Les étourdissements, la perte auditive, les acouphènes et les oreilles bouchées pourraient-ils être la maladie de Ménière ?

Auteur : Huang Weining, médecin-chef, hôpital de Pékin

Réviseur : Liu Zhi, médecin-chef, hôpital Xuanwu, université médicale de la capitale

La maladie de Ménière, également connue sous le nom de syndrome de Ménière, est une maladie de l'oreille interne de cause inconnue, avec l'hydropisie endolymphatique comme caractéristique pathologique. Les principaux symptômes sont des étourdissements, une perte auditive, des acouphènes et une congestion des oreilles.

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Certaines théories et hypothèses pensent qu'elle pourrait être causée par un organe de l'oreille interne, comme l'obstruction du sac endolymphatique et du canal endolymphatique ; malformation de l'aqueduc vestibulaire ; ou certains facteurs immunitaires, facteurs génétiques, facteurs vasculaires ou infection virale.

Environ 20 % des cas de maladie de Ménière sont liés à la génétique. Il s’agit d’une transmission autosomique dominante et familiale. L’âge d’apparition est souvent relativement précoce et les symptômes sont relativement typiques ou sévères, mais tous les patients ne peuvent pas trouver de preuve d’hérédité.

D’une manière générale, la maladie de Ménière est plus fréquente chez les personnes d’âge moyen. Ces personnes ont une caractéristique commune : elles sont soumises à une forte pression, qui peut être causée par la fatigue, l’inquiétude et un mode de vie irrégulier.

1. Comment diagnostiquer la maladie de Ménière ?

La maladie de Ménière est diagnostiquée principalement sur la base des symptômes.

Tout d’abord, le vertige. Un épisode de vertige ne peut pas être diagnostiqué comme une maladie de Ménière. La définition est plus de deux épisodes de vertige, et chaque épisode dure de 20 minutes à 12 heures. Il se peut qu’il n’y ait aucun changement dans la position du corps et que des étourdissements surviennent même lorsque vous êtes assis ou que vous dormez.

La deuxième est la perte auditive, qui fluctue au début et devient de plus en plus évidente dans les stades ultérieurs. L’audiométrie tonale pure peut être utilisée pour vérifier la perte auditive.

En règle générale, les acouphènes ou la sensation de plénitude de l’oreille et les étourdissements surviennent ensemble. Au fil du temps, certains acouphènes deviennent persistants, tout comme le blocage et la sensation de plénitude de l’oreille. Certains patients consultent le médecin avec comme principale plainte une sensation de plénitude dans les oreilles.

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Les épisodes récurrents de vertige, plus de deux fois, chacun durant de 20 minutes à 12 heures, et les vertiges causés par d'autres maladies sont exclus ; une perte auditive fluctuante se produit et il doit y avoir des preuves pour prouver qu'il s'agit d'une perte auditive fluctuante ; des acouphènes et une sensation de plénitude et de congestion dans les oreilles se produisent. Si ces conditions sont remplies, on peut diagnostiquer une maladie de Ménière.

2. Comment traiter la maladie de Ménière ?

Aux premiers stades, le traitement médicamenteux constitue l’approche principale. La plupart des symptômes peuvent être soulagés par un traitement médicamenteux et les vertiges peuvent être bien contrôlés.

Actuellement, les médicaments pour le traitement de la maladie de Ménière sont divisés en plusieurs grandes catégories : les sédatifs, tels que l'histamine, les anticholinergiques et les antidopaminergiques, qui sont souvent utilisés dans la phase aiguë ; les diurétiques, qui sont des médicaments contre la déshydratation ; médicaments à base de bétahistine; et les médicaments hormonaux. Ces types de médicaments sont couramment utilisés aujourd’hui.

Les vertiges surviennent les uns après les autres et ne durent pas toujours longtemps. Pendant les intervalles où il n’y a pas de problème, vous n’avez pas besoin de prendre de médicaments du tout. Vous ne pouvez prendre des médicaments que lorsque des symptômes apparaissent. Comme la cause n’est pas encore claire, il n’existe pas beaucoup de méthodes ciblées.

Si le vertige est très tenace, récurrent et sévère, et que le traitement conservateur ou médicamenteux n’a pas été efficace pendant six mois, un traitement chirurgical peut être utilisé.

Il existe plusieurs types principaux de chirurgie : la première est la chirurgie du sac endolymphatique, la deuxième est la tamponnade du canal semi-circulaire et la troisième consiste à couper tout le nerf vestibulaire ou à détruire les récepteurs, ce que l'on appelle la labyrinthectomie.

La fonction vestibulaire est extrêmement importante pour les personnes âgées, la chirurgie est donc très prudente. Il est préférable de choisir une chirurgie moins destructive avec moins de complications, comme la chirurgie du sac endolymphatique et le tamponnement du canal semi-circulaire, qui offrent plus d’options.

3. La maladie de Ménière peut-elle être complètement guérie par des médicaments ou une intervention chirurgicale ?

C'est fondamentalement impossible. Jusqu’à présent, cette maladie est considérée comme une maladie à vie car la cause n’est pas claire. Son essence est l’hydrops endolymphatique. Mais les symptômes peuvent être contrôlés, comme les étourdissements, et l’audition est parfois difficile à contrôler. Les vertiges peuvent réapparaître après un traitement médicamenteux ou une intervention chirurgicale.

Comment juger de l’efficacité d’un traitement ? Il faut juger en fonction de l’amélioration des vertiges et de la récupération de l’audition. Par exemple, pour les vertiges, la fréquence des crises est considérée comme une évaluation deux ans après le traitement. S'il n'y a pas d'attaques après le traitement, on considère que la maladie est guérie ; si 40% ont encore des attaques, on parle de contrôle de base. Par exemple, pour l’audition, à quoi ressemblait l’audition avant le traitement et quand était-elle à son pire ? Comparez la deuxième moitié de l’année, deux ans après le traitement, avec la période où elle était à son pire. Si l’audition s’est améliorée de 30 décibels, cela signifie que l’effet est très bon.