C'est comme si vous aviez un petit lapin dans la poitrine - attention à la « fibrillation auriculaire »

Auteur : Liu Xingpeng, médecin-chef, hôpital Chaoyang de Pékin, Université médicale de la capitale

Réviseur : Zhang Yu, chercheur au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies

Excitation émotionnelle, anxiété, tension, exercice physique intense… Dans notre quotidien, de nombreux facteurs peuvent provoquer une accélération du rythme cardiaque et provoquer des palpitations. Cependant, si les palpitations surviennent sans cause claire, il faut envisager des maladies cardiaques, comme la fibrillation auriculaire.

1. Qu’est-ce que la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire est un type d’arythmie cardiaque, ou simplement un trouble du rythme cardiaque.

Notre cœur est semblable à une maison de deux chambres et deux salons, avec deux ventricules et deux oreillettes. Le ventricule est l’équivalent de la pompe du cœur, qui pompe le sang, tandis que la fonction de l’oreillette est d’absorber le sang qui revient au cœur depuis d’autres parties du corps.

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La fibrillation auriculaire est un trouble du rythme cardiaque qui survient dans les oreillettes.

Dans des circonstances normales, le cœur est contrôlé par un quartier général. Lors d'une fibrillation auriculaire, ce siège perd sa capacité à fonctionner. Nous pouvons le comprendre comme des « troupes rebelles » dans l'atrium prenant le contrôle de tout l'atrium, provoquant des battements aléatoires du cœur, de sorte que la fréquence des battements sera très rapide, généralement entre cent et deux cents fois.

Cette maladie est très courante, avec un taux de prévalence d’environ 1 % parmi l’ensemble de la population adulte, mais elle est étroitement liée à l’âge et est particulièrement fréquente chez les personnes âgées. Des études ont montré que le taux de prévalence chez les personnes âgées de plus de 75 ans est d’environ 10 %, et chez les personnes âgées de plus de 80 ans, le taux de prévalence est d’environ 20 %.

Il s’agit donc d’une maladie très courante qui peut provoquer de nombreux symptômes désagréables et qui est très nocive. Il s’agit d’une arythmie relativement grave et complexe.

2. Quels symptômes doivent vous alerter de la survenue d’une fibrillation auriculaire ?

Les symptômes de la fibrillation auriculaire varient considérablement d’une personne à l’autre. Différents patients atteints de fibrillation auriculaire présentent des symptômes différents. Certains patients présentent des symptômes très graves, tandis que d’autres ne présentent aucun symptôme évident.

Mais les symptômes les plus courants sont probablement les suivants :

Le premier symptôme est la panique.

Nous avons mentionné plus tôt que lors d’une fibrillation auriculaire, la fréquence cardiaque est généralement comprise entre cent et deux cents battements, le patient se sentira donc anxieux. Parfois, le patient n'a pas de sensation claire de panique, mais se sent particulièrement mal à l'aise dans la poitrine, comme s'il y avait un petit lapin à cet endroit. D’autres patients décrivent qu’ils ressentent un vague sentiment de malaise dans leur cœur. Il s’agit d’un large groupe de symptômes.

Le deuxième symptôme est la fatigue.

Nous savons que toutes sortes d’activités dans le corps, y compris les activités mentales et physiques, nécessitent que le cœur pompe le sang, et le pompage du sang par le cœur est une source d’énergie très importante pour notre corps. Une fois la fibrillation auriculaire survenue, la capacité du cœur à pomper le sang sera réduite de 25 %, ce qui signifie qu’un quart du sang ne pourra pas être pompé. À ce moment-là, si nous devons faire certaines activités, sans apport sanguin suffisant, nous nous sentirons faibles, surtout lorsque nous devons soulever quelque chose de lourd ou faire d'autres activités physiques, la fatigue sera évidente. Il s’agit également d’un large groupe de symptômes.

