Les comportements de grattage de peau, d’arrachage de cheveux et de rongement des ongles chez les enfants et les adolescents sont-ils de mauvaises habitudes ou des problèmes psychologiques ?

Auteur : Hu Manji, médecin-chef adjoint du centre de santé mentale de l'université de Tongji

Réviseur : Professeur Zhao Xudong, directeur de thèse, École des sciences humaines, Université de Tongji

Illustration : Gu Ye, employé de bureau au centre de santé mentale de l'université de Tongji

1. La véritable détresse liée au fait de se gratter la peau, de s'arracher les cheveux et de se ronger les ongles

Parent 1 : Notre enfant a la mauvaise habitude de se ronger les ongles, de se gratter la peau et de se déchirer les lèvres depuis qu'il est jeune. Il est maintenant au collège. Je pensais que ça s'améliorerait à mesure qu'il grandirait, mais cela arrive de plus en plus fréquemment. Je ne sais pas si c’est une maladie ou une mauvaise habitude. Si c'est une maladie, qu'est-ce que c'est ? Si ce n’est pas une maladie, ça a l’air bizarre.

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Parent 2 : N’en parle pas. Notre fille s’arrache les cheveux depuis l’école primaire. Elle est maintenant en deuxième année de collège. Je peux voir son cuir chevelu devenir chauve par plaques. Je suis tellement inquiet. Je l'ai grondée et battue, mais cela ne sert à rien. Je suis tellement inquiet. Comment a-t-elle pu avoir une si mauvaise habitude ?

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Parent 3 : J'ai entendu dire que ces actions ne sont pas seulement de « mauvaises habitudes », mais ont quelque chose à voir avec la psychologie de l'enfant. Vous devriez consulter un psychologue ou vous rendre dans un hôpital psychiatrique dès que possible.

Jeunesse 1 : M’arracher les cheveux m’a appris une leçon douloureuse. Quand j'étais enfant, mes parents me grondaient sévèrement chaque fois que je commençais à m'arracher les cheveux à la maison. Plus j'avais peur d'être grondé, plus je me retirais. Je n’osais pas être vu, donc je ne pouvais le faire qu’en secret. Une partie des cheveux de mon cuir chevelu sont devenus clairsemés et visibles. À l’école, j’ai été confronté à toutes sortes de moqueries et de moqueries de la part de mes camarades de classe, ainsi qu’à toutes sortes de scènes suicidaires sociales. Quand je tombais amoureux, les cicatrices sur mon cuir chevelu pouvaient effrayer les gens. Je ne pouvais pas sortir sans chapeau. C'était tellement douloureux !

2. Prévalence du grattage de la peau, de l'arrachage des cheveux et du rongement des ongles

L'arrachage de la peau, l'arrachage des cheveux et le fait de se ronger les ongles sont des comportements relativement courants, les taux d'incidence de l'arrachage des cheveux, du rongement des ongles et du rongement de la peau étant respectivement de 22 %, 63 % et 90 %. Elle débute généralement chez les enfants ou les adolescents (entre 5 et 13 ans), est plus fréquente chez les femmes, environ 10 fois plus que chez les hommes, et est souvent associée à d’autres troubles psychiatriques tels que l’anxiété, la dépression, le trouble obsessionnel-compulsif et les comportements destructeurs ou addictifs.

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3. Se gratter la peau, s'arracher les cheveux et se ronger les ongles peuvent être des maladies mentales.

Ces comportements peuvent être plus qu’une simple « mauvaise habitude ». Si les symptômes sont graves et affectent votre vie, il peut s’agir d’un trouble mental. La cinquième édition du Manuel américain de diagnostic et de statistique des troubles mentaux classe le grattage répétitif de la peau (grattage de la peau, grattage de zones spécifiques de la peau, déchirure de la muqueuse des lèvres, etc.), l'arrachage des cheveux et le fait de se ronger les ongles comme des « comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB) dans les troubles obsessionnels compulsifs et apparentés ». Le diagnostic nécessite une détresse émotionnelle importante et une déficience dans au moins un domaine important de la vie (scolaire, professionnel ou social). Pour certains patients, il peut s’agir d’un trouble mental invalidant.

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Les principales caractéristiques de ce trouble sont :

1) Impulsions, pulsions et tentations incontrôlables de s’arracher les cheveux, de se ronger les ongles, de se gratter la peau, etc.

2) Avant d’exécuter le comportement, l’individu ressent une augmentation de la tension physique ou de la vigilance ;

3) En exécutant le comportement, l’individu ressent du plaisir, de la satisfaction et du soulagement ;

4) Après avoir adopté le comportement, l’individu sent que l’impulsion est atténuée et peut se sentir coupable du comportement ;

5) Le trouble ne peut pas être bien expliqué par d’autres troubles mentaux et n’est pas causé par d’autres maladies physiques (telles que les maladies de la peau) ;

6) Le trouble provoque une dépression cliniquement significative et une altération des fonctions sociales, professionnelles ou autres fonctions importantes.

