Le lait, source de vie

Ceci est le 4239e article de Da Yi Xiao Hu

Connaissez-vous vraiment le lait maternel, source de la vie humaine ? Aujourd’hui, nous allons brièvement présenter le lait maternel. Tout d’abord, parlons de l’anatomie de la glande mammaire : la glande mammaire possède 15 à 20 lobes, qui sont comme des réservoirs. Chaque lobe de glande possède son propre canal distinct : le canal lactifère, qui ressemble à une rivière. L'eau du réservoir s'écoule dans les champs par les rivières, nourrissant la terre, tandis que le lait sécrété par les glandes mammaires s'écoule vers les mamelons par les canaux galactophores, nourrissant la vie.

Chiffres du lait maternel

Une étude sur les coûts et les avantages de l’allaitement maternel aux États-Unis a montré que si le taux d’allaitement maternel exclusif atteignait 90 %, 13 milliards de dollars pourraient être économisés chaque année et 911 décès de nourrissons pourraient être évités. Le lait maternel contient des substances abondantes, notamment des protéines, des matières grasses, du lactose, des oligosaccharides, des hormones, des vitamines, des facteurs actifs, des cellules, des minéraux, etc. Mais le saviez-vous ? Le lait maternel est composé à 88 % d’eau. On sait actuellement que le lait maternel contient au moins 13 facteurs de croissance, 68 cytokines, 415 protéines, plus de 200 oligosaccharides, un grand nombre de cellules et des acides gras à chaîne moyenne.

Comment le lait est-il produit ?

La sécrétion de lait est principalement affectée par deux hormones, à savoir la prolactine et l’ocytocine. Le réflexe de lactation joue un rôle extrêmement important dans la sécrétion de ces deux hormones. Le réflexe de lactation fait référence à certains comportements qui peuvent stimuler la mère à produire du lait. C'est un réflexe naturel après la stimulation du mamelon. Après que le bébé tète le mamelon, les nerfs répartis dans le mamelon sont stimulés. Le signal de stimulation atteint le cerveau par les fibres nerveuses afférentes, favorisant ainsi la libération de prolactine. Sous l’action de la prolactine, les cellules lactantes commencent à produire du lait. De même, la stimulation envoyée au cerveau déclenche la libération d’une autre hormone, l’ocytocine. Sous l’action de l’ocytocine, les cellules myoépidermiques de la glande mammaire se contractent, augmentant la pression à l’intérieur des alvéoles. Le lait nouvellement produit est ensuite transporté de la cavité alvéolaire à travers les canaux galactophores jusqu'au mamelon, puis éjecté. De plus, la pression négative externe générée par la succion du bébé joue également un rôle important dans le transport et l’évacuation du lait.

Nous tenons également à rappeler ici que la sécrétion de prolactine et d’ocytocine est étroitement liée à la nutrition, au sommeil, à l’humeur et à l’état de santé de la mère. Cela montre que garantir le repos, le sommeil et l’alimentation de la mère et éviter toute stimulation mentale sont essentiels à la sécrétion de lait. Maintenant que nous comprenons les principes de la production et de la vidange du lait, nous pouvons mieux aider à l’écoulement du lait, améliorer encore l’efficacité de l’allaitement et minimiser la probabilité de blocage du lait.

Auteur : Hôpital populaire du cinquième hôpital de Shanghai affilié à l'Université Fudan

Li Zijin, médecin résident