Le strabisme chez l'enfant ne doit pas être ignoré

Auteur : Liu Wen, médecin-chef adjoint, Centre médical national pour enfants, Hôpital pour enfants de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Li Li, médecin-chef, Centre médical national pour enfants, hôpital pour enfants de Pékin, Université médicale de la capitale

Le strabisme est une maladie oculaire courante chez les enfants, avec une prévalence de 0,8 % à 6,8 %. C'est l'une des trois maladies oculaires les plus courantes chez les enfants, avec les troubles de la réfraction et l'amblyopie. Le strabisme chez l'enfant affecte non seulement l'apparence de l'enfant, mais peut également provoquer une amblyopie et affecter le développement de la fonction de vision binoculaire et le développement psychologique. Il faut le détecter et le traiter tôt.

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1. Qu'est-ce que le strabisme ?

Les parents amènent souvent leurs enfants à l'hôpital pour un examen et demandent : « Docteur, notre enfant regarde toujours les choses en plissant les yeux. Est-ce qu'il souffre de strabisme ? »

En fait, le strabisme désigne l’incohérence des axes visuels des deux yeux. Autrement dit, lorsqu’un œil regarde une cible, la ligne de visée de l’autre œil s’écarte de la cible, ce qui se manifeste par une déviation de la position de l’œil. Cela ne signifie pas que les deux yeux regardent dans une certaine direction en même temps.

Le strabisme comprend le strabisme latent, l'ésotropie, l'exotropie, le strabisme AV et le strabisme à torsion verticale, ainsi que certains types particuliers de strabisme tels que le strabisme dissociatif, le syndrome de rétraction oculaire, le nystagmus, etc., qui peuvent survenir de manière congénitale ou acquise.

2. Quels sont les dangers du strabisme chez l’enfant ?

Pour comprendre les méfaits du strabisme chez les enfants, nous devons d’abord comprendre un concept important : la vision binoculaire. Dans des circonstances normales, il existe une certaine distance entre les deux yeux, de sorte que les deux yeux voient ensemble des objets externes légèrement différents. Les images des parties correspondantes des deux yeux sur la rétine sont légèrement différentes, mais la différence n'est pas très grande. Après le traitement de fusion d'images du centre visuel du cerveau, les gens ne ressentiront pas qu'il s'agit de deux objets séparés, mais d'une image tridimensionnelle complète avec perception de la profondeur. Cette fonction est appelée vision binoculaire ou vision binoculaire simple. Il s'agit d'une fonction de vision binoculaire très importante, qui non seulement améliore la résolution visuelle et élargit le champ de vision, mais plus important encore, fournit une vision stéréoscopique tridimensionnelle, nous permettant de percevoir l'espace extérieur et les objets avec plus de précision, et rend la coordination œil-main plus précise, ce qui est très important pour nos études, notre travail et notre vie.

Si un enfant souffre de strabisme, les images vues par les deux yeux seront très différentes et le cerveau ne sera pas en mesure de fusionner les deux images, ce qui entraînera une vision double ou une confusion de la vision binoculaire (aliasing). La diplopie consiste à voir un objet comme deux, et la vision confuse se produit lorsque deux objets différents sont représentés à des points correspondants sur les rétines des deux yeux et sont vus comme deux images dans la même direction visuelle, provoquant une confusion visuelle. Afin d'éviter les interférences et la confusion causées par la vision double ou la confusion de la vision binoculaire, le système visuel contrôlé par le cerveau va automatiquement « ignorer » ou « désactiver » tout ou partie des informations d'image d'un œil, ce qui entraîne une « inhibition ».

Nos enfants sont dans une période critique de développement visuel. Cette inhibition peut affecter le développement de leur vision. Dans le même temps, cela peut produire une correspondance rétinienne anormale et affecter le développement de la vision stéréoscopique. Par conséquent, le strabisme qui survient dans l’enfance, en plus d’affecter l’apparence, peut également entraîner une amblyopie et une perte ou un déclin sévère de la vision stéréoscopique. Cela peut également affecter le développement psychologique de l’enfant et avoir de graves répercussions sur son apprentissage futur, son emploi, ses interactions sociales et sa qualité de vie.

Il est donc nécessaire de détecter le strabisme chez les enfants à un stade précoce et de le traiter à temps.

3. Comment les parents peuvent-ils détecter précocement le strabisme chez leurs enfants ?

Premièrement, certains enfants présentent une déviation oculaire évidente. Les parents peuvent observer que les lignes de visée des deux yeux de leurs enfants ne sont pas parallèles lorsqu’ils regardent la cible. Par exemple, l’ésotropie peut montrer ce que nous appelons communément le strabisme, c’est-à-dire que les yeux sont déviés vers l’intérieur ; l'exotropie peut être observée lorsque les yeux dérivent vers l'extérieur lorsqu'ils regardent des choses, et la ligne de vue sera « divergente » et « étourdie », en particulier lorsqu'on regarde au loin ou qu'on ne se concentre pas ; et parfois on peut constater que l'un des yeux de l'enfant est roulé vers le haut, ce qui peut être un strabisme vertical.

