[Programme de culture créative] Pourquoi les gens perdent-ils leur odorat après avoir été infectés par le COVID-19 ?

En tant que survivant de la COVID-19, j’ai ressenti une perte d’odorat après avoir été infecté par le virus et m’être rétabli. Je ne sentais plus grand-chose et rien n’avait bon goût. Après avoir fait un test sur mon cercle privé d’amis, j’ai découvert que je n’étais pas le seul à avoir des problèmes d’odorat. L’infection par le nouveau coronavirus peut-elle réellement entraîner une perte d’odorat ?

En décembre 2022, un groupe de scientifiques du Duke University Medical Center aux États-Unis a déclaré que l’un des symptômes généralement associés à l’infection au COVID-19 est la perte d’odorat. De nombreuses personnes qui subissent des changements dans leur odorat pendant la phase aiguë d’une infection virale se rétablissent dans un délai d’une à deux semaines, mais certaines ne le font pas. La raison de l’échec de la récupération de l’odorat après une infection au COVID-19 est liée à l’attaque immunitaire continue sur les cellules nerveuses olfactives et à la réduction du nombre de cellules apparentées.

Il existe une membrane muqueuse très spéciale dans la partie supérieure de notre nez, appelée « épithélium olfactif », qui peut détecter les molécules odorantes et transmettre rapidement des signaux au cerveau via les neurones, produisant des réactions heureuses ou inconfortables.

Si cette voie de signalisation est perturbée pour d’autres raisons, cela peut entraîner une perte ou une anomalie de l’odorat. Le nouveau coronavirus a une forte capacité à s’adsorber sur l’épithélium olfactif et peut utiliser la protéine réceptrice ACE2 pour envahir les cellules. Une fois que le virus envahit, la réponse immunitaire sera initiée, provoquant une inflammation de l'épithélium olfactif. Le but initial de la réponse immunitaire est de tuer le virus, mais de manière inattendue, la force est trop forte, ce qui fait que les neurones olfactifs perdent leurs cils. Sans cils, il est difficile pour les neurones olfactifs de capter les molécules odorantes, nous ressentons donc une perte d’odorat. Mais ne vous inquiétez pas, les scientifiques affirment que les neurones olfactifs ont une certaine capacité de réparation. Une fois l’inflammation diminuée, de nouveaux cils pousseront et l’odorat sera restauré.

Cependant, différentes personnes se rétablissent à des moments différents et, même pendant le processus de récupération, leur odorat peut être perturbé. Certains patients étrangers atteints de la COVID-19 ont déclaré : « Les pâtes au poulet ont le goût du liquide vaisselle », tandis que d’autres ont déclaré : « Le délicieux petit-déjeuner au lait, au café et au pain grillé sent maintenant comme un champ avec de l’engrais. » Si vous sentez des odeurs étranges dans un court laps de temps, vous pourriez aussi bien changer d’état d’esprit. Après tout, vous pouvez goûter différentes saveurs dans le même aliment, et une telle opportunité n’est pas toujours disponible.