Journée internationale de sensibilisation à l’épilepsie : Si un enfant a des convulsions, cela signifie-t-il nécessairement qu’il souffre d’épilepsie ? Parlons de l'épilepsie infantile

Auteur : Lian Di Hôpital Xinhua affilié à la faculté de médecine de l'université Jiao Tong de Shanghai

Réviseur : He Dake, médecin-chef, hôpital Xinhua, faculté de médecine de l'université Jiao Tong de Shanghai

Aux urgences pédiatriques, les parents se précipitent souvent avec leur enfant dans les bras et disent avec anxiété : « Docteur, veuillez examiner mon enfant. Il vient d'avoir une forte fièvre et une crise d'épilepsie. Soudain, ses membres tremblent, ses yeux se révulsent, ses dents se serrent et il a de l'écume à la bouche. Il ne répond pas quand vous l'appelez. Est-il épileptique ? »

Il existe également un scénario comme celui-ci : « Docteur, mon enfant a soudainement eu une crise pendant son sommeil la nuit il y a 3 jours, mais cela ne s'est pas produit ces derniers jours. Est-il épileptique ? »

Pour les nouveaux parents qui voient ces scènes pour la première fois, il est en effet difficile de juger s’il s’agit d’épilepsie, communément appelée « crises » ? Alors aujourd’hui, parlons de l’épilepsie chez les enfants.

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1. Qu’est-ce que l’épilepsie ?

L'épilepsie est une maladie cérébrale chronique caractérisée par une décharge excessive de neurones cérébraux entraînant un dysfonctionnement répétitif, paroxystique et transitoire du système nerveux central, une tendance persistante aux crises d'épilepsie et des impacts neurologiques, cognitifs, psychologiques et sociaux.

2. L’épilepsie est-elle fréquente chez les enfants ?

Selon les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), il y a environ 50 millions de patients épileptiques dans le monde, avec plus de 5 millions de nouveaux cas survenant chaque année. Des études ont montré que près de 9 millions de personnes souffrent d’épilepsie dans mon pays et que l’incidence annuelle de l’épilepsie infantile est de 151/100 000. Parmi eux, ceux dont la maladie est apparue avant l’âge d’un an représentent 29 % du nombre total d’enfants épileptiques, et ceux de moins de 7 ans représentent 82,2 %. On estime que 0,5 % à 1 % des enfants et des adolescents connaissent au moins une crise apyrétique avant la puberté.

3. Les convulsions d’un enfant sont-elles synonymes d’épilepsie ?

Pas exactement.

Les convulsions sont des contractions musculaires involontaires, mais l’épilepsie peut se manifester par plus que de simples convulsions. Des convulsions peuvent survenir après toute lésion cérébrale, les plus courantes étant l’encéphalite ou la méningite, les tumeurs cérébrales, les malformations cérébrales, les traumatismes cérébraux, les accidents vasculaires cérébraux, les convulsions fébriles, l’encéphalopathie infectieuse et toxique, l’encéphalopathie hypoxique-ischémique et les maladies génétiques/métaboliques.

4. Quelles autres formes d’épilepsie existent ?

Les crises d’épilepsie sont complexes et diverses. Les nouvelles normes de classification proposées par l’ILAE (International League Against Epilepsy) en 2017 sont présentées dans la figure ci-dessous.

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Présentons brièvement les différentes formes d’attaques.

(1) Crises motrices : Parmi elles, les crises tonico-cloniques (anciennement appelées crises de grand mal) sont les plus faciles à remarquer. Les crises les plus courantes sont les crises focales, c'est-à-dire les mouvements d'une certaine partie du corps, comme les mains, les coins de la bouche, les membres et les paupières. En plus des convulsions, d’autres formes de crises comprennent des hochements de tête, des chutes, des regards vers le haut, des inclinaisons de la tête en arrière, des postures asymétriques, des tâtonnements des mains, des claquements de lèvres et des mouvements de danse.

(2) Crises non motrices : Les symptômes courants comprennent la transe, comme lorsque les enseignants signalent aux parents que leurs enfants sont dans un état second pendant le cours, des anomalies sensorielles (engourdissement, picotements, etc.), des hallucinations visuelles, des hallucinations olfactives, de la peur, de la colère, un sentiment d'inconnu, un visage rouge, etc.

(3) Crises inclassables : il n’y a pas de caractéristiques motrices ou non motrices et l’état perceptif n’est pas clair.

En bref, les parents doivent faire attention lorsqu’ils voient leurs enfants faire des mouvements étranges à plusieurs reprises.

5. Que dois-je faire si je constate que mon enfant fait une crise d’épilepsie ?

Tout d’abord, ne paniquez pas et restez calme, car la plupart des crises s’arrêtent d’elles-mêmes en 5 minutes.