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Certains enfants atteints d'exotropie intermittente ne montrent pas facilement leur strabisme dans des circonstances normales, mais peuvent avoir tendance à plisser un œil sous une forte lumière, à voir des images doubles lorsqu'ils regardent des choses avec les deux yeux ou à se fatiguer facilement après avoir utilisé les yeux pendant une longue période à courte distance.

De plus, si un enfant aime incliner la tête ou regarder les choses de côté, ou si ses globes oculaires ne bougent pas dans la bonne direction, ou si les deux yeux ne bougent pas de manière coordonnée, cela indique que l'enfant peut souffrir de strabisme. À ce stade, il est recommandé aux parents d’emmener leurs enfants à l’hôpital et de demander à un médecin professionnel de les examiner.

En même temps, nous vous apprendrons une petite astuce pour vérifier la position des yeux de votre enfant à la maison : placez-vous face à votre enfant, éclairez les yeux de l'enfant avec une lampe de poche de face et observez la position de la lumière réfléchie par le globe oculaire noir de l'enfant (cornée). Dans des circonstances normales, le point de réflexion de la lumière cornéenne devrait se trouver au centre des deux globes oculaires. Si le point lumineux réfléchi d’un œil est orienté vers l’extérieur, cela signifie que l’enfant peut souffrir d’ésotropie. Si le point lumineux réfléchi est orienté vers l’intérieur, cela signifie que l’enfant peut souffrir d’exotropie. Si le point lumineux réfléchi est orienté vers le haut ou vers le bas, cela signifie que l’enfant peut souffrir de strabisme vertical.

Une autre situation est que l'arête du nez de l'enfant est relativement large, et il y a ce que nous appelons l'épicanthus. Le blanc du globe oculaire (sclère) au coin interne de l'œil est partiellement bloqué par la peau du canthus interne. Visuellement, l'enfant peut avoir l'air « louche », surtout lorsqu'il regarde sur les côtés, il semblera que les yeux sont tournés vers l'intérieur. Mais en fait, si nous regardons de plus près, nous constaterons que le point de réflexion de la lumière de la cornée de l'enfant se trouve au centre du globe oculaire. Si nous pinçons l'arête du nez, nous constaterons que les yeux de l'enfant sont dans la bonne position et symétriques. Dans ce cas, nous, les parents, n’avons pas à nous inquiéter.

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4. Quelles sont les causes du strabisme chez les enfants ?

Les causes du strabisme chez les enfants sont relativement complexes, notamment un mal développement congénital, des erreurs de réfraction, des maladies neuromusculaires, des traumatismes, etc. Certaines peuvent également être secondaires à d’autres maladies systémiques. Les causes courantes sont les suivantes :

1. Au cours du développement de l'enfant, s'il existe des anomalies dans les points d'attache des muscles extraoculaires, un développement excessif ou médiocre des muscles extraoculaires, un développement anormal des nerfs qui contrôlent les muscles, un développement anormal des orbites et une fonction de fusion cérébrale anormale, un strabisme peut survenir. Parfois, nous constatons que plusieurs personnes d’une même famille souffrent de strabisme en même temps, de sorte que certains strabismes peuvent également être liés à des facteurs génétiques.

2. Les mouvements d’accommodation et de convergence des yeux sont interdépendants. Si la convergence provoquée par l’accommodation est trop forte, elle peut provoquer une ésotropie. Si la force d’accommodation est faible et que la force de convergence est également affaiblie, cela peut provoquer une exotropie.

3. La vision des deux yeux d’une personne doit être fondamentalement équilibrée afin que le cerveau puisse intégrer les objets vus par les deux yeux dans une image tridimensionnelle complète. Si la différence de vision entre les deux yeux est trop importante, comme dans le cas d'une amblyopie monoculaire, d'une cataracte congénitale, d'une lésion du fond d'œil, d'une ptose, etc., cela affectera la fonction de vision unique des deux yeux et provoquera une séparation des yeux, appelée strabisme. En fait, pour de nombreux enfants qui ont des problèmes de vision unilatérale, le premier symptôme est souvent le strabisme.

4. Les anomalies réfractives évidentes, telles que l’anisométropie et/ou l’hypermétropie, sont des facteurs de risque élevé d’ésotropie chez les enfants. La myopie, l’astigmatisme, l’anisométropie, etc. peuvent être des facteurs de risque élevés d’exotropie.

5. Une blessure traumatique à la tête ou aux orbites, un développement anormal ou des lésions de la tête, du visage et du cerveau peuvent également provoquer un strabisme.

6. Une naissance prématurée, un faible poids à la naissance, des maladies périnatales, des maladies génétiques telles que des anomalies chromosomiques et un environnement prénatal défavorable (comme la toxicomanie maternelle, le tabagisme et l’alcoolisme) sont également des facteurs de risque de strabisme.

Par conséquent, si vous constatez que votre enfant souffre de strabisme, vous devez procéder à un examen complet pour comprendre la cause du strabisme.

