Si vous êtes déprimé un jour, vous devriez vous demander s’il y a un problème avec votre flore intestinale.

Auteur : Cui Yihui, diététicienne agréée, maître en médecine

Réviseur : Zhu Wenli, professeur et directeur de thèse, Centre des sciences de la santé de l'Université de Pékin

En médecine, la dépression est un trouble affectif. Ses symptômes typiques comprennent une humeur dépressive importante et prolongée, un manque d’intérêt et de plaisir, une diminution de la volonté et du comportement, de l’inattention, de l’insomnie, un manque d’appétit, une culpabilité inappropriée, des tentatives ou des comportements suicidaires (le taux de suicide peut atteindre 15 %), et dans les cas graves, même des symptômes mentaux tels que des hallucinations auditives et des délires peuvent survenir.

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Ces dernières années, l’incidence de la dépression a augmenté dans les pays du monde entier. Selon les statistiques de l’Organisation mondiale de la santé, l’incidence mondiale de la dépression est d’environ 11 % (au moins 1 personne sur 10 souffre de cette maladie). Il s’agit actuellement de la quatrième maladie la plus répandue dans le monde et on prévoit qu’elle deviendra à l’avenir la deuxième maladie la plus répandue chez l’homme après les maladies cardiaques. La dépression pourrait devenir de plus en plus courante et devenir le principal tueur de santé humaine au 21e siècle.

Face à la dépression menaçante, les scientifiques n’ont cessé d’explorer les moyens de la freiner. Les derniers résultats de recherche dans ce domaine montrent que (la plupart des gens n’y pensent peut-être pas) la communauté bactérienne vivant dans les intestins pourrait être un facteur clé. Pensez-vous que vous avez mal entendu ? La dépression, qui a toujours été considérée comme une maladie mentale, n'est pas seulement régulée par le cerveau, mais également contrôlée par ces minuscules bactéries qui « vivent sous notre toit » ? Dans notre corps, en plus d’un « cerveau » qui pousse sur notre cou, il y a un autre « cerveau intestinal » qui pousse dans notre estomac. Le concept de « cerveau intestinal » a été proposé par des scientifiques américains à la fin du XXe siècle. Il s'agit du deuxième cerveau du corps humain composé des intestins, du système nerveux entérique et de la flore intestinale. Par la suite, de plus en plus d'études ont confirmé que la flore intestinale peut effectivement affecter les émotions et les comportements des personnes à travers l'axe intestin-cerveau entre « l'intestin-cerveau » et la « tête » (c'est-à-dire l'axe réflexe neuronal entre la flore-intestin-cerveau).

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Les substances messagères, les neurotransmetteurs qui contrôlent les émotions humaines (sérotonine, dopamine, acide γ-aminobutyrique, etc.) et une variété d'hormones qui rendent les gens heureux sont principalement synthétisées dans les intestins puis délivrées du « cerveau intestinal » au « cerveau humain », qui forme la transmission de l'information. Si la synthèse de ces substances dans les intestins diminue, la transmission d’informations diminuera également et les émotions seront affectées.

De nombreuses études expérimentales sur les animaux ont montré que la flore intestinale joue un rôle clé dans l’induction de la dépression et de l’anxiété. Des études ont montré que les personnes souffrant de dépression présentent des changements et des déséquilibres dans leur flore intestinale, ainsi qu’une augmentation des bactéries nocives. Par conséquent, de plus en plus de recherches ont été menées pour déterminer si les probiotiques peuvent affecter l’humeur, et de nombreux résultats intéressants ont été obtenus, à savoir que la prise de probiotiques peut améliorer considérablement les symptômes de la dépression et de l’anxiété. Imaginons ensemble le futur. La supplémentation en probiotiques peut être une méthode auxiliaire ou un nouveau traitement pour de nombreuses maladies mentales, y compris la dépression. Ne pensez pas que la santé intestinale se résume à la diarrhée ou à la constipation. C’est vraiment surestimer les minuscules bactéries qui vivent dans les intestins. La relation entre eux et nous n’est pas une relation parasitaire, mais une relation symbiotique, où « nous prospérons ensemble et souffrons ensemble ».