Il existe également un troisième groupe de symptômes, c'est-à-dire que le patient souffre déjà d'autres maladies cardiaques, telles que l'angine de poitrine, l'insuffisance cardiaque. Une fois que la fibrillation auriculaire se produit, les symptômes initiaux de la maladie cardiaque s’aggravent encore, ce qui revient à ajouter l’insulte à l’injure.

Par exemple, l’angine de poitrine peut être bien contrôlée avec des médicaments, mais si une fibrillation auriculaire survient, elle entraînera des crises fréquentes. À chaque fois qu’une crise survient, le patient ressent une douleur dans la poitrine comme un coup de couteau. Il s’agit donc également d’un large groupe de symptômes.

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Il y a aussi un certain nombre de patients, notamment des personnes âgées, qui ne ressentent rien. Ils découvrent une fibrillation auriculaire lors d'examens physiques ou lorsqu'ils mesurent leur tension artérielle à domicile, ils constatent que le tensiomètre indique des battements de pouls irréguliers. Lorsqu’ils font un électrocardiogramme, ils découvrent qu’il s’agit d’une fibrillation auriculaire.

Par conséquent, les symptômes des patients atteints de fibrillation auriculaire varient considérablement.

3. Les médicaments sont-ils efficaces pour les patients souffrant de fibrillation auriculaire ?

Étant donné que le risque le plus évident de la fibrillation auriculaire est qu’elle peut facilement conduire à un accident vasculaire cérébral, la première priorité dans le traitement de la fibrillation auriculaire est de prévenir l’accident vasculaire cérébral. De plus, du point de vue du médecin, il serait préférable que cette fibrillation auriculaire puisse être convertie en un rythme cardiaque normal. Mais certains patients sont très compliqués et la médecine a ses propres limites. Si nous avons du mal à convertir leur rythme cardiaque en un rythme normal, nous devons contrôler activement les symptômes du patient.

Par conséquent, le traitement de la fibrillation auriculaire peut être grossièrement divisé en trois aspects : la prévention de l’accident vasculaire cérébral, la conversion de la fibrillation auriculaire et le contrôle des symptômes. Les trois types de médicaments correspondants sont également très importants dans le traitement de la fibrillation auriculaire.

Le premier type de médicaments est le plus important, ce sont les médicaments anticoagulants. Lors d’une fibrillation auriculaire, des caillots sanguins sont susceptibles de se former dans l’appendice auriculaire. Si les caillots sanguins se détachent, ils peuvent facilement se déplacer le long des vaisseaux sanguins jusqu’au cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. On peut donc comprendre simplement le rôle des anticoagulants comme empêchant le sang de coaguler, prévenant ainsi la thrombose et donc l'accident vasculaire cérébral.

La deuxième plus grande catégorie de médicaments est celle qui convertit la fibrillation auriculaire en rythme cardiaque normal.

La troisième catégorie de médicaments est celle qui ralentit le rythme cardiaque, ce qui ralentit le rythme cardiaque et permet au patient de se sentir plus à l’aise.

Pour être franc, les médicaments pour traiter la fibrillation auriculaire ne sont pas très efficaces ou ont des effets secondaires relativement graves, nous sommes donc parfois réticents à utiliser ces médicaments. De plus, il est très difficile de transformer la fibrillation auriculaire en rythme cardiaque normal grâce à des médicaments, ou de l’empêcher définitivement de se produire.

Par conséquent, la chirurgie pour prévenir l’accident vasculaire cérébral et même guérir la fibrillation auriculaire est une méthode de traitement très importante.

Bien entendu, les méthodes chirurgicales spécifiques, par exemple si nous voulons guérir la fibrillation auriculaire, peuvent être divisées en plusieurs types, tels que l'ablation par radiofréquence, les méthodes chirurgicales, la chirurgie hybride, etc. En bref, la méthode chirurgicale spécifique doit être sélectionnée en fonction des différentes conditions de fibrillation auriculaire.