5. Quels tests les enfants doivent-ils subir à l’hôpital pour diagnostiquer le strabisme ?

1. Enquête sur les antécédents médicaux : y compris la plainte principale (type de strabisme, heure d'apparition, fréquence d'apparition, strabisme principal, état de contrôle, facteurs inducteurs, symptômes combinés, etc.), les antécédents de maladies oculaires et de traitement, les affections périnatales, les maladies systémiques et les antécédents de médicaments, les antécédents familiaux, etc.

2. Examen ophtalmique général comprenant l'examen de l'acuité visuelle et de la réfraction, l'aspect oculaire, le segment antérieur et le fond d'œil, etc.

3. Examen spécialisé du strabisme

(1) Examen de la position des yeux : y compris l'examen à la lumière cornéenne, l'examen de couverture-découverte, l'examen de couverture alternée, l'examen de couverture plus prisme, etc.

(2) Examen des mouvements oculaires : grâce à un examen quantitatif du strabisme dans différentes positions oculaires diagnostiques, il est possible de comprendre s'il existe des anomalies dans les mouvements oculaires et d'analyser et de déterminer s'il existe des anomalies dans la fonction musculaire extraoculaire.

(3) Examen de la fonction de la vision binoculaire : y compris le synoptophore, l'examen stéréoscopique, la lumière à quatre points de Worth, etc. Comprendre la fonction de la vision binoculaire de l'enfant est d'une grande importance pour sélectionner les plans de traitement, juger le pronostic et évaluer l'efficacité.

6. Comment traiter le strabisme chez l’enfant ?

Le traitement du strabisme dépend de la cause et différents traitements sont utilisés pour différentes causes.

1. Correction avec des lunettes : Si le strabisme de l'enfant est une ésotropie accommodative causée par une hypermétropie, il doit d'abord porter des lunettes pour le traitement. Les patients souffrant d'exotropie intermittente, si elle s'accompagne de myopie, d'hypermétropie élevée, d'astigmatisme ou d'anisométropie réfractive évidente, doivent également d'abord porter des lunettes pour la correction réfractive, ce qui aidera à améliorer le contrôle du patient sur la position des yeux et à réduire l'exposition au strabisme. Certains strabismes peuvent nécessiter un traitement avec des lunettes à double foyer ou des prismes.

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2. Traitement de l'amblyopie : Si le développement de la vision des deux yeux est déséquilibré et qu'une amblyopie existe, un traitement de l'amblyopie est nécessaire pour favoriser le développement équilibré de la vision binoculaire.

3. Traitement médicamenteux : Certains strabismes peuvent également être traités par des médicaments. Par exemple, la mydriase atropinique peut corriger une certaine ésotropie causée par un ajustement réfractif anormal. Certains peuvent également aider au traitement de l’amblyopie causée par le strabisme. De plus, la toxine botulique peut être injectée dans les muscles extraoculaires pour aider à éliminer ou à réduire le strabisme.

4. Traitement chirurgical : Pour certains enfants, si le strabisme dépasse un certain angle, ou si le contrôle est très mauvais, le strabisme est fréquemment exposé et la fonction de vision binoculaire de l'enfant est affectée, un traitement chirurgical est nécessaire. La chirurgie du strabisme vise à corriger le strabisme en affaiblissant ou en renforçant l'action des muscles extraoculaires ou en déplaçant les muscles extraoculaires pour changer le point de force des muscles, changeant ainsi la force ou la direction des muscles extraoculaires sur le globe oculaire.

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5. Entraînement visuel : Si l'on découvre chez certains enfants un dysfonctionnement visuel binoculaire tel qu'une insuffisance de convergence lors de l'examen, un entraînement correspondant peut être effectué pour améliorer les symptômes. L’entraînement de la vision binoculaire après une chirurgie du strabisme peut compléter et consolider l’effet chirurgical.

7. Quel est le pronostic du strabisme chez l’enfant ?

Le strabisme ne peut généralement pas guérir de lui-même, mais grâce à un traitement actif, la plupart des patients peuvent obtenir de bons résultats thérapeutiques.

Les enfants atteints de strabisme peuvent voir leur vision et le développement de leur fonction de vision binoculaire affectés. Le développement visuel est critique avant l'âge de 3 ans et sensible avant l'âge de 6 ans. Plus le strabisme se développe tôt et plus l'âge est avancé, plus il est difficile de restaurer la fonction de vision binoculaire. Par conséquent, lorsqu’un enfant est diagnostiqué avec un strabisme, il doit consulter un médecin dès que possible. Plus l’intervention est précoce, meilleur est le pronostic.

Dans le même temps, même si les enfants atteints de strabisme obtiennent de bons résultats lors du traitement initial, ils présentent toujours un risque élevé de développer une amblyopie, une perte de la vision binoculaire et une récidive du strabisme. Un suivi régulier est donc nécessaire pour détecter rapidement les changements dans l’état de l’enfant et ajuster le plan de traitement à temps en fonction de la situation.