4. Facteurs qui déclenchent le grattage de la peau, l'arrachage des cheveux et le fait de se ronger les ongles

L'arrachage de la peau, l'arrachage des cheveux et le fait de se ronger les ongles peuvent être déclenchés par un stress externe, des facteurs environnementaux et des états émotionnels internes, y compris les cheveux eux-mêmes, le mode de vie, les émotions, la physiologie, la dépendance et d'autres facteurs connexes, comme indiqué ci-dessous :

Torales J, 2021

5. Les avantages et les inconvénients de se gratter la peau, de s'arracher les cheveux et de se ronger les ongles (avantages et conséquences néfastes)

Avantages : Tirer les cheveux, se ronger les ongles et se gratter la peau peuvent en effet réguler temporairement les émotions négatives ou le stress des enfants, mais cela peut conduire à un renforcement supplémentaire de ces comportements.

Conséquences néfastes :

1) Causer des dommages physiques : alopécie areata, changements pathologiques des follicules pileux, maladies de la peau, purpura des doigts, blessures musculo-squelettiques, syndrome du canal carpien, usure ou casse des dents, maladies gastro-intestinales causées par l'ingestion de cheveux, etc.

2) Affections secondaires ou comorbides : troubles de l’humeur divers (anxiété, dépression, obsession, etc.), troubles du comportement alimentaire, troubles de la dépendance et troubles du comportement destructeurs, etc.

3) Détresse intérieure et altération de la fonction sociale : Détresse intérieure causée par la perte de contrôle, la honte et la culpabilité liées à l’arrachage des cheveux, à l’arrachement de la peau et au rongement des ongles. Cela conduit à des relations interpersonnelles endommagées, à un retrait social, à des dommages sur le plan scolaire et professionnel, à des changements de personnalité, etc.

6. Que dois-je faire si je commence à me gratter la peau, à m’arracher les cheveux ou à me ronger les ongles ?

Ces comportements ont toujours été considérés comme l’une des nombreuses « mauvaises habitudes », de sorte que les personnes qui s’arrachent les cheveux, se grattent la peau et se rongent les ongles, ou leurs parents, recherchent rarement activement un traitement psychologique ou psychiatrique. Cependant, étant donné que ces comportements sont principalement liés au stress et à une mauvaise régulation émotionnelle – comme diverses tensions, l’anxiété et la frustration ; ou liés à de mauvaises relations parents-enfants - conflits parents-enfants causés par un contrôle élevé ou une négligence des parents à l'égard des sentiments et des pensées de leurs enfants. Par conséquent, une fois ces comportements découverts, les personnes doivent consulter un psychologue ou se rendre dans une clinique psychiatrique dès que possible. Si le diagnostic est posé tôt et traité de manière appropriée, jusqu’à 50 % des personnes peuvent ressentir un soulagement, au moins à court terme.

Une méthode couramment utilisée consiste à apprendre aux enfants à identifier et à gérer leurs émotions, ce qui les aide à disposer de méthodes d’adaptation plus non nocives qui leur conviennent lorsqu’ils rencontrent des émotions telles que la tension et l’anxiété. De plus, une éducation psychologique est dispensée aux parents : l’importance pour les parents de gérer leurs propres émotions négatives pour favoriser la santé mentale et la croissance de leurs enfants ; et la nécessité pour les parents de prêter attention à une communication efficace avec leurs enfants fondée sur l’égalité et le respect.

Références

Sani G, Gualtieri I, Paolini M et al. Traitement médicamenteux de la trichotillomanie (trouble d'arrachage des cheveux), du trouble d'excoriation (curage de la peau) et de l'onychophagie (rongement des ongles)[J]. Neuropharmacologie actuelle, 2019, 17(8): 775-786

Wang W. Raisons de l'émergence de comportements répétitifs centrés sur le corps chez les étudiants et impact des comportements répétitifs centrés sur le corps sur les étudiants[C]//2022 8e Conférence internationale sur la recherche en sciences humaines et sociales (ICHSSR 2022). Presses Atlantis, 2022 : 2353-2357.

Torales J, Ruiz Diaz N, Ventriglio A et al. Trouble d'arrachage des cheveux (trichotillomanie) : étiopathogénie, diagnostic et traitement en bref[J]. Thérapie dermatologique, 2021, 34(1) : e13466.

Association américaine de psychiatrie, Zhang Daolong. Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux[M]. Presses médicales de l'Université de Pékin, 2014.