-exposition professionnelle est menée depuis plus de 20 ans et des milliers de cas ont été mis en œuvre. Jusqu’à présent, aucun cas d’échec de la prévention n’a été signalé, ce qui montre que la PEP a un bon effet préventif.

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Qu’est-ce que ce « médicament magique du regret » exactement ?

La prophylaxie post-exposition au VIH fait référence à une méthode dans laquelle les personnes qui n’ont pas encore été infectées par le VIH prennent des médicaments antiviraux spécifiques le plus tôt possible (pas plus de 72 heures) pour réduire le risque d’infection par le VIH après avoir été exposées à un risque élevé d’infection, comme l’échange de fluides corporels avec une personne infectée par le VIH ou une personne dont le statut infectieux est inconnu.

Voici quelques points d’information importants :

1. Ce médicament contre le regret ne peut pas guérir ceux qui sont déjà infectés, il ne peut que protéger ceux qui ne le sont pas ;

2. Avoir des rapports sexuels avec une personne infectée par le VIH ou dont le statut séropositif est inconnu est également protégé ;

3. Doit être pris dans les 72 heures (il est préférable de le prendre dans les 2 heures suivant l'exposition).

Qu’est-ce que ce « médicament du regret » exactement ? Ce n’est pas aussi simple qu’une pilule. Le médicament PEP utilise une combinaison de trois médicaments antiviraux. Les schémas thérapeutiques PEP couramment utilisés en Chine comprennent : (TDF ou TAF, choisissez l’un des deux) + (FTC ou 3TC, choisissez l’un des deux) + (DTG ou RAL, choisissez l’un des deux). Le ténofovir et l’emtricitabine (ou lamivudine) peuvent également être remplacés par des comprimés d’emtricitabine ténofovir ou des comprimés de lamivudine ténofovir deux en un.

Il convient de noter que certaines personnes qui prennent le médicament peuvent ressentir des effets secondaires, tels que des maux de tête, de l'insomnie, des étourdissements, de la fatigue, des nausées, des vomissements ou des ballonnements gastro-intestinaux, etc. La plupart de ces symptômes disparaîtront d'eux-mêmes. Cependant, certaines personnes ont du mal à s’y tenir pendant 28 jours complets. Toutefois, les patients recevant le traitement doivent strictement prendre le médicament pendant 28 jours consécutifs, selon les besoins. Si le traitement est interrompu, une résistance virale apparaîtra facilement, entraînant un échec du blocage.

Il faut néanmoins rappeler à chacun que même si son succès n’est pas garanti à 100 %, si vous êtes malheureusement en contact à haut risque avec un patient atteint du sida, la PEP est une lueur d’espoir. Grâce à cette méthode, il est possible d’éviter l’infection et les médicaments à vie.

Dépassez le virus, courez contre la montre

Pourquoi insistons-nous encore et encore sur le fait que les médicaments doivent être pris dans les 72 heures ? Cela est principalement lié à la manière dont le virus envahit le corps humain.

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Une fois que le virus pénètre dans le tissu sous-cutané ou la muqueuse, il est d’abord reconnu par les cellules dendritiques, infecte les cellules CD4 voisines, puis est transmis aux ganglions lymphatiques voisins, puis se propage davantage. Il faut du temps au virus pour se propager à partir de la zone infectée, généralement 72 heures.

Bien que les médicaments bloquants que nous prenons ne tuent pas le virus, ils peuvent former une « barrière » pour confiner les virus qui pénètrent dans le corps humain à certaines cellules. Ces virus emprisonnés ne peuvent pas continuer à se répliquer et à se propager. Au fil du temps, les cellules infectées terminent leur cycle de vie, meurent progressivement et sont ensuite métabolisées par le corps humain. De cette façon, le virus est éliminé du corps et la personne est finalement sauvée et ne sera pas infectée par le VIH.

Plus le médicament est pris tôt, moins les cellules immunitaires sont infectées, plus la zone de propagation du virus est petite et meilleur est l’effet du médicament bloquant. Par conséquent, après l’apparition d’un comportement à haut risque, un blocage précoce, suffisant, puissant et multicible des médicaments peut empêcher la propagation du virus. Assurez-vous donc de prendre le médicament le plus tôt possible et ne dépassez jamais 72 heures !

Dois-je payer moi-même les médicaments bloquants ?

