Le dicton « Un corps mince dans la vieillesse ne s’achète pas avec de l’argent » est-il vrai ?

Auteur : Tang Qin, secrétaire général adjoint du comité d'experts en vulgarisation scientifique de l'Association médicale chinoise, chercheur

Réviseur : Wang Changyuan, médecin-chef, hôpital Xuanwu, université médicale de la capitale

Comme le dit le proverbe : « Rester mince en vieillissant vaut mille dollars. » De nombreuses personnes d’âge moyen et âgées craignent que la prise de poids ne provoque diverses maladies. Pour leur santé, ils resteront délibérément minces grâce à divers moyens tels que manger moins, pratiquer la danse carrée et le Tai Chi.

Alors, est-il vrai que les personnes âgées sont en meilleure santé lorsqu’elles sont minces ? Existe-t-il une méthode correcte pour évaluer la santé nutritionnelle des personnes âgées ? Comment assurer la santé nutritionnelle des personnes âgées ?

1. Plus les personnes âgées sont minces, mieux c'est

De nombreuses personnes âgées pensent que « plus on est mince, plus on vieillit », car elles ont entendu dire que l’obésité peut entraîner de nombreux risques pour la santé. Mais en fait, le dicton « plus c’est mince, mieux c’est » n’est pas non plus scientifique.

À mesure que les gens vieillissent, ils subissent un déclin de leurs fonctions physiologiques, une redistribution de la graisse corporelle et une perte de masse musculaire. Mais dans des circonstances normales, être trop mince ou avoir trop peu de masse musculaire peut indiquer un état malsain.

Si les personnes âgées sont trop maigres, cela peut être dû à la malnutrition, ou à une maladie maligne non détectée ou à des problèmes du système endocrinien. Par conséquent, si les personnes âgées sont trop maigres ou perdent du poids soudainement, elles doivent faire attention à ne pas avoir de problèmes de santé. La réduction du volume musculaire nous rappelle que nous devons prêter attention à la présence d’atrophie et de faiblesse musculaire chez les personnes âgées. Si tel est le cas, cela signifie qu’il peut y avoir des problèmes de santé physique chez la personne âgée, qui doivent être pris au sérieux et un traitement médical doit être recherché dès que possible. De plus, une alimentation équilibrée sur le plan nutritionnel doit inclure un certain apport en protéines. Si la quantité de supplémentation en protéines est insuffisante pendant une longue période, le rythme musculaire diminuera, entraînant une atrophie musculaire ou une faiblesse musculaire, c'est-à-dire une réduction du volume musculaire.

Par conséquent, le meilleur état de santé pour les personnes âgées est d’avoir un poids normal ou un léger surpoids et de maintenir une masse musculaire suffisante, plutôt que de se rendre délibérément très minces.

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2. Comment évaluer l'état nutritionnel des personnes âgées

Être trop gros ou trop maigre chez les personnes âgées peut signifier que leur état nutritionnel n’est pas très sain. Alors, comment juger de l’état nutritionnel des personnes âgées ? Il existe deux outils de dépistage couramment utilisés en médecine gériatrique : l’échelle simple d’évaluation nutritionnelle et l’échelle de dépistage des risques nutritionnels de 2002 (NRS2002).

1. L’échelle d’évaluation nutritionnelle simple est principalement utilisée pour évaluer l’état nutritionnel. Il s’agit d’un outil de dépistage et d’évaluation nutritionnelle relativement mature pour les personnes âgées, et c’est également un bon outil pour détecter le pronostic de la malnutrition. Le contenu de l’évaluation comprend des mesures anthropométriques, une évaluation globale, un questionnaire alimentaire et une évaluation subjective. Un score total de 24 ou plus indique une bonne nutrition, de 17 à 23,5 indique un risque de malnutrition et < 17 indique une malnutrition.

2. L’échelle de dépistage des risques nutritionnels 2002 peut évaluer de manière dynamique si un patient présente des risques nutritionnels. L’échelle comprend trois aspects : la déficience nutritionnelle, la gravité de la maladie et l’âge. Sur la base des scores ci-dessus, 1 point sera ajouté pour les personnes âgées de ≥ 70 ans, et le score total variera de 0 à 7 points. Si le score est ≥ 3, le patient est jugé comme présentant un risque nutritionnel et un plan nutritionnel individualisé ainsi qu'une intervention nutritionnelle doivent être élaborés en fonction de l'état clinique du patient.

Dans les établissements médicaux professionnels, les médecins procéderont à une évaluation plus professionnelle des personnes âgées en fonction des antécédents médicaux du patient âgé, de ses antécédents médicamenteux, de ses habitudes alimentaires personnelles et des résultats des analyses de sang.

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3. Les personnes âgées ont-elles besoin de compléments nutritionnels supplémentaires ?

De nombreuses personnes âgées complètent leur alimentation normale avec divers produits de santé et compléments nutritionnels, pensant que « ce n'est qu'en prenant certains produits de santé que le corps peut aller mieux ». Mais nous devons comprendre le principe selon lequel « trop est aussi mauvais que trop peu ». À mesure que les gens vieillissent, leurs fonctions corporelles déclinent et une consommation excessive de compléments alimentaires peut en fait augmenter la charge sur l’organisme.

D'une manière générale, si les personnes âgées ont des fonctions de digestion et d'absorption normales, maintiennent une alimentation raisonnable et équilibrée et ne sont pas dans un état de stress tel qu'une maladie, alors leurs trois repas par jour peuvent essentiellement répondre aux besoins nutritionnels de leur corps, et des suppléments nutritionnels supplémentaires ne sont pas recommandés.

4. Comment assurer les « trois repas par jour » des personnes âgées

D’un point de vue professionnel, comment devrions-nous combiner trois repas par jour pour garantir un repas sain, raisonnable et nutritif ?

En termes simples, il s’agit d’assurer une alimentation équilibrée.

Par exemple : associez les aliments de base grossiers et fins, mangez du riz raffiné et des nouilles avec divers grains grossiers ; associer viande et légumes, manger de la viande, des œufs et des plats végétariens ; contrôler la quantité d’aliments acides et augmenter de manière appropriée la proportion d’aliments alcalins ; faites attention aux propriétés froides et chaudes des aliments ; faites attention à l'équilibre des différents assaisonnements tels que l'aigre, le sucré, l'amer, l'épicé et le salé.

De plus, les personnes âgées doivent également pratiquer un exercice raisonnable et modéré pour assurer des capacités normales de digestion et d'absorption, afin que le corps devienne de plus en plus sain.

Bien entendu, les suggestions ci-dessus sont basées sur une bonne santé. Si les personnes âgées souffrent de certaines maladies, sont exposées à un risque de malnutrition, etc., elles doivent demander l’avis d’un médecin professionnel et, sur la base d’une évaluation complète, élaborer un régime alimentaire quotidien raisonnable en fonction des circonstances spécifiques, tout en fournissant des suppléments supplémentaires appropriés.

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En fait, pour les personnes âgées, il n’est pas nécessaire de prêter trop d’attention à leur masse grasse ou maigre. Tant qu'ils passent régulièrement des examens physiques, suivent un régime alimentaire régulier et raisonnable, ont une bonne attitude et consultent un médecin à temps s'ils ne se sentent pas bien, ils peuvent vivre une vieillesse heureuse et confortable.

Références

[1] Lu Ziye. Une alimentation saine pour les personnes âgées. Pékin : Maison d'édition Hualing, 2019.