En combinant les directives de notre pays et de l'étranger, vous pouvez procéder comme suit.

Vous pouvez déterminer s’il est conscient en le touchant doucement et en l’appelant par son nom à voix haute.

Restez avec votre enfant jusqu’à ce qu’il soit réveillé.

Allongez votre enfant sur le sol et placez quelque chose de doux et plat, comme une veste pliée, sous sa tête.

Tournez-le doucement sur le côté pour éviter qu'il ne suffoque, faites attention à la circulation de l'air et gardez ses voies respiratoires ouvertes.

Retirez tous les objets durs ou tranchants de la zone pour éviter toute blessure lors d’une attaque.

Retirez vos lunettes et desserrez votre cravate ou tout ce qui entoure votre cou et qui pourrait vous causer des difficultés respiratoires.

Enregistrez la durée de l'attaque. S’il s’agit de la première crise, prenez des photos ou des vidéos pour faciliter le traitement médical ultérieur tout en garantissant la sécurité.

Ne retenez pas et n’essayez pas d’arrêter les mouvements de votre enfant, car non seulement vous ne parviendrez pas à l’arrêter, mais vous risquez de le blesser.

Ne mettez rien dans la bouche de votre enfant, y compris vos mains ou vos bras, car cela pourrait blesser ses dents ou sa mâchoire, provoquer un étouffement et vous pourriez être mordu.

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Quand faut-il appeler le 120 ?

Les crises d’épilepsie ne nécessitent généralement pas de soins médicaux d’urgence, mais si les événements suivants se produisent, appelez immédiatement le 120 et envoyez le patient à l’hôpital.

Première crise d'épilepsie.

Difficulté à respirer ou à se réveiller après une crise.

La crise dure plus de 5 minutes.

Une autre crise s’est produite peu de temps après la première.

Blessure lors d'une crise.

La crise s'est produite dans l'eau.

Vous souffrez de diabète, d’une maladie cardiaque ou d’autres maladies potentiellement mortelles.

6. Que font les médecins pour diagnostiquer l’épilepsie ?

1. Antécédents médicaux détaillés et examen physique

2. Examen neurologique notamment.

3. Des analyses de laboratoire, notamment de sang, d’urine, de liquide céphalo-rachidien, etc., permettent de rechercher les causes possibles, et parfois des tests génétiques peuvent être effectués.

4. L'électroencéphalogramme (EEG) est très important. Il permet de déterminer s'il s'agit d'une crise d'épilepsie, le type de crise, les facteurs inducteurs, etc., et d'évaluer les indications chirurgicales, etc.

5. Examens d'imagerie, y compris IRM cérébrale, TDM et, si nécessaire, MRS, IRMf, SPECT, PET, etc.

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7. L’épilepsie peut-elle être guérie ?

Les rapports de recherche montrent que 70 % des patients épileptiques peuvent atteindre l’absence de crises grâce à des médicaments peu coûteux et efficaces, et que 25 % des cas peuvent être évités, mais 30 % des patients souffrent également d’épilepsie réfractaire. Le médecin choisira la méthode de traitement la plus appropriée en fonction du type d’attaque.

(1) Traitement médicamenteux antiépileptique : environ 50 % des patients peuvent obtenir une absence de crise avec le premier schéma thérapeutique, mais les médicaments existants ne peuvent que contrôler les crises et ne peuvent pas guérir ou améliorer le pronostic à long terme.

(2) Régime cétogène.

(3) Opération chirurgicale.

(4) Immunothérapie.

Enfin, prendre les médicaments selon les directives du médecin, se rendre régulièrement à l’hôpital pour des visites de suivi, éviter les facteurs déclenchants, développer une bonne habitude d’enregistrer les événements de crises d’épilepsie, assurer un sommeil adéquat, maintenir une bonne attitude et participer à des activités de plein air appropriées aideront votre enfant à mieux contrôler les crises d’épilepsie et à atteindre une meilleure qualité de vie.

Références

[1]Falco-Walter JJ, Scheffer IE, Fisher RS. La nouvelle définition et classification des crises et de l’épilepsie[J]. Épilepsie Res. 2018;139:73-79.

[2] Bao Xinhua, Jiang Yuwu, Zhang Yuehua. Neurologie de l'enfant[M]. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple, 2021.

[3] Association chinoise contre l’épilepsie. Lignes directrices pour le diagnostic clinique et le traitement de l'épilepsie Volume[M]. Pékin : Maison d'édition médicale du peuple, 2015.

[4] Xiao Bo, Zhou Luo. Les dernières directives cliniques en matière de diagnostic et de traitement de l’épilepsie : opportunités et défis coexistent[J]. Journal du Collège médical de l'Union de Pékin, 2017, 8(2):5.