Pour les professionnels tels que le personnel médical et la police, ce régime médicamenteux est également efficace s’il existe un risque d’exposition au VIH au travail. S’il est déterminé qu’il s’agit d’une exposition professionnelle, les médicaments sont gratuits.

La méthode de demande nécessite généralement que vous passiez par le service de contrôle des infections de l'hôpital, que vous contactiez rapidement le Centre local de contrôle et de prévention des maladies, puis que vous obteniez des médicaments de secours conformément aux directives du Centre du SIDA, ou que vous vous rendiez à l'hôpital du SIDA désigné le plus proche pour récupérer des médicaments bloquants.

Si vous avez adopté un comportement à haut risque et que vous avez besoin d’une prophylaxie post-exposition, vous pouvez vous adresser aux institutions suivantes :

Institutions professionnelles de diagnostic et de traitement de l'infection par le VIH (telles que les hôpitaux spécialisés dans les maladies infectieuses)

Agence de contrôle des maladies

Clinique VCT

Organisations sociales

Sur la base d’une consultation de cas liée au PEP, les personnes qui répondent aux critères d’inclusion du PEP seront orientées vers des institutions professionnelles compétentes qui fournissent des services PEP. Pour ceux qui ont d’autres besoins médicaux, sociaux, juridiques, économiques et autres, ils seront orientés vers les institutions professionnelles compétentes en temps opportun afin qu’ils puissent obtenir l’aide dont ils ont besoin. Les groupes à haut risque ont besoin d’une prévention PEP pour des raisons personnelles, et le coût varie de 1 800 à 4 000 RMB, selon les différentes combinaisons de médicaments.

En pratique, ces agences s’assurent que les personnes qui remplissent les cinq conditions suivantes sont éligibles pour commencer à utiliser la PEP :

(1) Âgé de 18 ans ou plus. Les personnes de moins de 18 ans doivent obtenir le consentement de leur tuteur ;

(2) Test d’anticorps VIH négatif ;

(3) Le temps d’exposition ne dépasse pas 72 heures;

(4) L’analyse des sources d’exposition et des évaluations comportementales a suggéré que l’enquêteur présentait un risque élevé d’infection par le VIH ;

(5) Accepter de prendre ses médicaments à temps, de s’assurer de leur conformité et d’assister aux tests de suivi à temps.

Prenons maintenant un exemple réel.

En 2017, un blogueur soupçonnait avoir été agressé sexuellement par un masseur alors qu'il voyageait dans un pays d'Asie du Sud-Est. Compte tenu du taux local d’infection par le VIH et d’autres risques, il a publiquement demandé de l’aide sur Weibo. Finalement, à la suggestion d’un chercheur dans le domaine de la recherche sur le VIH, il a immédiatement commencé la prévention post-exposition au VIH dans la région. Après avoir pris le médicament pendant 28 jours, le blogueur a finalement été testé négatif au VIH.

Enfin, je voudrais souligner à nouveau que même si le taux de réussite de la prévention post-exposition est très élevé, il n’est toujours pas de 100 %, surtout lorsque le médicament n’est pas pris à temps. Par conséquent, ne l’utilisez pas comme méthode de prévention de routine. L’utilisation de préservatifs, la prévention pré-exposition et d’autres méthodes restent essentielles pour prévenir l’infection par le VIH.

Références

1. Wu Zunyou. Progrès dans la technologie de prévention du VIH et les stratégies de prévention[J]. Journal chinois de médecine préventive, 2018, 52(12) : 1204-1209. 2. Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, Centre national de prévention et de contrôle des MST et du SIDA. Lignes directrices techniques pour la prophylaxie post-exposition au VIH (essai) [EB/OL]. 2020[2020-11-16]. https://ncaids.chinacdc.cn/tzgg_10268/202011/W020201116802422550750.pdf 3. Yang Xinyu. Application et défis de la prophylaxie pré-exposition et de la prophylaxie post-exposition au VIH[J]. Journal chinois du SIDA et des MST, 2019(4) : 425-428.

Cet article est un travail du projet de vulgarisation scientifique Chine-Sky étoilé

Produit par : Département de vulgarisation scientifique de l'Association chinoise pour la science et la technologie

Producteur｜China Science and Technology Press Co., Ltd., Beijing Zhongke Xinghe Culture Media Co., Ltd.

Auteur : Chen Mo'ao, Master en épidémiologie et statistiques de santé

Réviseur : Tang Qin, directeur et chercheur du département de vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise